À medida que toda aquela coisa de ‘Tilly Norwood’ desaparece, a atuação da IA ​​alcança onipresença inquietante nas telas dos telefones chineses

Apesar do comentarista de tecnologia e economia Tyler Cowen ter professado seu amor eterno por isso na Free Press no ano passado, o adereço gerado por IA conhecido como “Tilly Norwood” parece destinado a acumular poeira em um armário de curiosidades marcado como “Lixo notável do boom da IA ​​​​de 2020”. A menos que haja um grande e secreto fandom esperando ansiosamente pelo lançamento do filme de Tilly Norwood, parece que a busca da comediante improvisada Eline Van Der Velden pela fama como provocadora de IA está finalmente fracassando.

Mas não se engane: o cataclismo estético que Tilly Norwood parecia profetizar parece ter sido real o tempo todo. Basta olhar para a China para ver as luzes de alerta piscando.

“O vídeo AI está dominando a China!” é um gênero de notícia que começou a se materializar há pelo menos um ano e que agora sabemos ser pelo menos de alguma forma desmascarado. No entanto, tenho visto alguns sinais de microdramas chineses gerados pela IA alcançando uma onipresença assustadora no ano passado. Falando apenas de forma anedótica, vi alguém em um ônibus público em Los Angeles assistindo um após o outro há cerca de dois meses, mas eles estavam legendados em espanhol. Na época, eu não tinha certeza se o que estava vendo era mesmo chinês ou se era 100% gerado por IA. Achei que poderia ser um híbrido de ação ao vivo e IA.

Mas a partir das estatísticas publicadas em um relatório de sexta-feira do Financial Times, há uma boa chance de que o que eu estava vendo fosse um lixo de IA não adulterado, e estava sendo avidamente absorvido.

O FT analisou as 100 melhores classificações mensais de Douyin (também conhecido como TikTok chinês) durante o mês de maio, conforme relatado por uma empresa de análise chamada DataEye. Na categoria de animação, 89 de 100 foram geradas por IA. O FT também cita a China Netcasting Services Association, uma organização comercial, que reportou que 95% dos 128.000 microdramas produzidos no primeiro trimestre de 2026 eram IA.

Aqui está o que parece ser um exemplo de trabalho de um cara do YouTube chamado Terrence Chang, que usa o modelo de vídeo SeeDance da ByteDance para gerar microdramas. Microdramas, se você não sabe, são conteúdos de vídeo fictícios distribuídos nas redes sociais e projetados para prender as pessoas em suspense, para que acabem pagando por episódios com acesso pago. Observe que, apesar do vídeo de Chang ter sido feito com o modelo da ByteDance, ele não é otimizado para TikTok – para começar, não é um vídeo vertical. No entanto, é uma demonstração do que eu pessoalmente classificaria como o estado da arte atual.

Há cerca de um mês, a NHK do Japão informou sobre uma empresa que os fabrica, a Manghe, com sede em Wuhan, Hubei, China. Mais uma vez, os números são assustadores. Eu não olhei o livro-razão de Manghe, mas a NHK diz que o custo total para produzir um drama de IA de Manghe em comparação com seu equivalente filmado e atuado é de um terço, e que os vídeos de IA levam apenas um quinto do tempo para serem produzidos. A NHK diz que a empresa tem “sete a oito funcionários trabalhando como uma equipe” e essas palavras são sobrepostas a imagens de seis funcionários de mesa geeks, todos em uma mesa, clicando em computadores desktop.

No grande esquema, isso é indiscutivelmente muito caro em termos de dinheiro e esforço humano. E é demorado quando você considera que, no que diz respeito a Manghe, são apenas alguns pressionamentos de teclas e cliques do mouse que levam a um monte de GPUs em brasa em algum data center distante. Infelizmente, de qualquer maneira, também parece terrivelmente lucrativo.

O FT olhou para uma empresa diferente, a Zeelin, para o seu relatório, e recebeu estatísticas ainda mais chamativas: 10% do custo de produção em comparação com um vídeo com atores humanos e 8.000 minutos de conteúdo produzido apenas no mês de maio. Exatamente quanto dinheiro alguém está a ganhar com isto ainda é um mistério, mas há sinais de que isto está a ter um enorme impacto económico.

Entrevistas Vox pop da reportagem da NHK mostram pessoas anônimas nas ruas perto do Hengdian World Studios, na província de Zhejiang, professando ser atores de fundo que costumavam trabalhar na indústria de entretenimento chinesa, dizendo coisas como: “Perdi quase todo o meu trabalho nas filmagens. É uma situação séria” e “O salário é baixo. É claramente uma situação causada pela IA”.

O conceito por trás de Tilly Norwood era que haveria uma persona gerada por IA tão amada que os produtores pagariam para incluí-la em seus projetos. O relatório do FT diz que uma inversão grotesca dessa dinâmica é agora comum: atores reais alegadamente entram para ter as suas essências “destiladas” – capturadas para uso digital posterior, sem a necessidade de um ser humano real. Uma apresentadora de TV infantil não identificada aparentemente disse ao FT que ela “estava praticamente presa contra uma parede” e obrigada a passar por tal processo.

É difícil imaginar que você precise pagar mais por Brad Pitt gerado por IA, nem que você precise de Hu Ge gerado por IA – para não falar de desembolsar dinheiro para o “artista” gerado por IA de outra pessoa. Você só precisa de imagens que deixem as pessoas entediadas e parem de rolar. E me dói informar que uma equipe de seis a oito pessoas amontoadas em um pequeno escritório pode fazer com que isso aconteça perfeitamente.