A Rússia está mudando de artilharia e tanques para drones FPV

Drones ucranianos estão repelindo a artilharia russa

A estrutura da força russa tem reflectido historicamente esta ênfase no poder de fogo. Durante a invasão inicial da Ucrânia, as forças russas foram organizadas em Grupos Táticos de Batalhão, que concentraram uma capacidade substancial de artilharia a nível táctico, permitindo aos comandantes russos empregar fogos em apoio a formações de manobra relativamente pequenas. Embora a Rússia tenha desde então se afastado da construção, a artilharia continua a ser central na sua abordagem ao combate terrestre. A escala desta dependência foi particularmente evidente durante os combates de 2022 na região de Donbass, quando as forças russas dispararam aproximadamente 20.000 tiros de artilharia por dia, com taxas de pico superiores a 32.000 tiros em alguns dias.

Esta dependência do poder de fogo reflecte uma abordagem relativamente avessa ao risco no combate terrestre. Em vez de expor imediatamente as forças de manobra ao contacto directo, os comandantes russos normalmente tentam primeiro infligir perdas suficientes aos defensores ucranianos para tornar o ataque subsequente mais administrável. No entanto, os incêndios por si só não podem tomar o terreno. A infantaria e as forças blindadas deverão eventualmente avançar para explorar os efeitos do bombardeamento. Se não conseguirem mover-se com rapidez suficiente, as forças ucranianas podem reforçar sectores ameaçados, estabelecer novas posições defensivas ou reocupar o terreno assim que os fogos se deslocarem para outros locais. Esta incapacidade de converter rapidamente o poder de fogo em manobra contribuiu para o carácter lento e incremental de muitos avanços russos, apesar da vantagem substancial da Rússia nos fogos disponíveis.

Os drones ucranianos têm minado constantemente esta abordagem, aumentando a profundidade em que as forças russas são vulneráveis. Tanques e veículos blindados foram afetados primeiro, pois a vigilância persistente e os ataques de FPV tornaram a operação perto da frente mais perigosa. As zonas de morte da Ucrânia estendem-se actualmente de 10 a 15 quilómetros à frente das suas linhas, com algumas unidades atingindo alvos até 30 quilómetros. As zonas de destruição em expansão colocam agora a artilharia dentro do alcance, particularmente sistemas como o D-30 e o 2S1, que têm alcances efectivos de cerca de 15 a 22 quilómetros. A campanha de ataque de alcance intermédio da Ucrânia alargou ainda mais esta ameaça, ao visar sistemas de artilharia de longo alcance e as suas infra-estruturas de apoio. Como resultado, os drones ucranianos estão a tornar cada vez mais difícil para a Rússia empregar a sua tradicional combinação de blindados e artilharia perto da frente. Esta mudança também se reflecte nas mensagens do Ministério da Defesa russo. Durante grande parte da guerra, o ministério publicou frequentemente vídeos de sistemas de artilharia conduzindo missões de fogo. Estes postos diminuíram nos últimos meses, à medida que a artilharia se tornou menos relevante para as operações da linha da frente.

A Rússia está substituindo a artilharia por drones FPV

Como parte da sua dependência reduzida dos sistemas tradicionais de lançamento de fogo, os militares russos parecem estar a transferir partes da sua estrutura de força das formações blindadas para operações de assalto desmontadas e com drones. Nos oblasts do norte de Sumy e Kharkiv, as forças russas estão alegadamente a desmantelar alguns batalhões de tanques e a realocar militares mais jovens para unidades de drones, ao mesmo tempo que designam outro pessoal para unidades de assalto. Esta reorganização indica um foco maior em equipes de drones e em elementos de assalto menores, que são mais adequados ao campo de batalha atual.

Esta mudança de enfoque é particularmente evidente em torno de Druzhkivka, que emergiu como um alvo importante da ofensiva russa na região de Donetsk. A cidade faz parte do Cinturão de Fortalezas da Ucrânia, uma série de cidades fortemente defendidas que a Rússia deve superar para avançar ainda mais na região. Dada a importância da captura de Druzhkivka, as forças russas alocaram recursos significativos de drones para apoiar as operações na área. Os operadores russos de drones estão lançando mais de 1.500 drones FPV controlados por rádio por dia contra posições e rotas logísticas ucranianas. Eles também estão lançando aproximadamente 1.200 drones FPV controlados por rádio por dia em direção a Dobropillia, a sudoeste de Druzhkivka. Estes números não incluem o grande número de drones FPV controlados por fibra óptica que também estão a ser lançados, e que as forças ucranianas têm dificuldade em detectar e contar.

Esta crescente dependência de drones FPV permite à Rússia preservar a sua abordagem de fogo intenso, apesar da vulnerabilidade da artilharia e dos veículos blindados. Em vez de depender da artilharia para suprimir as posições ucranianas antes de um ataque, as equipas russas de drones podem procurar e atacar posições, veículos e pessoal individuais na região. Um grande número de drones FPV são capazes de suprimir as tropas ucranianas, forçando-as a permanecer sob cobertura, dando aos grupos de assalto russos maior liberdade para avançar. Desta forma, os drones FPV massivos podem produzir os mesmos efeitos táticos e psicológicos tradicionalmente gerados pelo bombardeio sustentado de artilharia.

As equipes de drones têm diversas vantagens sobre os sistemas de artilharia e veículos blindados tradicionalmente usados ​​para disparar fogo. Eles têm uma pegada física muito menor e podem dispersar-se ou esconder-se vários quilómetros atrás da frente. Além disso, os operadores de drones requerem menos formação do que as tripulações de artilharia, permitindo à Rússia formar e substituir estas equipas mais rapidamente. Eles também podem lançar um grande número de drones relativamente baratos, sem expor um grande sistema de armas cada vez que conduzem um ataque. Perder drones individuais tem muito menos consequências do que perder uma peça de artilharia ou um veículo blindado.

Os drones FPV são apenas uma camada dessa arquitetura emergente de incêndios. Drones maiores que operam muito atrás das linhas russas podem atingir alvos a distâncias maiores, enquanto aeronaves lançam bombas planadoras contra posições fortificadas e outros alvos de alto valor. Juntos, estes sistemas permitem à Rússia lançar fogos em múltiplas profundidades, ao mesmo tempo que reduzem a sua dependência da artilharia que opera nas zonas de destruição de drones em expansão na Ucrânia.

Drones moldarão cada vez mais os incêndios táticos russos

À medida que a tecnologia dos drones avança, os drones FPV ucranianos operarão a distâncias mais longas, empurrando ainda mais os sistemas de artilharia russos para trás e, eventualmente, para além do seu alcance efetivo. Entretanto, a Rússia também capitalizará estes avanços, com os seus drones de longo alcance a tornarem-se cada vez mais capazes de realizar muitas das missões de fogo tradicionalmente atribuídas à artilharia. Como resultado, a Rússia provavelmente converterá formações blindadas e de artilharia mais tradicionais em unidades de assalto apoiadas por drones, à medida que esta abordagem se espalhar pela frente. De forma mais ampla, os drones poderão em breve tornar-se o principal método da Rússia para lançar fogos tácticos.

Entretanto, a Ucrânia terá de adaptar as suas defesas ao aumento da utilização de drones FPV russos. Dado o rápido ritmo de desenvolvimento dos drones, estes sistemas são difíceis de combater de forma consistente através de meios convencionais. A Ucrânia possui equipamento substancial de combate a drones, mas o grande volume de FPVs tem o potencial de sobrecarregar as defesas cinéticas. A guerra electrónica proporciona outra camada de protecção, mas a sua eficácia pode diminuir à medida que a tecnologia e os métodos operacionais dos drones evoluem. Como tal, a Ucrânia terá de ajustar as suas defesas para combater um grande número de drones FPV através de uma abordagem em camadas que combine barreiras físicas, defesas cinéticas e não cinéticas e bombas planadoras para destruir as posições dos operadores russos de drones.

Apesar do uso crescente de drones FPV pela Rússia para trazer de volta os incêndios ao combate, os seus ganhos territoriais provavelmente permanecerão limitados. O Instituto para o Estudo da Guerra informou que, apesar de a Rússia lançar milhares de drones FPV nas direções Druzhkivka e Dobropillya todos os dias, eles não fizeram avanços confirmados na área. Esta adaptação não resolve o desafio fundamental de manobra da Rússia. Em vez disso, permite à Rússia manter a sua dependência dos incêndios, evitando ao mesmo tempo os riscos associados a ataques terrestres de maior dimensão. Esta abordagem pode tornar cada vez mais difícil o contra-ataque da Ucrânia, mas também limita a capacidade da Rússia de explorar avanços e fazer avanços significativos. O resultado será a continuação dos combates lentos e desgastantes que caracterizaram grande parte da guerra.