Bose está comprando Skullcandy. Não é tão estranho quanto parece

Gigante do áudio de longa data A Bose anunciou na quarta-feira que está adquirindo a Skullcandy, a marca de estilo de vida conhecida por seus fones de ouvido com graves pesados. A Skullcandy permanecerá uma empresa separada dentro do negócio Premium Consumer Audio da Bose e ainda terá sede em Park City, Utah.

A aquisição não está fora de questão. A Bose emprestou sua experiência em áudio à Skullcandy no ano passado sob seu programa de licenciamento Sound by Bose. Skullcandy projeta os fones de ouvido e depois trabalha com Bose na parte de áudio. O relacionamento começou com os fones de ouvido Skullcandy Method 360 ANC em 2025 e, mais recentemente, com os fones de ouvido Crusher 1080 ANC em julho.

Quando a WIRED conversou com o CEO da Skullcandy, Brian Garofalow, em julho, sobre a parceria, Garofalow destacou a capacidade da empresa de 23 anos de construir comunidade e cultura, especificamente em torno da comunidade de esportes de prancha (o primeiro produto Skullcandy foi projetado em um teleférico de esqui). Mas ele admitiu que a empresa não era “a melhor na parte de engenharia da inovação de produtos”.

Esta não é a primeira aquisição de áudio da Bose (embora possa ser a mais popular). A Bose adquiriu o McIntosh Group, proprietário das marcas de áudio de luxo McIntosh Laboratory e Sonus Faber, em 2024. Mas a Bose parece estar atrás da conexão da Skullcandy com sua comunidade.

“O que a marca representa? Ela tem significado para os consumidores? É relevante para um grupo de consumidores que, francamente, de outra forma não alcançaríamos?” A CEO da Bose, Lila Snyder, disse à WIRED. “Se você pensar em McIntosh, Sonus Faber e Skullcandy, todos eles se enquadram nesse reino. Skullcandy nos dá acesso a uma base de clientes que achamos que falta com a marca Bose.”

É por isso que Bose não tem planos de realocar Skullcandy de Park City, Utah, que Snyder diz ser o epicentro da cultura dos esportes de tabuleiro. “Queremos ter certeza de que estamos no centro de tudo, como sempre estiveram”, diz ela. Os produtos Skullcandy também são acessíveis, especialmente em comparação com outros produtos Bose e marcas de propriedade da Bose, o que permite à Bose competir em ambos os extremos do mercado.

Como revisor de fones de ouvido da WIRED, considero Bose e Skullcandy uma combinação estranha. No áudio de consumo, a Bose foi pioneira no cancelamento de ruído ativo (ANC) em fones de ouvido e mantém esse legado com produtos líderes em ANC, como os fones de ouvido Bose QuietComfort Ultra (2ª geração) e os fones de ouvido Bose QuietComfort Ultra (2ª geração). Skullcandy, por outro lado, tem sido frequentemente visto como o alvo da piada quando se trata de qualidade de áudio. Ele tem uma reputação de som mediano, fones de ouvido com graves acima de tudo e uma estética alta e ousada.

Colaborações recentes começaram a mudar essas percepções – a WIRED classificou os fones de ouvido Method 360 ANC como 8/10, observando boa qualidade de som e ANC pelo dinheiro. Snyder diz que esses botões e a recente colaboração com Crusher são apenas a ponta do iceberg. “É o começo do que pensamos que podemos fazer juntos”, diz ela.

Estou muito curioso para saber o que vem a seguir da Skullcandy, fones de ouvido ou outros. De qualquer forma, veremos se o músculo acústico de Bose pode dar à marca de estilo de vida o brilho permanente que ela busca.