A interrupção do AO3 expôs uma divisão crescente entre autores e leitores de fanfiction

A fanfiction acabou, mas o discurso do fandom está prosperando.

Já se passaram seis dias desde que o Archive of Our Own (AO3), o amado repositório de fanfiction da Internet, ficou offline após um incidente de segurança relatado. O que inicialmente deveria ser uma manutenção de rotina transformou-se numa interrupção que pode durar semanas, deixando milhões de leitores sem as suas histórias favoritas e escritores sem um local para as publicar. Naturalmente, a Internet respondeu com o tipo de colapso colectivo que se esperaria de pessoas subitamente privadas das suas relações fictícias favoritas.

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Houve memes, declarações dramáticas de retirada e até guias de sobrevivência improvisados ​​cheios de fanfiction baixadas. Fãs de Rivalidade acaloradaem particular, têm compartilhado arquivos do Google Drive para garantir que as aventuras de Shane Hollander e Ilya Rozanov permaneçam acessíveis durante esses tempos difíceis.

Contudo, nem todos estes esforços foram bem recebidos. Um Google Drive excluído, contendo mais de 200 fanfics abrangendo vários fandoms, começou a circular on-line, levando alguns autores a questionar por que seu trabalho estava sendo redistribuído sem seu conhecimento ou consentimento. Embora os leitores vissem essas coleções como uma forma de manter as fanfiction acessíveis durante a interrupção, alguns escritores viram suas histórias sendo compartilhadas sem que ninguém se preocupasse em pedir permissão.

Depois, há as tentativas mais flagrantes de capitalizar a ausência do AO3, incluindo sites de clones codificados em vibração que tentam lucrar com fanfiction publicadas originalmente de graça. Um desses sites teria recebido mais de 2.000 avisos de remoção de autores em um único dia.

E assim, o que começou como uma crise coletiva de fãs se transformou em uma discussão familiar sobre propriedade, consentimento e o que os leitores devem às pessoas que escrevem as histórias que amam.

É um debate que vem fervendo nas comunidades de fãs há anos, alimentado por divergências sobre as expectativas dos leitores, críticas não solicitadas e assédio aos criadores de fãs. Mas a interrupção do AO3 trouxe uma nova urgência a estas conversas, expondo uma tensão fundamental dentro da cultura de fanfiction: o que acontece quando histórias criadas e partilhadas livremente, por amor a um fandom, começam a ser tratadas como conteúdo a que os leitores têm direito?

Fanfiction sempre foi um trabalho de amor

Para entender por que essa conversa é importante, é importante entender o que torna o AO3 diferente da maior parte da Internet.

Fundado por fãs e operado pela organização sem fins lucrativos Organization for Transformative Works (OTW), o AO3 foi criado para dar às obras de fãs um lar permanente, livre de pressões comerciais e da ameaça de censura. Hoje, abriga mais de 18,8 milhões de fanworks, segundo o New York Times. Não existe um algoritmo que decida quais histórias merecem atenção, nenhuma publicidade gera receita dos leitores e nenhuma compensação financeira para os escritores que contribuem coletivamente com milhões de palavras para o arquivo.

A fanfiction tem operado historicamente dentro do que é frequentemente descrito como uma economia de dádivas. Os escritores criam histórias porque amam o material de origem, os personagens e as comunidades que se formam ao seu redor. Os leitores retribuem por meio de comentários, recomendações, fan art e outras formas de envolvimento. A troca não é financeira, mas isso não significa que lhe falte valor.

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De muitas maneiras, esse relacionamento é o que torna a fanfiction especial. Um escritor pode passar meses elaborando um romance lento de 200.000 palavras sobre dois personagens que mal interagem no cânone, publicá-lo de graça e encontrar um público de pessoas que estão tão emocionalmente investidas nesses personagens quanto eles.

Não há contratos de publicação ou metas de vendas. Existe simplesmente o prazer de criar algo e compartilhá-lo com pessoas que entendem por que isso é importante.

Mas essa relação pode tornar-se complicada quando os leitores começam a tratar o trabalho criativo partilhado livremente como um produto que têm direito a receber.

Quando a leitura de fanfiction se tornou um consumo de conteúdo?

A frustração que alguns escritores de fanfiction expressam não é necessariamente sobre os leitores quererem mais histórias. A maioria dos escritores deseja que seu trabalho seja lido, apreciado e discutido. O debate surge quando o entusiasmo se transforma em expectativa.

Vi isso em primeira mão recentemente, quando postei um TikTok respondendo a uma alegação de que a qualidade da fanfiction diminuiu. Os comentários rapidamente se encheram de escritores expressando frustração com o que consideravam um sentimento crescente de direito entre os leitores. “O direito de reclamar do ‘declínio da qualidade’ ao ler ficção gratuita é irreal, meu Deus”, escreveu um comentarista.

O sentimento vai muito além dos debates sobre a qualidade da escrita. Qualquer pessoa que tenha passado bastante tempo no fandom provavelmente já encontrou alguma versão dessa dinâmica – leitores exigindo atualizações sobre trabalhos inacabados, criticando autores por abandonarem histórias ou deixando comentários que parecem mais reclamações de clientes do que respostas a algo criado gratuitamente por outra pessoa.

Claro, os leitores podem ter opiniões. Nem toda fanfiction será bem escrita e nem toda decisão criativa merece elogios universais. A crítica sempre fez parte do fandom também. Mas há uma diferença entre discutir uma história e tratar o seu autor como um fornecedor de conteúdo que não conseguiu entregar.

E essa relação pode parecer particularmente unilateral quando os leitores consomem histórias sem interagir com as pessoas que as criam. No AO3, deixar elogios ou comentários é uma das maneiras mais simples de mostrar apreço pelo trabalho de um escritor. Nenhum dos dois é obrigatório, é claro, mas essas pequenas interações são parte do que faz a fanfiction parecer uma comunidade, em vez de apenas mais uma biblioteca interminável de conteúdo. Baixar uma história para ler offline não é um problema inerente. Mas quando o ato de ler se torna inteiramente passivo, algo se perde na troca.

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Levanta uma questão mais ampla sobre se os hábitos que desenvolvemos como consumidores de conteúdos digitais estão a mudar a forma como participamos no fandom. Estamos acostumados com criadores postando de acordo com programações, plataformas de streaming que oferecem entretenimento sem fim e feeds algorítmicos que oferecem um fluxo constante de coisas para assistir, ler e reagir. Sempre há algo novo para consumir e, principalmente, uma expectativa de que sempre haverá.

Mas a fanfiction não opera nesses mesmos termos. Pelo menos, nunca foi pretendido. Um leitor pode passar horas imerso em uma história sem sequer considerar a pessoa que passou semanas, meses ou até anos escrevendo-a. E quando essa história termina em suspense, é fácil esquecer que o responsável pelo próximo capítulo tem uma vida fora do universo ficcional que criou.

Isso não confere aos leitores um direito inerente, nem significa que os escritores estejam acima da crítica. Mas quando começamos a abordar a fanfiction com as mesmas expectativas que trazemos aos serviços de streaming e às redes sociais, corremos o risco de perder de vista o que a torna diferente em primeiro lugar. Essas histórias não são produtos encomendados por uma plataforma ou criados para atender à demanda de um público. São expressões pessoais de criatividade, compartilhadas livremente por pessoas que amam algo o suficiente para imaginar o que mais poderia se tornar.

E a relação entre escritores e leitores pode ser profundamente gratificante. A maioria dos escritores de fanfiction são eles próprios leitores, participando dos mesmos fandoms e aguardando ansiosamente atualizações de seus autores favoritos. Escrever e ler não são lados opostos do fandom. São partes interligadas do mesmo ecossistema criativo.

Em entrevistas com a 404 Media após a interrupção, os redatores descreveram o quanto as seções de comentários do AO3 significam para eles. Para alguns, os comentários fornecem incentivo durante crises criativas. Para outros, são um lembrete de que alguém do outro lado da tela está se conectando com uma história na qual se dedicou tanto.

Um escritor até expressou esperança de que a interrupção encorajasse os leitores a contar aos seus autores favoritos o quanto sentiram falta de seu trabalho quando o AO3 retornasse, dizendo: “Espero que a interrupção prolongada sirva como uma espécie de alerta para quem tem considerado o AO3 algo garantido ultimamente.”

O que acontece quando o AO3 voltar?

Por enquanto, o AO3 permanece offline enquanto a OTW investiga o incidente de segurança. Na atualização de 30 de outubro, a organização disse que nenhum trabalho, favorito ou elogio foi excluído. No entanto, ainda não foi possível descartar a possibilidade de que as informações da conta do usuário tenham sido comprometidas. A organização sem fins lucrativos espera que a restauração leve pelo menos duas semanas, possivelmente até quatro, com funcionalidade limitada possivelmente retornando mais cedo.

Enquanto isso, os fãs ainda estão encontrando maneiras de continuar lendo, escrevendo e se conectando fora do arquivo.

A ausência do AO3 tornou impossível ignorar a sua importância. É mais do que um lugar para encontrar uma UA de 300.000 palavras de inimigos para amantes às duas da manhã. É um arquivo da história do fandom e uma comunidade sustentada por pessoas que amam esses mundos fictícios o suficiente para continuar expandindo-os.

E quando o AO3 retornar, talvez os leitores apreciem um pouco mais as pessoas que tornam essas histórias possíveis.

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