Amazon quer ajudar o Rio Colorado, mas ainda não sabemos quanta água a empresa utiliza

A Amazon planeja gastar US$ 20 milhões em projetos de conservação de água ao longo do Rio Colorado, um abastecimento de água crucial, mas cada vez menor, para 40 milhões de pessoas no oeste dos EUA.

A iniciativa surge num momento em que a Amazon e outras empresas de tecnologia enfrentam um escrutínio cada vez maior sobre a quantidade de água que os seus data centers utilizam. A Amazon tem o objetivo de se tornar positiva em termos de água – reabastecendo mais água do que utiliza – até o final da década. Recentemente, divulgou algumas informações sobre o uso da água, mas ainda temos um quadro incompleto do impacto da empresa como um todo.

A Amazon anunciou hoje o lançamento de uma Colaborativa para a Bacia do Rio Colorado, com a missão de “criar um dos maiores esforços corporativos de conservação de água para uma única bacia hidrográfica dos EUA”. Espera arrecadar 100 milhões de dólares ao longo de dois anos – incluindo o investimento de 20 milhões de dólares dos seus próprios cofres – para esforços de conservação da água.

Estendendo-se por 2.300 quilômetros, o Rio Colorado leva água para 40 milhões de pessoas em sete estados do oeste dos EUA e dois estados do México. A hidrovia enfrentou uma seca “sem precedentes” nos últimos 26 anos, de acordo com o Bureau of Reclamation dos EUA. Décadas de uso excessivo, além das mudanças climáticas causadas pelo homem, agravaram o problema. Para fazer face à situação, o Departamento do Interior dos EUA finalizou em Agosto um plano impondo cortes drásticos de água no Arizona, Nevada e Califórnia.

Sendo a primeira paragem para a maioria dos produtos que os EUA importam da Ásia, a Califórnia alberga mais armazéns da Amazon do que qualquer outro estado. Em Orange County, Califórnia, a Amazon prometeu US$ 2,2 milhões nos próximos três anos para ajudar a detectar e corrigir vazamentos. Em última análise, esse esforço deverá conservar 189 milhões de galões de água por ano, de acordo com a Amazon.

Como parte da colaboração recém-anunciada, outras empresas podem contratar de forma independente projetos de conservação que escolherem. A Coalizão de Resiliência Hídrica, apoiada pelas Nações Unidas, examinará os projetos. A Amazon também está se juntando à Water Resilience Coalition, que inclui Microsoft, Meta e outras marcas em diversos setores.

As empresas de tecnologia estão enfrentando ondas de resistência contra os novos data centers de IA. Estima-se que a IA utilize entre 312,5 mil milhões e 764,6 mil milhões de litros de água em 2025, de acordo com uma estimativa, quase a mesma quantidade de água que as pessoas consomem globalmente em garrafas de água. No Arizona, espera-se que os cortes de água do Rio Colorado aumentem as tarifas dos serviços públicos, e alguns residentes temem que os centros de dados possam piorar a situação.

Em junho, a Amazon divulgou que seus data centers usaram 2,5 bilhões de galões de água globalmente em 2025, incluindo aqueles que ela possui, aluga ou compartilha. Os data centers que a Amazon possui e opera diretamente reduziram seu consumo de água em 2 por cento em 2025 em comparação com o ano anterior, de acordo com a empresa. Ela atribui ganhos a uma melhoria de 52 por cento na eficiência hídrica desde 2021. A empresa afirma que usa 0,12 litros de água por quilowatt-hora de eletricidade, alegando que isso é cerca de sete vezes mais eficiente do que a média da indústria para data centers.

O relatório anual de sustentabilidade da Amazon compartilha o uso de água por unidade de energia (l/kwh) para seus data centers desde 2021, mas não o uso total de água da empresa durante esse período. Especialistas em sustentabilidade e defensores do ambiente alertam contra a avaliação da sustentabilidade de uma empresa apenas através de medições de eficiência. Quanto mais eficiente uma tecnologia se torna, mais recursos ela poderá consumir à medida que as empresas começarem a utilizá-la mais, de acordo com um conceito económico denominado paradoxo de Jevons. Isto torna importante monitorizar a quantidade de água que uma empresa utiliza em geral, bem como a quantidade de água necessária em cada local onde opera durante os picos de procura, quando a oferta é mais limitada.

Para efeito de comparação, o último relatório de sustentabilidade da Microsoft divulga o uso total de água dos seus data centers desde 2020, enquanto o relatório do Google compartilha o uso de água para operações globais desde 2021 com uma divisão por localização. Todos os três gigantes da tecnologia tiveram que abandonar projetos de data centers depois de enfrentarem oposição da comunidade, Reuters relatórios. Ao contrário de outras empresas de tecnologia, os armazéns da Amazon também têm uma enorme presença física que não se reflete nas divulgações do data center da empresa.

UM Guardião uma investigação de 2025 alega que a Amazon obscureceu a quantidade de água que a empresa usa ao decidir não contabilizar quanto é necessário para gerar eletricidade, considerado um uso “secundário” de água. Preocupados com o “risco reputacional”, os executivos decidiram abordar apenas o uso “primário” de água nas suas instalações ao calcular o progresso em direção às metas de sustentabilidade. Os números que a Amazon compartilhou recentemente sobre o uso de água em seus data centers também excluem o consumo de água proveniente da geração de eletricidade.

Embora os data centers geralmente utilizem água para sistemas de resfriamento, a maior parte da pegada hídrica de um data center decorre desse “uso secundário”. As usinas de energia precisam de água para resfriar equipamentos e girar turbinas usando vapor e, em 2021, a Amazon usou 10,5 bilhões de galões (39,7 bilhões de litros) de água em 2021, de acordo com o Guardião relatório citando um documento interno vazado. Isso equivale a cerca de 95 mil famílias nos EUA.

Em um e-mail para A beiraa porta-voz da Amazon, Margaret Callahan, diz que o Guardião O relatório “baseou-se em dados escolhidos a dedo a partir de um documento desatualizado que deturpa a nossa estratégia hídrica – tornando as conclusões fundamentalmente erradas e enganosas” e que “a existência de um documento não garante a sua precisão ou finalidade”.

Callahan não forneceu mais dados sobre quanta água a Amazon usou no total ao longo dos anos. Ela ressaltou que a empresa está 75% em direção ao seu objetivo de se tornar positiva em termos de água, devolvendo 3 galões para cada 4 que usou no ano passado.

No seu anúncio de hoje, Kara Hurst, diretora de sustentabilidade da Amazon, compara a nova iniciativa do Rio Colorado às metas climáticas anteriores da empresa.

“Através do Climate Pledge, vimos o que acontece quando as empresas enfrentam um problema em conjunto: o progresso acelera. Estamos a trazer esse mesmo modelo para o Rio Colorado porque a água e o clima estão profundamente ligados”, afirma Hurst.

A pegada de carbono da Amazon, no entanto, cresceu 16% em 2025 – uma tendência que ocorre em toda a indústria tecnológica à medida que as empresas correm para fazer avanços na IA.