Como é andar nos novos táxis autônomos da Uber em Londres
Os londrinos podem saudar o primeiro robotáxi do Reino Unido – já que a Uber hoje se torna a primeira empresa a lançar um minicab autônomo.
Inicialmente, possui apenas 15 veículos autônomos com licença para operar na cidade, e cada um deve ter um motorista de segurança humana ao volante pronto para assumir o controle caso algo dê errado.
A Uber disse que entrevistou clientes de Londres por meio do aplicativo e mais de 100 mil disseram que escolheriam um táxi autônomo se houvesse um disponível, apesar de incidentes de mau funcionamento de viagens sem motorista em cidades dos EUA onde já operam.
Como descobri quando me tornei o primeiro jornalista do Reino Unido a saudar um, tudo foi tranquilo, mas o motorista de segurança interveio em uma ocasião.
No momento, a tarifa do Reino Unido para uma viagem de robotáxi será a mesma de uma viagem padrão UberX, Uber Electric ou Uber Comfort, com tarifas antecipadas mostradas no aplicativo.
Fazer um passeio autônomo só aparecerá como opção no aplicativo após a reserva da viagem e se um de seus carros estiver disponível nas proximidades.
O chefe global de mobilidade autônoma e entrega da Uber, Sarfraz Maredia, disse que o plano era implementá-los gradualmente ao longo de vários anos.
“Queremos sempre que os consumidores possam solicitar uma viagem humana ou um veículo autónomo e, como o mercado está a crescer, esperamos que haja motoristas humanos na Uber Londres durante muito tempo”, disse ele.
Os veículos eléctricos Ford Mustang que compõem a actual pequena frota da Uber estão equipados com a tecnologia de automóveis sem condutor da empresa britânica Wayve, que utiliza IA para analisar dados sobre o que se passa à sua volta em tempo real, recolhidos por sensores numa barra no tejadilho do veículo e noutros locais.
Os veículos não são pré-programados – suas ações são determinadas no local dependendo do que está acontecendo.
A Waymo, empresa de automóveis autônomos do Google, e a gigante tecnológica chinesa Baidu também estão competindo para lançar serviços no Reino Unido, e a concorrência é acirrada.
O presidente-executivo da Wayve, Alex Kendall, descreveu o desenvolvimento da tecnologia como “a corrida espacial para a nossa geração”, mas acrescentou que havia alguns “problemas realmente difíceis de resolver” ao longo do caminho.
“O que fizemos ao longo do tempo foi ser pioneiro numa abordagem completamente nova à condução autónoma, tornando possível levá-la a uma cidade movimentada e complexa como Londres e expandi-la globalmente”, disse ele.
