A onda de calor do verão na Europa matou cerca de 50.000 pessoas
À medida que as temperaturas globais continuam a subir, o calor extremo torna-se uma consequência cada vez mais mortal do aquecimento do planeta. No verão passado, a Europa sofreu temperaturas elevadas e múltiplas ondas de calor. Agora, uma nova análise oferece uma estimativa chocante do impacto desta estação na vida humana.
Os cientistas estimam que o calor matou mais de 50.000 pessoas em 854 cidades europeias este Verão, um número substancialmente superior aos registos anteriores em 2022 e 2003. Num novo estudo, que foi aceite para publicação na Nature Health, a equipa de investigadores analisou dados de temperatura e mortalidade em diferentes cidades e grupos etários para estimar as mortes relacionadas com o calor entre Junho e Agosto.
Os autores do estudo culpam “o aquecimento causado pelo homem, impulsionado principalmente pela queima de combustíveis fósseis” por cerca de dois terços das mortes relacionadas com o calor durante o verão.
Aquecimento do continente
A Europa é o continente que aquece mais rápido na Terra, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM). Desde meados da década de 1990, as temperaturas em toda a Europa aumentaram aproximadamente 0,56 graus Celsius (1,01 graus Fahrenheit) por década – mais do dobro da média global.
O verão de 2026 foi o terceiro verão mais quente já registado na Europa, enquanto a Europa Ocidental sofreu o verão mais quente alguma vez registado, com uma série de ondas de calor que começaram no final de maio e persistiram até ao final de agosto. De acordo com uma investigação da World Weather Attribution, as ondas de calor causam mais mortes na Europa do que todos os outros perigos naturais combinados.
Os investigadores por detrás do novo estudo combinaram modelos de atribuição climática com dados sobre a relação entre temperatura e mortalidade para estimar quantas pessoas teriam morrido com e sem os efeitos das alterações climáticas. Analisaram as mortes em 854 áreas urbanas em 30 países e descobriram que 50.391 dessas mortes poderiam ser atribuídas a temperaturas mais elevadas.
Quase um terço das mortes ocorreu entre 17 de junho e 1º de julho, quando uma onda de calor resultou em temperaturas 9,5 graus Fahrenheit (5,3 graus Celsius) acima da média entre 1991 e 2020.
A maior taxa de mortalidade foi para pessoas com 85 anos ou mais, que representam cerca de 22.500 do total de mortes. Os jovens também foram afetados, com cerca de 833 mortes relacionadas ao calor entre pessoas com idades entre 20 e 44 anos.
Um novo recorde alarmante
A análise recente abrange apenas as populações urbanas, tendo os autores observado que representa apenas cerca de 40% da população total e que o número de mortes relacionadas com o calor em toda a Europa poderia de facto ser maior.
Ainda assim, o número estimado de mortos marca um novo recorde de mortes relacionadas com o calor na Europa. Os dois verões mais mortíferos da Europa custaram cerca de 29.480 vidas em 2022 e cerca de 28.462 em 2003.
“A nossa análise indica que 2026 terá provavelmente sido o verão mais perigosamente quente que a Europa viveu até à data, com um excesso de mortes relacionadas com o calor modelado nestas 854 cidades substancialmente mais elevado do que em 2003 ou 2022”, escreveram os autores do estudo. “O aquecimento causado pelo homem, impulsionado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, é responsável por cerca de dois terços das mortes modeladas durante o verão, acrescentando uma carga de mortalidade que pode estar a ultrapassar a adaptação.”
