A controvérsia sobre a alface ensacada explode online enquanto os compradores questionam os métodos de processamento de alimentos
Um vídeo postado no X por @WallStreetApes mostra uma mulher alegando que a alface ensacada dos EUA está “embebida em cloro, gaseada por 14 dias e selada nela”. Nos comentários, muitos consumidores perguntam como as verduras embaladas são processadas.
No vídeo, a mulher conta que produtos ensacados, como mix de primavera e alface romana, passam por tratamentos polêmicos antes de chegarem às prateleiras dos supermercados. Ela também sugeriu que essas práticas sejam proibidas em vários outros países.
No entanto, de acordo com os regulamentos de segurança alimentar, embora algumas partes da alegação se baseiem em métodos reais de processamento de alimentos, as alegações omitem um contexto importante sobre como estes métodos de processamento de alimentos são regulamentados.
Posteriormente no vídeo, é explicado que os processadores de alface dos EUA lavam as verduras usando água clorada e embalagens com atmosfera modificada (MAP). Esse processo envolve gases como nitrogênio, dióxido de carbono e oxigênio sendo usados para retardar a deterioração e prolongar a vida útil.
O processo não envolve substâncias nocivas — os gases utilizados são nitrogênio, dióxido de carbono e oxigênio, que ocorrem naturalmente na atmosfera.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA permite que os fabricantes de alimentos utilizem lavagens antimicrobianas, incluindo soluções à base de cloro, em produtos frescos como parte dos processos de saneamento. A FDA estabelece limites específicos para as concentrações de cloro utilizadas na lavagem de produtos agrícolas.
Portanto, a alegação de que a alface é “selada em gás durante 14 dias” é um mal-entendido sobre como funciona a embalagem em atmosfera modificada. Os gases são introduzidos na embalagem para alterar a atmosfera interna e retardar a deterioração, de modo que algumas verduras embaladas permaneçam frescas por mais tempo.
A mulher também diz que tais práticas são “ilegais em países (do terceiro mundo)”. No entanto, algumas regiões da União Europeia também restringiram/proibiram alguns métodos de descontaminação à base de cloro. Ao mesmo tempo, nem todas as formas dessa preservação são proibidas.
No X, alguns usuários estão incentivando as pessoas a comprar cabeças inteiras de alface nos mercados agrícolas. “Nunca compre saladas ensacadas!” um escreveu recomendando lavar e cortar alface fresca em casa. Outros observam que o nitrogênio e o dióxido de carbono são gases comuns e que os métodos de embalagem ajudam a disponibilizar saladas acessíveis e convenientes.
“Bom ponto; no entanto, não haveria salada abundante e barata sem ele”, disse outro, ao explicar especificamente que esses métodos mais baratos de preservação de alimentos envolvem compensações. Alguns criticaram agências governamentais e empresas alimentares, enquanto outros disseram que continuariam a comprar verduras embaladas devido à sua conveniência.
