A energia regulamentada pelo consumidor é uma solução para os data centers da Pensilvânia?
BERWICK, PENSILVÂNIA, ESTADOS UNIDOS – 2026/07/03: Uma casa vazia é vista ao lado de um projeto de construção de data center da Amazon Web Services (AWS) adjacente à usina nuclear Susquehanna Steam Electric Station da Talen Energy. (Foto de Paul Weaver/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
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Os centros de dados são uma questão política, uma vez que o rápido crescimento levanta questões sobre a acessibilidade, a fiabilidade e se a infra-estrutura energética está a acompanhar o desenvolvimento económico. Em estados com quadros regulamentares bem estruturados, o crescimento dos centros de dados pode beneficiar os clientes dos serviços públicos, apoiando investimentos significativos na rede eléctrica, fortalecendo a fiabilidade e ajudando a reduzir custos para os clientes. Noutros mercados, como o Texas e a Pensilvânia, o rápido crescimento combinado com as restrições existentes no fornecimento e nas infra-estruturas contribuiu para preocupações sobre o aperto das condições da rede e o aumento dos custos da electricidade.
Infelizmente, os benefícios potenciais dos data centers estão se perdendo no debate público. É difícil culpar as pessoas quando os meios de comunicação social fazem uma cobertura completa sobre os riscos e custos relacionados com o crescimento dos centros de dados e dão muito menos atenção aos benefícios. Para complicar a situação, estes centros de dados também estão a chegar a uma velocidade, tamanho e escala que não foram previstos pelas autoridades governamentais habituadas a pouco ou nenhum crescimento na procura de electricidade durante décadas.
Agora, os eleitores estão furiosos e os líderes eleitos e os reguladores procuram soluções.
Uma proposta na Pensilvânia é a Energia Regulada pelo Consumidor (CRE), segundo a qual um grande usuário de carga contrataria um fornecedor de energia para construir sua própria rede fechada, independente da rede local. Os proponentes argumentam que estes deveriam poder prosseguir com encargos regulamentares mínimos, assumindo pouco ou nenhum impacto nos recursos e nos residentes de uma área. O esquema protegeria esses grandes usuários de impostos. É realmente uma solução ou apenas um bom negócio para a Big Tech?
CRE é apenas um novo sabor de “atrás do medidor”, o que implica uma interconexão funcional com a rede. Se implicar a utilização de vias públicas, instalações de transmissão e distribuição existentes, melhoradas ou novas a qualquer momento, então o CRE é apenas outra forma de dizer que pretendem os benefícios de estarem ligados a uma infra-estrutura de rede eléctrica robusta e resiliente caso necessitem, mas não querem pagar por isso. Por outras palavras, é uma forma de desregulamentação na medida em que procuram contornar as regras e regulamentos que construíram e mantêm as redes maiores. Os apoiantes do CRE estão apenas a pedir ao público americano que financie a expansão dos centros de dados.
Olhando para a Pensilvânia
O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, tem estado na vanguarda na tentativa de consertar o desastre do PJM no que diz respeito ao seu estado. A PJM, a operadora da rede, enfrenta uma procura de electricidade que está a crescer mais rapidamente do que os geradores conseguem ficar online. Quando isso acontece, pela lei da oferta e da procura, o preço sobe. As contas de energia estão aumentando. Em resposta, o governador Shapiro assinou uma ordem executiva em agosto, parte da qual diz que os desenvolvedores de data centers devem pagar por sua própria infraestrutura de energia. Desta forma, os data centers contribuem para o sistema mais amplo, ajudando, por sua vez, a reduzir os custos para todos, em vez de permitir que sejam aproveitadores que utilizam a infraestrutura sem pagar por ela.
Por causa da lei estadual, as concessionárias regulamentadas na Pensilvânia não podem trabalhar com a comissão de serviço público para construir novas usinas de energia. O mercado desregulamentado do Estado de Keystone permite que apenas geradores comerciais independentes construam usinas de energia. Mas os geradores comerciais não estão a construir novas centrais eléctricas porque ganham dinheiro com base em quanto os clientes pagam pela electricidade. Estas empresas têm um incentivo financeiro para não construir nova geração porque aumentar a oferta reduziria os preços da electricidade e reduziria os seus lucros. O resultado é falta de electricidade e preços mais elevados, tudo porque os geradores comerciais não construirão e as empresas de serviços públicos regulamentadas não estão autorizadas a fazê-lo. Será que ninguém na Pensilvânia aprecia a ironia de que o seu mercado desregulamentado de electricidade tenha em vigor essa regulamentação específica, que limita a concorrência?
O que une todas estas formas de desregulamentação – CRE, atrás do contador, e que só permite aos geradores comerciais construir novas centrais eléctricas – é que são concebidas para proteger os geradores comerciais, uma vez que utilizam a rede eléctrica como uma ferramenta para obterem lucros que de outra forma não obteriam. Não é por acaso que dados recentes mostram que os 15 estados com as taxas mais baixas estão todos regulamentados e que os clientes residenciais que vivem em estados desregulamentados pagam, em média, 42% mais pela electricidade. Os habitantes da Pensilvânia sabem o que fazer.
Onde isso nos deixa?
Uma solução é construir data centers com suas próprias usinas de energia de usuário único, como a Microsoft e a Chevron no oeste do Texas, ou os campi de data centers propostos pela ExxonMobil com usinas de gás natural e captura de carbono. É apenas uma questão de dinheiro.
Se um data center quiser usar infraestrutura de rede, então o data center pode e deve pagar por isso. Os centros de dados fora da rede propostos, que ainda dependem das interconexões da rede, beneficiam apenas as grandes empresas tecnológicas, e não os consumidores que merecem transparência e electricidade acessível. Os líderes e reguladores eleitos devem abandonar o jargão da moda e começar a trabalhar.
