A história do terrível protótipo alienígena de Rick Baker que evoluiu para ET (exclusivo)

Hollywood está cheia de cenários “e se” – atores que recusaram projetos famosos (como Will Smith e A Matriz) ou diretores que não conseguiram fazer o filme que sonharam (veja: Duna de Jodorowsky). Mas às vezes um projeto fracassado dá meia-volta e torna outro possível, e surge um clássico do cinema.

Esse cenário está entrelaçado na história de fundo do filme de Steven Spielberg ET, o Extraterrestree é o tema de um novo livro do escritor e jornalista de cinema Max Evry intitulado Preso na Terra: como o céu noturno se tornou o ET, o extraterrestre.

Continue lendo para ver um trecho exclusivo do livro de Evry, incluindo uma introdução (e fotos!) fornecida pelo autor para adicionar ainda mais contexto.

EXCERTO EXCLUSIVO: Rick Baker 1980 Céus noturnos Teste alienígena informado ET e “Fez Yoda parecer um brinquedo”

Por Max Evry

Steven Spielberg ET, o Extraterrestre foi por muitos anos o filme de maior sucesso financeiro já feito e ainda mantém um status querido entre os fãs. Embora o doce filme sobre a amizade entre um menino (Henry Thomas) e um alienígena bem-humorado do espaço sideral possa ter tocado os corações do mundo, muitos não percebem que ele começou como um filme muito mais sinistro.

Céus noturnos foi a continuação pretendida por Spielberg para Encontros Imediatos de Terceiro Grausó que desta vez ele se concentraria em alienígenas muito mais malévolos que invadem uma família de agricultores rurais com intenções aterrorizantes. Com história de Spielberg e roteiro de John Sayles (O Uivo)o filme de terror de ficção científica desfeito Céus noturnos seria dirigido pelo famoso artista de produção Ron Cobb (Conan, o Bárbaro) com efeitos práticos de criaturas de ninguém menos que o futuro vencedor do Oscar Rick Baker (Homens de Preto, Suspense, Ed Wood).

Na época, Baker ainda era um artista de maquiagem em ascensão e estava apenas começando a criar seu trabalho marcante no filme de John Landis. Um lobisomem americano em Londres quando recebeu o telefonema de Spielberg para criar os cinco ETs nefastos para Céus noturnos. Embora ele e Spielberg acabassem tendo um desentendimento dramático, o trabalho inicial de Baker no projeto antes de ser reformulado para ET claramente teve um impacto nos designs creditados a Carlo Rambaldi.

Toda a saga é contada em Preso na Terra: Como Os céus noturnos se tornaram ET, o extraterrestreo novo relato de não ficção do autor Max Evry (Uma obra-prima em desordem: Duna de David Lynch) que segue a sinuosa estrada do desenvolvimento que não só nos deu ET mas também Poltergeist, Gremlinse muitos outros filmes famosos. No trecho a seguir, Baker, seu então sócio comercial David Robert Cellitti e outros explicam como sua nova empresa EFX Inc. Céus noturnos‘Skar, a criatura alienígena maligna que eventualmente evoluiria para ET. Também estão incluídas capturas de quadros do teste, que foi descoberto e restaurado por Evry e depois repassado a Baker (que recentemente editou uma montagem para o Instagram).

O estúdio de Rick Baker em sua casa na Hortense Street, em Studio City, era essencialmente uma oficina que ocupava a parte de trás da casa e também a área da garagem. Na época, eram principalmente Baker e sua esposa Elaine, junto com o fabricante de moldes Gunnar Ferdinandsen, bem como o braço direito de Rick, Doug Beswick. No meio de tudo isso, um amigo de Baker o apresentou a um jovem escultor chamado Tom Hester, de 20 e poucos anos.

“Eu não tinha ideia de quem era Rick Baker”, diz Hester. “Eu gostava de filmes de monstros, mas não os acompanhava como fã. Eu o conheci quando ele estava se preparando para Lobisomem Americano. Ele perguntou se eu estaria interessado em trabalhar nisso. Eu disse: ‘Sim, claro.’ Comecei com ele no verão de 1980 e, pouco antes de começarmos realmente a tratar das coisas de lobisomem, ele me perguntou se eu queria ajudar nesse teste que ele estava fazendo. Esse foi o Céus noturnos teste.”

Muita coisa dependia do teste Skar realizado em 1º de julho de 1980, já que a reação de Spielberg manteria o dinheiro inicial da Columbia fluindo para P&D. Eles também poderiam estabelecer firmemente as instalações da EFX em uma instalação preliminar na Farmdale Avenue. O produtor ficou impressionado com o design inicial de Baker do alienígena Skar, de mais de um metro de altura, cujas características faciais humanóides eram compensadas por um corpo bizarro com caixa torácica de cachorro, pernas de sapo e cauda estriada. A postura da criatura era “curvada como a de um macaco” ao caminhar, dando-lhe uma postura de perseguição adequada. Uma escultura reptiliana de fibra de vidro em tons verdes da parte superior do corpo de Skar deu a Baker a aprovação para uma construção de teste do personagem funcional que ele descreveu como “um verdadeiro fodão”.

Baker explicou sua inspiração: “A forma como os braços se unem foi baseada em um rinoceronte indiano, que tem essas dobras carnudas estranhas onde os braços se encaixam. Eu também colecionei um monte de girinos em um ponto, fiz com que se transformassem em sapos no meu escritório. A primeira fundição que fiz em resina do Céus noturnos alienígena que pintei em verdes, cinzas e amarelos. Então, quando montei o protótipo, decidi pintá-lo mais em tons carnudos.”

Depois de quatro meses de trabalho e US$ 70.000 gastos, o protótipo alienígena “bruto” só havia sido construído do torso para cima, portanto, apoiado em uma mesa com servomecanismos escravos (também conhecidos como “Waldos”) para o pulso, cotovelo e braço percorrerem o corpo por baixo. Os cabos de controle de roteamento por ação de alavanca eram responsáveis ​​​​pelo movimento da cabeça e dos dedos. Em vez de a mecânica óssea se mover sob a borracha como sua criação de macaco, Sidney, em A incrível mulher que encolheuBaker fez experiências com “carne” de borracha deslizando sobre osso estacionário. Ele se referiu a esse processo como “anatomação”.

“David Cellitti estava dizendo: ‘Sabe, você deveria inventar um nome idiota para o que fazemos’”, segundo Baker. “Na cabeça do protótipo, eu tinha cabos puxando um acessório para a espuma, e ele realmente se movia sobre o osso. O osso permanecia no lugar como realmente deveria. Eu tinha uma articulação da mandíbula real moldada a partir de um crânio humano, a maneira como a mandíbula se encaixa em um pequeno encaixe ali, e ela podia se mover de um lado para o outro tão bem quanto para cima e para baixo. Foi por isso que criamos o nome ‘anatomação’, mas era apenas uma besteira.”

O teste em si é uma maravilha de se ver. Na versão MOS editada de 10 minutos enviada a Spielberg, ele começa com o Skar inacabado com os braços estendidos e os dedos se movendo como o de um Nosferatu contra um fundo preto. Em seguida, corta para um close, com Skar fazendo todos os tipos de expressões, desde rosnar a gritos, e então sorrindo enquanto uma mão acaricia sua cabeça, mostrando a versatilidade da habilidade “ilimitada” do boneco.

Em seguida, cortamos para uma cena média, onde a parte inferior do tronco ausente está fora de quadro. Aqui vemos expressões semelhantes combinadas com movimentos articulados de mãos e braços, como quando luta contra Baker, que tenta estrangulá-lo. Notavelmente, vemos o pescoço se estender consideravelmente quando um soco é desferido, confirmando um aspecto semelhante à habilidade do ET. Este movimento de esticar e retrair seria demonstrado muitas mais vezes.

De acordo com Baker, parte da razão pela qual este protótipo surgiu como um ET é “não era necessariamente para ser Skar, apenas um alienígena genérico. O design que fiz para Skar era um pouco mais cruel do que este.”

Novamente como o ET, ele bebe uma lata de cerveja e parece bêbado. As cenas mostram ele despejando líquido de um copo para outro. Na verdade, ele também sopra chiclete e fica surpreso quando a bolha estoura. Os close-ups enfatizam emoções como intrigas e confusão, juntamente com flutuações sutis na garganta, latejamento nas sobrancelhas, tremores nas pálpebras e até mesmo um espirro. Os olhos disparam aqui e ali. A pele de Skar é brilhante com glicerina, parte da qual passa na mão que interage com ela. Os músculos venosos do braço flexionam enquanto o estômago se expande e se contrai para respirar.

As imagens finais mostram sua mão de quatro dedos, semelhante a um ET, curvando-se em uma saudação com o dedo médio. Não há dúvida: Skar estava anos-luz à frente de qualquer outra coisa no campo das criaturas cinematográficas de 1980. Parecia verdadeiramente vivo.

A tripulação também se sentia viva. Na versão inédita do teste com som de uma hora de duração, o grupo de artistas está se divertindo muito, entusiasmados com a magia do que estavam fazendo acontecer.

Este autor mandou fazer uma digitalização digital para preservar o teste VHS, que foi apresentado a Baker: “Olhando para este vídeo, que não vejo há muitos anos, a pior parte é que foi a primeira vez que tocamos com ele. A primeira vez que reuni pessoas suficientes para trabalhar nele. Poderia ser muito melhor se realmente ensaiássemos, e eles tivessem alguma experiência com isso. Você pode me ouvir dizendo: ‘Faça isso! Faça aquilo!’”

O fim de semana Dia de Divulgação foi lançado em 2026, Baker lançou sua própria edição desta digitalização digital, afirmando: “Acabei de ligar a câmera e todos começaram a operar suas peças. Havia um monitor e os operadores estavam sob o boneco lutando para ver o que estavam movendo. Lamento não ter planejado o que iríamos filmar, mas estava animado e queria vê-lo se mover.”

“Quando vim ajudar no dia da prova, conheci Doug Beswick e Bill Sturgeon”, lembra Hester. “Bill estava construindo o material mecânico com Doug. Estávamos todos na casa de Rick para ajudar a manipular essa coisa. Eu estava manipulando um braço.”

Craig Reardon lembra: “Fui até a casa de Rick, acidentalmente descobrindo o teste em andamento, e ele me colocou para trabalhar operando um dos braços! Foi uma engenhoca inteligente que o amigo de Rick, Doug Beswick, ajudou em relação aos aspectos mecânicos, embora Rick tivesse uma compreensão muito boa disso. Todos nós olhamos para a reprodução e ficamos entusiasmados com isso. O alienígena utilizou servos controlados por rádio para as expressões faciais, mas muito disso foi feito com mecanismos escravos, onde um O fantoche é motivado por espelhar o que você faz com sua própria mão ou braço.”

“Tratava-se principalmente de diferentes expressões faciais”, continua Hester. “Doug tinha mecanismos de cabos nos braços. O braço entrava no quadro e voltava. Foi incrível ver essa coisa porque era totalmente nova para mim. Fiquei impressionado, para dizer o mínimo.”

Diz Cellitti: “Quando Tom Hester entrou, todo mundo zombou dele porque ele era muito inseguro, mas ele fez o maior progresso como escultor no menor espaço de tempo de qualquer pessoa que eu já vi. Ele passou de motivo de riso a um escultor principal da noite para o dia.”

Hester explica: “Ver o rosto esculpido de Rick e os detalhes que ele tinha nos braços… só de ver isso aumentou minha capacidade. ‘Oh, espere um minuto, você pode fazer todas essas coisas? Isso é legal.’ É uma questão de focar nesses detalhes. Foi uma grande revelação.”

Numa breve troca de e-mails, Bill Sturgeon acrescentou: “Como você pode imaginar, eu vi os alienígenas de Rick quando tinha 19 anos, então eles tiveram um enorme impacto em mim. Eu só fiz partes dos dedos de Doug Beswick na casa dele para o protótipo.”

Kathleen Kennedy supostamente deixou uma mensagem na secretária eletrônica dizendo a Baker que isso “fez Yoda parecer um brinquedo”.

“Fizemos o teste e então ele enviou para Spielberg, e Spielberg evidentemente ficou nas nuvens… chamando isso de ‘mágica do cinema’ e todas essas outras coisas”, confirma Cellitti.

A história continua em Preso na Terra: como o céu noturno se tornou ET, o extraterrestrelançado em 1984, publicado em 27 de outubro e agora disponível para encomenda.

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