A Arquitetura Paisagística de Auroras sob Demanda – BLDGBLOG
Mencionei a seguinte história para tantas pessoas que pensei que poderia muito bem fazer um post rápido sobre ela. Há fortes vibrações de Kristian Birkeland nisso – e, é claro, qualquer coisa que envolva uma montanha inteira transformada em uma espécie de megamáquina cósmica passiva certamente chamará minha atenção.
(Imagem: Aquarela de Karl Lemström, retirada do artigo “Do laboratório ao topo da montanha: Criando uma aurora artificial no final do século XIX”, de Fiona Amery.)
Karl Lemström foi um físico finlandês do século XIX que acreditava ter descoberto como as Luzes do Norte – e as auroras planetárias, de forma mais geral – eram produzidas.
Lemström estava convencido de que as luzes eram um fenômeno eletromagnético, escreve Graham Lawton para Novo Cientistaenquanto outros defendiam coisas como “poeira meteórica” em combustão no céu. Lemström, escreve Lawton, “estava determinado a provar que estavam errados. Não com uma simulação de mesa, mas criando uma aurora real e em tamanho real num dos seus habitats naturais, as montanhas geladas da Lapónia”.
(Imagem: Aquarela extraordinária de Karl Lemström, retirada do artigo “Do laboratório ao topo da montanha: Criando uma aurora artificial no final do século XIX”, de Fiona Amery; também vista via Novo Cientista)
Em novembro de 1871, Lemström instalou uma espécie de superantena numa montanha conhecida como Luosmavaara, onde hoje é a Suécia (na verdade, Luosmavaara fica logo acima da cidade mineira de Kiruna, que agora é famosa por ser movida, edifício por edifício, para evitar desabar na mina em constante expansão).
O dispositivo de Lemström “consistia em uma espiral de fio de cobre de 2 metros quadrados mantida no alto em postes de aço com cerca de 2 metros de altura. Soldadas ao fio havia uma série de hastes de metal que apontavam para o céu. Ele passou outro fio de cobre 4 quilômetros montanha abaixo, ao qual anexou um galvanômetro para medir a corrente e uma placa de metal para aterrar o dispositivo. Este elaborado aparelho foi projetado para canalizar e amplificar a corrente elétrica que Lemström fervorosamente acreditava estar fluindo da atmosfera para a terra e, portanto, produzir uma aurora.”
Tal como aconteceu com Kristian Birkeland, as experiências de Lemström só se tornaram mais ambiciosas a partir daí. Ele acabou em uma montanha diferente, conhecida como Orantunturi, onde desenrolou o que Lawton chama de “coroa de cobre” de quase 900 metros quadrados.
(Imagem: Aquarela de Karl Lemström, retirada do artigo “Do laboratório ao topo da montanha: Criando uma aurora artificial no final do século XIX”, de Fiona Amery.)
Vale a pena ler o artigo completo de Lawton para obter mais detalhes e contexto, mas eu recomendo fortemente que você leia o artigo da historiadora Fiona Amery, “Do laboratório ao topo da montanha: Criando uma aurora artificial no final do século XIX”, do qual Lawton retirou a maior parte de seu material.
Ali, Amery refere-se a “uma tradição de experimentação mimética no final do século XIX, por meio da qual os morfologistas procuravam reduzir fenômenos naturais sublimes a dispositivos de mesa em laboratório”. A história de Lemström, acrescenta ela rapidamente, é sobre um “tipo diferente de imitação”, ou a produção de uma simulação 1:1 que “se materializaria na mesma escala do fenómeno original”.
De particular interesse no artigo de Amery é a questão central de saber se Lemström conseguiu ou não modelar com sucesso – isto é, desencadear – uma aurora, ou se a instrumentação que ele instalou nessas montanhas estava simplesmente presente por coincidência durante exibições aurorais não relacionadas, ou, de fato, se Lemström viu uma aurora, não um efeito semelhante conhecido como Fogo de Santo Elmo.
A minha imaginação, seja lá o que for que valha a pena, permanece totalmente cativada pela ideia de maquinaria atmosférica à escala de uma montanha, onde vastas coroas de cobre, talvez parecidas com o fino trabalho em metal das jóias reais, foram penduradas na encosta de uma montanha como um meio de invocar cortinas titânicas de electricidade para baixo do espaço.
Além do mais, não consigo parar de pensar no que poderia ter acontecido se um aparato experimental passivo desta escala tivesse sido deixado, operacional mas abandonado, numa floresta distante algures, esquecido inteiramente pelas gerações locais, de tal forma que as ricas exibições aurorais que ardem acima das montanhas locais todas as estações só mais tarde se descobrem serem, em certo sentido, artificiais. Então adolescentes locais – ou um intrépido estudante de graduação, ou, nesse caso, um esquiador cross-country perdido – passam, arrancando galhos mortos apenas para descobrir uma enorme máquina coberta por vegetação equivalente a dois séculos, talvez se perguntando se o que encontraram foi construído por humanos.
(De interesse muito tangencial, mas potencialmente relacionado: Sendero Luminoso; menos relacionado, mas ainda assim legal: Uma voz movendo-se sobre as águas.)
