A regra de votação por correio do USPS ainda não pode entrar em vigor, o juiz decide após o aviso do denunciante
Linha superior
A controversa nova regra do Serviço Postal dos EUA que rege a votação por correspondência permanecerá bloqueada no tribunal, decidiu um juiz federal na quinta-feira, prorrogando uma ordem anterior contra a regra dias depois de um denunciante anônimo alertar que a política poderia “inviabilizar as eleições de meio de mandato”.
Um funcionário eleitoral processa cédulas enviadas pelo correio no Centro de Processamento de Cédulas do Condado de Los Angeles em 2 de junho.
AFP via Getty Images
Principais fatos
A juíza Indira Talwani emitiu uma liminar contra a regra de votação por correspondência do Serviço Postal dos EUA, depois de ter decidido anteriormente na semana passada bloquear temporariamente a regra por 14 dias enquanto ela ponderava emitir uma decisão mais longa.
A nova regra do USPS exigiria que os funcionários eleitorais enviassem informações dos eleitores a um banco de dados federal e usassem códigos de barras especiais para que as cédulas fossem enviadas aos eleitores através dos Correios, com os funcionários dos correios sendo instruídos a rejeitar e devolver quaisquer cédulas que não fossem devidamente aprovadas.
Os defensores dos direitos de voto há muito alertam que a regra poderia privar os eleitores ao adicionar obstáculos adicionais à votação pelo correio, mas esses temores aumentaram no início desta semana, quando um anônimo Denunciante do USPS disse ao Congresso que o novo sistema estava a ser implementado às pressas e corria o risco de “um fracasso catastrófico que poderia inviabilizar as eleições intercalares”.
Talwani disse na sua decisão que a implementação da regra do USPS “ameaça a privação de direitos de milhões de cidadãos dos Estados Unidos que procuram votar pelo correio”, observando o curto período de tempo entre a sua potencial aplicação e as eleições intercalares em Novembro.
A decisão do juiz veio após uma audiência complicada na quinta-feira, na qual Talwani questionou repetidamente o USPS sobre a capacidade da agência de implementar o novo sistema, informou a Associated Press. relatóriose depois que a administração Trump pediu à Suprema Corte na quinta-feira que suspendesse a decisão temporária anterior de Talwani – mesmo que ela devesse emitir uma nova ordem a qualquer momento.
O que observar
A administração Trump disse antes da decisão de sexta-feira que levaria o caso à Suprema Corte se a regra do USPS fosse bloqueada. A administração já pediu ao tribunal que suspendesse um bloqueio anterior de 14 dias contra a regra, com o juiz Ketanji Brown Jackson pedindo aos grupos que desafiam a regra que respondessem até terça-feira. Resta saber se a administração Trump recorrerá da regra mais duradoura adotada na sexta-feira. A Carolina do Norte começou a enviar cédulas na sexta-feira enquanto a regra está bloqueada, o que significa que os estados não terão que usar o banco de dados federal para as cédulas, mesmo que a regra entre em vigor mais tarde.
Fato surpreendente
O USPS disse a Talwani na audiência de quinta-feira que os estados podem “optar” voluntariamente pelo uso do novo sistema imediatamente, mesmo que tenha sido bloqueado no tribunal, com um funcionário dos correios observando em separado arquivamento que a ordem de Talwani que bloqueou temporariamente a política ainda “permite que os Estados cumpram voluntariamente as disposições da Regra Final”, como registar-se no novo portal ou enviar novos designs de envelopes. A agência não conseguiu identificar um único estado que tenha optado por aderir ao novo sistema até agora. Doze estados liderados pelos republicanos intervieram no processo para argumentar a favor da administração Trump, mas nenhum sinalizou que optaram voluntariamente por participar, de acordo com a AP.
O que o denunciante disse?
Em um relatório aos legisladores tornado público na terça-feira, os advogados do denunciante anônimo alegaram que a criação e implementação da nova regra do USPS foi um “processo secreto, apressado, caótico e fundamentalmente falho”. A política baseia-se num novo sistema de TI que foi “construído rapidamente e minimamente testado”, alegou o denunciante através dos seus advogados, alegando também que os funcionários foram convidados a continuar a trabalhar no sistema de TI mesmo enquanto a regra do USPS foi bloqueada em tribunal, potencialmente violando as ordens judiciais. O maior risco de privação de direitos eleitorais, de acordo com o denunciante, era porque o USPS adotou uma “política de taxa de reprovação de zero por cento” para os novos códigos de barras que devem ser impressos nas cédulas enviadas pelo correio. Essa política significa que mesmo que um código de barras num lote de 10.000 boletins de voto não seja lido corretamente, alegou o denunciante, todos os 10.000 boletins de voto seriam rejeitados e enviados de volta aos funcionários eleitorais, em vez de serem entregues aos eleitores. “Mesmo em circunstâncias normais”, a política de “taxa de falha de zero por cento” “seria problemática devido a erros previsíveis em qualquer processo de leitura de códigos de barras”, escreveram os advogados do denunciante, acrescentando que o denunciante “está particularmente preocupado com o facto de o Portal (onde os códigos de barras são armazenados) ter quase certamente problemas operacionais significativos… devido ao desenvolvimento apressado de TI”. Quaisquer problemas com cédulas sendo rejeitadas e devolvidas podem levar a atrasos no recebimento de suas cédulas pelos eleitores ou correr o risco de os eleitores não receberem as cédulas a tempo. O USPS disse em comunicado que a agência está “revisando cuidadosamente” as preocupações do denunciante e argumentou que seu trabalho de desenvolvimento de um novo portal “tem sido sempre conduzido de maneira consistente com as ordens judiciais”.
Fundo principal
A regra de votação por correspondência do USPS foi proposta pela primeira vez em junho e finalizada em 21 de agosto, e foi baseada na ordem executiva do presidente Donald Trump visando a votação por correspondência – uma prática que ele há muito condenou e falsamente vinculado à fraude, mesmo que ele normalmente vote por correspondência. A decisão de Talwani foi a mais recente de uma série de idas e vindas sobre a regra nas últimas semanas. A regra do USPS foi inicialmente bloqueada em junho e agosto por duas ordens judiciais diferentes contra ela, antes que a Suprema Corte decidisse, em 24 de agosto, suspender uma dessas duas ordens. Os juízes não se pronunciaram sobre a legalidade da regra em si, mas votaram por 6 a 3 que a contestação legal contra a política foi apresentada muito cedo, antes que o USPS a tivesse realmente finalizado. Talwani então suspendeu sua ordem separada de bloqueio da regra um dia depois, com base na decisão da Suprema Corte, o que significava que a política poderia entrar em vigor. No entanto, a finalização da regra de votação pelo correio pelo USPS tornou desatualizada a justificativa da Suprema Corte para bloqueá-la, e os grupos de direitos de voto e os procuradores-gerais do estado democrata que a desafiaram rapidamente apresentaram novas reclamações legais visando a regra final. Isso levou Talwani a reverter o curso e bloquear temporariamente a regra novamente em 27 de agosto, poucos dias depois de deixá-la entrar em vigor.
Leitura adicional
Denunciante do USPS alerta que nova regra pode impedir os eleitores de obterem votos – o que saber (Forbes)
A nova regra do USPS afetará sua votação em novembro? O que saber enquanto denunciante alerta sobre potencial ‘falha catastrófica’ (Forbes)
