‘Atividade Paranormal’ é um mau presságio para a Broadway

Hoje em dia, na Broadway, você precisa de um artifício.

Não basta ser amado ou mesmo aclamado. Basta olhar Gatos: a bola de gelatina, um revival corpulento que reinventou o sucesso da Broadway de Andrew Lloyd Webber como uma passarela de salão de baile, trazendo o público para a experiência e para o palco. Os críticos aplaudiram, o público aplaudiu os fãs e os Tonys deram três prêmios, incluindo Melhor Direção de Musical. No entanto, nada disso parou A bola de gelatina desde o fechamento semanas depois de receber as flores do Tony.

Mesmo uma comunidade grata que amou gatos, Webber, ou a cultura de salão não conseguia manter Bola de gelatina rolando. Portanto, não é nenhuma surpresa que os produtores da Broadway estejam favorecendo uma variedade aparentemente interminável de adaptações teatrais de filmes, TV e outras propriedades intelectuais populares. Só neste ano, a Broadway viu Os meninos perdidos: um novo musicalTitânicoSchmigadoon, e Tarde de Dia de Cachorro competindo por multidões, enquanto Rivalidade acalorada conseguiu uma paródia não oficial off-Broadway mais rápido do que o lançamento de uma trilha sonora em vinil. Algumas delas eram maravilhosas, outras interessantes, e então houve Praias.

Agora, Atividade Paranormal junta-se à briga. A produção teatral que estreou em Leeds antes da estreia no West End em 2025 tem recebido elogios ao longo de seu caminho para a Broadway, que incluiu uma temporada com ingressos esgotados em Los Angeles. A agitação era tão contagiante que entrei no August Wilson Theatre tonto de ansiedade.

Infelizmente, o que Atividade Paranormal tem a oferecer não é uma ótima noite de teatro. É uma série de sustos que fica aquém do espetáculo que a Broadway exige.

Atividade Paranormal não é para fãs da franquia.

Cher Alvarez e Travis A. Knight estrelam “Atividade Paranormal” na Broadway.
Crédito: Matthew Murphy

Embora o show seja Cartaz observa o filme homônimo de Oren Peli de 2007 como inspiração, as semelhanças entre o filme da Broadway Atividade Paranormal e seu material de origem é mais fino que o véu entre os vivos e os mortos.

Escrita por Levi Holloway, esta nova história é centrada em um casal americano que recentemente se mudou de Chicago para Londres para um novo começo. Por que Londres? Não há porquê. Como todo o espetáculo se passa dentro das paredes de uma pequena casa, Atividade Paranormal pode ser definido em qualquer lugar. O principal é que o casal assombrado em seu centro não tem para onde fugir. Ser novo na cidade significa que o cruel e racional James (Travis A. Knight) e sua perturbada esposa Lou (Cher Álvarez) não têm sistema de apoio local, pois enfrentam algumas anomalias paranormais.

Como Katie desde o primeiro Atividade Paranormal filme, Lou é assombrada por um incidente sombrio em seu passado e teme uma entidade que a está perseguindo. James é seu Micah, um parceiro que insiste que está procurando ajuda enquanto zomba da possibilidade do sobrenatural e até provoca a possível criatura. Nesse caso, ele proclama: “Foda-se o bicho-papão”. E sim, segue-se um susto.

A peça de Holloway rejeita a tradição das Atividades Paranormaisty franquia que cresceu através de sequências e spinoffs. Além disso, ele gira subgêneros, deixando para trás o aspecto de filmagem encontrada e alterando a taxonomia da entidade em seu centro. Individualmente, nenhuma dessas coisas é um problema em si, mas no geral deixaram esse amante do terror se perguntando por que essa produção se chama Atividade Paranormal quando não tem nada a ver com o IP pré-estabelecido.

Atividade Paranormal não se compara a outros tesouros de terror da Broadway (passado e presente).

Cher Alvarez estrela “Atividade Paranormal” na Broadway.
Crédito: Matthew Murphy

Para começar, Atividade Paranormal não consigo segurar uma vela para Os meninos perdidos, um musical que escolheu de forma inteligente as partes mais exageradas do clássico cult de vampiros de Joel Schumacher e, em seguida, construiu uma história emocional mais forte, inclinou-se para o subtexto queer e fez os momentos do cinema ganharem vida no palco com espetáculos de acrobacias inebriantes. Nem Atividade Paranormal compare com o recentemente fechado A morte se torna ela, onde o memorável caos assassino foi reimaginado para piadas de comédia no palco que fizeram o público rolar como Madeline Ashton naquela longa escada.

Agora, você poderia argumentar que Atividade Paranormal não deve ser comparado a adaptações musicais grandes e chamativas de clássicos cult. Nesse caso, apontarei para Casa Cinzenta, que foi também escrito por Holloway. Na Broadway em 2023, aquela peça também era uma história de terror ambientada em uma casa humilde, visitada por um casal desavisado, sem saber o que fazer com as crianças estranhas e a velha que morava lá.

Casa Cinzenta foi um show que exalava pavor. Conversas enigmáticas deixaram o público lutando para entender, ligando-nos aos visitantes casais, que cometeram um erro fatal ao vir aqui. Ainda me lembro da sensação de arrepios percorrendo meus membros enquanto Laurie Metcalf fazia caretas ou repreendia tanto as crianças quanto os adultos. Três anos depois, as especificidades dos sustos desapareceram. Algo sobre uma geladeira, um sofá que parecia engolir um homem adulto, uma porta de porão, sempre ameaçadora. O que me lembro claramente é como gritei, tão alto e com frequência que fiquei bastante envergonhado.

Eu gritei com Atividade Paranormal? Sim. Mas não com frequência. Para cada susto que me fez gritar, houve muitos que nem sequer me fizeram estremecer. O público ao redor riu o tempo todo, talvez por causa do nervosismo com os sustos ou do humor cáustico que o casal lança um ao outro. Mas era menos a atmosfera de um filme de terror, onde todos compartilham a experiência de se render à história assustadora, e mais como uma apresentação em um parque temático.

A risada parecia uma plateia querendo se divertir, não assustada. E o diretor Felix Barrett apresentou tropos comuns de casas mal-assombradas. As luzes piscam. Uma figura sombria corre pelo palco. A porta de uma possível creche bate com força e, recorrentemente, um barulho ensurdecedor explode e faz o público pular em seus assentos. Mas depois dos primeiros sustos, as batidas do terror tornam-se previsíveis.

Entre piadas sombrias, Atividade Paranormal é a história de um amor tóxico que é mais irritante do que ótimo. Knight e Álvarez trazem intensidade, seja discutindo sobre o conselho de uma podcaster de caça-fantasmas (Eva Kaminsky) ou escondendo a assombração da mãe intrometida de James (Shannon Cochran), que está sempre a apenas uma videochamada de distância. Mas o impulso emocional de sua história fica prejudicado quando Atividade Paranormal revela que a entidade pode imitar outras. Assim, à medida que uma conversa se torna eletricamente vulnerável, surge o pensamento incômodo de que poderia ser um estratagema cruel, e não um avanço real entre dois entes queridos que não conseguem compartilhar sua verdade.

Um dispositivo semelhante de doppelgängers e o medo da intimidade foi explorado em Levítico este ano. E então deixe-me aproveitar para dizer novamente: vá ver Levítico. É assustador como o inferno e tem algo a dizer. O que não pode ser dito Atividade Paranormal, onde faz com que personagens já esboçados pareçam ainda menos complexos.

Atividade Paranormal na Broadway está apostando no truque.

Travis A. Knight estrela “Atividade Paranormal” na Broadway.
Crédito: Matthew Murphy

Esta é uma nova história que não exige que o público se lembre de nada sobre Katie, Micah ou seu demônio Tobi. Em vez de usar isso como uma oportunidade para encontrar novas emoções no espaço do teatro de terror, a peça de Holloway parece um eco obscuro de Casa Cinzenta. A casa e a história parecem parecidas, mas os sustos nas mãos de Barrett não atingem tanto.

Barrett, fundador da envolvente companhia de teatro britânica Punchdrunk (Não durma mais), não consegue levar o público à experiência de estar preso em sua casa mal-assombrada. Onde Titânico construiu o palco para incluir o público, ou Bola de gelatina tinha gatos correndo pelos corredores e mezanino, Atividade Paranormal mantém o palco como uma distinção clara. A casa, tradicionalmente construída como se uma parede tivesse sido arrancada, tem a aparência de uma casa de bonecas. E os assentos no teatro significam que se você estiver perto da frente ou nas laterais, sua visão será obstruída por paredes internas sólidas. Mas o que é ainda mais cansativo é que Barrett não faz uso convincente do espaço.

Em Os meninos perdidos, o diretor/designer de iluminação Michael Arden usou holofotes e outros efeitos de iluminação para atrair a atenção do público, guiando-nos para um espetáculo assustador, enquanto montava outro nas sombras. Foi uma dica visual que lembra videogames, dando atenção. Atividade Paranormal não oferece tais guias. Por grandes áreas, meus olhos examinaram a casa mal iluminada, desesperados para ver algo assustador, mas sem saber para onde deveria olhar. Eu deveria seguir James escada acima enquanto ele urina no banheiro? Eu deveria ficar de olho na luz que piscava ou em Lou se aproximando da porta dos fundos?

No horror, um plano amplo pode ser excepcionalmente aterrorizante, porque convida você a olhar para a aparente quietude e sombras, onde um assassino ou criatura pode estar à espreita, sem ser visto pelo herói. Em Atividade Paranormal, que olhar com muita frequência não levava a nada. E, às vezes, isso significava que eu estava olhando no lugar errado, confuso e frustrado, enquanto um membro da audiência do outro lado soltava um suspiro de excitação. Eu ansiava por sentir aquele suspiro. Mas isso Atividade Paranormal não é tão assustador quanto um grande filme de terror ou um grande show da Broadway.

Em vez disso, aposta no público que quer uma emoção não tão barata. Abrindo até agora com indicações ao Tony, o show sugere pouca expectativa de ser lembrado no próximo verão. Em vez disso, ele abre a tempo para o Halloween e dura 20 semanas como uma alternativa de classe alta a um passeio de feno mal-assombrado. No Natal, é uma alternativa infantil assustadora ao programa da Radio City.

Mas com uma história tênue e um espetáculo nada assombroso, Atividade Paranormal é um mau presságio para a Broadway. É outro exemplo de IP mal adaptado ocupando espaço para algo ousado que poderia realmente nos dar arrepios.

Atividade Paranormal está se apresentando no August Wilson Theatre de Nova York até 3 de janeiro.