Um vírus obscuro de gado foi encontrado em um ser humano pela primeira vez – e ele não sobreviveu

Um vírus normalmente encontrado no gado e transmitido por picadas de insetos agora chegou com sucesso às pessoas.

Esta semana, autoridades de saúde francesas relataram o primeiro caso humano conhecido do vírus Shamonda, que envolveu um homem na casa dos 60 anos. A pessoa morreu posteriormente após contrair o vírus, embora sua saúde já debilitada provavelmente tenha contribuído para a morte. Embora os cientistas ainda estejam a tentar compreender mais sobre Shamonda e a sua ameaça potencial para os seres humanos, as autoridades dizem que o risco para o público em geral é provavelmente mínimo por enquanto.

Um vírus que se espalha

O vírus Shamonda faz parte do gênero Ortobunyavíruse é conhecido por infectar animais de criação como bovinos, ovinos e caprinos. O vírus é normalmente transmitido através da picada de Culicóides mosquitos, minúsculas moscas de duas asas que se assemelham superficialmente a mosquitos. Está intimamente relacionado ao vírus Schmallenberg, que também infecta principalmente animais de criação.

O vírus foi descoberto pela primeira vez na Nigéria em 1965. Desde então, foi detectado em partes da África e do Japão. No início de junho, porém, fez a sua primeira aparição conhecida na Europa, entre o gado do sul da Alemanha e da Suíça; desde então, foi encontrado em outros países europeus, incluindo a França.

Este último caso humano foi encontrado num residente de Lyon, que morreu no início de outubro. As autoridades suspeitam que o homem contraiu o vírus através de mosquitos no leste da França, onde se sabia que o vírus circulava recentemente. O homem já havia sido hospitalizado por uma condição médica diferente e estava gravemente imunocomprometido antes da infecção ser detectada. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, ele então apresentou “sintomas adicionais relacionados ao cérebro que foram considerados ligados ao vírus Shamonda”.

Uma ameaça desconhecida, mas provavelmente baixa para as pessoas

A Organização Mundial da Saúde Animal observa que “atualmente não é possível determinar o impacto e a importância a longo prazo da doença na Europa”. Tal como os animais invasores, os agentes patogénicos que se espalham para novas áreas podem por vezes tornar-se um problema muito maior do que eram nos seus ambientes endémicos. Existem pelo menos duas variantes distintas do vírus que circulam na Europa, de acordo com a WOAH.

Ao mesmo tempo, não há evidências de que Shamonda possa se espalhar diretamente entre animais, incluindo humanos. E, por enquanto, o risco de um evento de repercussão mais grave para as pessoas parece ser baixo.

“Com base nas informações atuais e no conhecimento da transmissão de vírus estreitamente relacionados, este é um caso humano isolado e é improvável que conduza a uma propagação mais ampla neste momento”, afirmou a OMS na quinta-feira.

Ainda assim, Shamonda é apenas o mais recente germe zoonótico que demonstrou a capacidade de atravessar a barreira das espécies. Freqüentemente, esses germes nunca causarão muitos problemas; outras vezes, eles podem se adaptar para se tornarem um patógeno humano endêmico e disseminado, como no caso da mpox (anteriormente varíola dos macacos) ou do zika.