Abra espaço, Wordle: o New York Times está supostamente perto de comprar o Letterboxd por US$ 330 milhões
A comunidade cinéfila Letterboxd está em negociações avançadas de aquisição com a New York Times Company, que anteriormente estava competindo com a Sony e a A24 para comprar o site.
Essa reportagem é cortesia do próprio Times, que informou na quinta-feira que a empresa do jornal está avaliando uma oferta que pode custar até US$ 330 milhões. Isso é aproximadamente 22 vezes a receita anual atual do Letterboxd, de US$ 15 milhões, um multiplicador de avaliação muito alto, mais comum em negócios de tecnologia chamativos. Um acordo final não foi alcançado, disseram duas fontes ao jornal, mas outro detalhe é que o Times “discutiu” deixar os cofundadores do Letterboxd, Matthew Buchanan e Karl von Randow, no comando do site.
Esse último ponto sem dúvida ajudaria a amenizar os temores da comunidade de que um Letterboxd pós-aquisição escolherá prontamente a rota de enshittificação, onde os executivos de tecnologia pegam um produto existente com uma base de usuários e tentam ganhá-lo para obter o valor máximo. Sony e A24 também foram escolhas curiosas, pois colocariam dois grandes estúdios de produção cinematográfica no comando do que é essencialmente um lar para cinéfilos e críticos amadores, representando um potencial conflito de interesses.
O Times é um dos poucos jornais nacionais restantes que poderiam ser considerados um poderoso ator empresarial na mídia, e certamente a NYT Company é uma das únicas editoras de jornais dos EUA que gastou centenas de milhões de dólares em aquisições nos últimos anos: o site de esportes The Athletic, o site de análises de produtos Wirecutter, e o popular jogo de quebra-cabeças Wordle. Ela também expandiu suas próprias ofertas além do formato impresso, como transformar sua popular seção de culinária em um serviço baseado em assinatura com seu próprio aplicativo.
Duas fontes que falaram com o Times pareciam indicar que a NYT Company não tem pressa em fazer muito, mas integrar o Letterboxd em sua rede de publicidade, com planos de longo prazo permanecendo obscuros:
“Duas pessoas familiarizadas com o interesse da empresa no acordo disseram que a Times Company integraria sua tecnologia de publicidade aos sistemas do Letterboxd. Uma das pessoas disse que o Letterboxd provavelmente continuaria operando como um site independente no futuro próximo.”
A NYT Company também pretende crescer de 13,8 milhões para 15 milhões de assinantes até o final de 2027 e, embora o Letterboxd não divulgue quantos usuários pagam por seus níveis de assinatura, a Inc informou que sua base total de usuários foi estimada em até 30 milhões. (Grão de sal.)
A IndieWire informou que a A24 “também estava em negociações em estágio final” com promessas semelhantes de manter os cofundadores, mas essa oferta aparentemente fracassou. Embora a IndieWire tenha notado que uma aquisição do Times pode fazer o Letterboxd “parecer um pouco menos legal”, é fácil ver onde o Times apresenta oportunidades para recursos cruzados, como ofertas de assinatura do Letterboxd/NYT, módulos em seções de filmes ou inclusão em aplicativos de curiosidades.
A NYT Company não retornou o pedido de comentário do Gizmodo, mas atualizaremos esta postagem se recebermos resposta.
