Batata por via aérea | A beira

O drone de entrega Wing Hummingbird 7000W-B pesa menos de 15 libras. Possui 16 hélices – quatro para movimento horizontal e 12 para vertical – uma velocidade máxima de 60 milhas por hora, uma capacidade de carga de até 2,7 libras e um raio de entrega de cerca de seis milhas. É autorizado pela FAA para pilotagem além da linha de visão. Como um feito de engenharia, é impressionante.

Até agora, usei-o principalmente para enviar batatas às pessoas.

Tudo começou há algumas manhãs de domingo, quando meu vizinho Will adicionou a mim e a meia dúzia de outros pais locais para um bate-papo em grupo. Reconheci apenas alguns números.

“Alguém está procurando coisas idiotas para entreter as crianças?” ele escreveu, sob um vídeo de um drone baixando uma sacola azul para cachorro em seu quintal. Ele descobriu que agora estávamos na área de entrega da parceria do serviço de drones Wing com o Walmart e poderíamos colocar utensílios domésticos em nossos gramados em 25 minutos. “Espero que a loja de bebidas embarque em breve.”

Desde que vi o vídeo de um drone da Amazon deixando cair um pacote na piscina de alguém, preciso saber uma coisa: você precisa solicitar a entrega do drone para o seu endereço? ter quintal? Levantei a questão no chat.

Will, alguns minutos depois: “Nathan, acabei de pedir uma batata para você ver se consigo enviar para outras pessoas. Faltam 8 minutos.”

Dois minutos depois, um vizinho chamado Rick: “Só quero que você saiba que vai pegar sua batata primeiro”.

Rick e Will examinaram a lista de itens a serem entregues – mais de dois mil deles – e chegaram, independentemente, à mesma conclusão. “Atualmente há um esquadrão de ataque aéreo de batatas dirigido ao nosso bairro”, escreveu Rick.

Às 12h14, um drone deixou cair uma sacola de cachorro no meu quintal. Continha uma única batata avermelhada e uma garrafa de água. Três minutos depois, outro chegou ao quintal de Will, também contendo uma única batata e uma garrafa de água. (A garrafa de água parece ter sido adicionada como lastro; todos os pedidos de Wing que fiz vieram com uma.)

Alguém postou “Os drones estão por toda parte”. Aqueles de nós que não nos conhecemos nos apresentamos. Um pai aparentemente mais prático chamado Jason encomendou um par de luvas. Dev, que mora no próximo empreendimento, estava fora do alcance do drone e só podia assistir com inveja. Por fim, uma tempestade caiu e os drones da batata diminuíram gradualmente.

Meu aluno da sexta série transformou nossa batata celestial em batatas fritas; Will assou o dele.

O mais incrível – além do fato de que você pode simplesmente solicite uma entrega de drone no quintal de outra pessoa — é que cada entrega de batata custa 82 centavos. Total. Cada pedido veio do Walmart Supercenter, a alguns quilômetros de distância. Wing está absolutamente perdendo dinheiro com isso. Não há pedido mínimo, não há taxa de entrega e os preços são iguais aos da loja. Wing nem está coletando impostos sobre vendas. Bem-vindo de volta, subsídio de estilo de vida milenar!

Com esses preços, se você estiver não usando drones para enviar batatas aos vizinhos você está deixando dinheiro na mesa. Naquela noite, lembrei-me de que meu amigo Bill estava passando por um momento difícil ultimamente.

Ok, tecnicamente, os termos de serviço do Wing afirmam “Você não usará o Serviço para se envolver em qualquer comportamento ilegal ou para causar assédio, incômodo, aborrecimento ou inconveniência ao Wing, seus usuários ou qualquer outra pessoa”. E definitivamente posso ver maneiras de abusar do sistema para fazer isso.

Enquanto me faltou real permissão para pousar uma batata drone no quintal de Bill, com base em nosso relacionamento, eu estava confiante de que tinha permissão espiritual. (Isso foi confirmado alguns dias depois, quando ele me pediu para entregar alguns doces para seus filhos com um drone. Enviei os doces, depois outra batata e, em seguida, o link para o aplicativo Wing.)

Então, o que impede alguém de usar isso para assediar outras pessoas, além de sua própria bússola moral e do fato de que eles pedem para você não fazer isso? Quando perguntei quais salvaguardas a empresa tinha para evitar entregas não autorizadas, a porta-voz da Wing, Jessie Poole-Strang, escreveu:

A Wing concluiu com segurança mais de 1 milhão de entregas residenciais de drones, com média de milhares por dia. Os clientes devem estar fisicamente presentes para o primeiro pedido, e cada pedido requer uma conta verificada e confirmação de uma zona de entrega clara. Assim como a entrega tradicional ou o envio de um pacote pelo correio, os clientes podem optar por enviar um pedido para o endereço de um amigo ou familiar que more em áreas de serviço qualificadas. No caso raro de um residente ter alguma dúvida sobre uma entrega em sua propriedade, nossa equipe de suporte pode ajudar (support@wing.com).

Agora, a entrega de drones é um desperdício? Se você está comprando apenas um único item leve – como um desodorante em barra, um frasco de protetor solar ou uma batata – parece mais ecologicamente correto do que dirigir até a loja. E desde que seja subsidiado, é muito mais barato que o DoorDash ou qualquer coisa que as pessoas usem. Pude ver situações em que seria genuinamente útil, especialmente se você não pode sair de casa, mas precisa desesperadamente de um frasco de ibuprofeno e de um Gatorade (por exemplo). E é claro que seria absurdo para alguém do DoorDash uma única batata crua.

É claro que, quando você pede mais de meio quilo de coisa, a matemática sai dos trilhos. Certa tarde, minha esposa pediu uma caixa de horchata mochi congelada e meio litro de sorvete – uma das poucas sobremesas congeladas da lista. Eles chegaram em dois drones separados, com três minutos de intervalo, e cada um veio com uma pequena garrafa de água. Eles resistiram surpreendentemente bem durante suas viagens de 7 minutos sob o sol do Texas, considerando a total falta de isolamento. Mas parecia bobagem conseguir dois drones para dois itens.

É assim que eles pegam você, é claro. Eles prendem você com conveniência enquanto escondem o verdadeiro custo do serviço. A entrega de drones pressiona ainda mais os trabalhadores em um mercado de trabalho já em contração, e é mais uma desculpa para as grandes empresas suprimirem os salários. Você não precisa pagar um drone e também não precisa dar gorjeta.

Já se passaram pouco mais de três semanas desde que descobrimos que tínhamos acesso a entregas subsidiadas por drones. Além das duas sobremesas e alguns sacos de gomas Nerds, eu apenas usei para mandar batatas para os pais. Enviei três na semana passada, mais um para mim mesmo, para despistá-los. Provavelmente estraguei meu disfarce agora.

Outro dia, alguém – não eu – intensificou-se e mandou para Rick uma sopa de batata com brócolis. Tenho certeza que foi Will.

O que aprendi com tudo isso? Bem, agora conheço mais algumas pessoas na minha vizinhança. Aprendi que a entrega de drones é muito mais útil para mim do que a IA agente jamais foi. E dada a oportunidade de lançar batatas subsidiadas para meus amigos, aproveitarei isto.