Readwise está enfrentando Kindle e Kobo pela supremacia do e-book

Nos últimos anos, a Readwise vem construindo ferramentas para leitores avançados. Existe o produto homônimo, Readwise, que armazena e categoriza os destaques do Kindle para ajudá-lo a lembrar o que leu. Existe o Readwise Reader, um aplicativo para leitura de boletins informativos, PDFs e artigos da web que você salvou para mais tarde. E agora existe a Readwise Books, uma plataforma completa para comprar, ler e falar sobre livros.

Readwise Books está atualmente em beta, disponível por meio de convite ou para assinantes Readwise existentes. Estou testando o aplicativo há alguns dias e é uma leitura muito maior do que a maioria. Tristan Homsi e Daniel Doyon, cofundadores da Readwise, gostam de chamar a plataforma de “Strava para leitura” porque ela pode monitorar quanto tempo, quanto e com que rapidez você lê, e pode mostrar essa informação aos amigos que você faz no aplicativo Readwise Books. A página inicial do aplicativo é um feed do que outras pessoas estão lendo, com comentários e recomendações por toda parte.

“Strava para leitura” não era o objetivo original da Readwise Books, que faz parte do plano Readwise desde o início. “Literalmente, Dan e eu conversamos sobre isso quando nos conhecemos”, diz Homsi. “Sentimos que o Kindle poderia ser muito melhor. Realmente não imaginávamos que seriam necessários mais de nove anos para chegarmos a esse ponto.” Mas acontece que, acrescenta Doyon, apesar de todas as suas ideias sobre inovação em livros, “ninguém fica sentado querendo um Kindle melhor”. Mas há uma coisa que eles desejam: um Goodreads melhor. “Todo mundo odeia Goodreads.”

De certa forma, então, o plano da Readwise Books é enfrentar o Kindle, primeiro assumindo o Goodreads. O aplicativo Readwise Books oferece uma ótima maneira de rastrear os livros que você deseja ler, está lendo e já leu; ele até sincroniza com sua conta Kindle para permitir que você acompanhe os livros que comprou na Amazon, tirando fotos das páginas inicial e final. Você pode avaliar e comentar livros e ver o que outras pessoas disseram. É um pouco Strava, um pouco Letterboxd e muito mais bonito de se ver do que Goodreads.

O objetivo de longo prazo, é claro, é fazer com que as pessoas parem de comprar livros do Kindle e comecem a comprar na Readwise. Homsi e Doyon passaram os últimos anos trabalhando para chegar a acordos com todas as cinco principais editoras dos EUA, a fim de ter uma biblioteca competitiva de livros disponíveis. Isso significou negociações intermináveis, análises de segurança, debates sobre DRM e muito mais – ambos os cofundadores parecem exaustos apenas de falar sobre o processo. Mas eventualmente, por vários pequenos milagres, eles fecharam os negócios. E como esses acordos regem o preço dos livros e muitas coisas sobre como eles são vendidos e apresentados, eles levam o Readwise a um campo de jogo quase equilibrado quase imediatamente.

Tudo demorou muito mais do que o esperado, mas Doyon e Homsi acham que o momento pode ser muito bom. A leitura de livros digitais continua a crescer, especialmente entre os jovens; grande parte dessa leitura acontece em telefones e tablets. Enquanto isso, uma nova safra de dispositivos E Ink, como o minúsculo Xteink e a linha Boox Palma, expandiu o universo de hardware disponível para uma empresa como a Readwise.

Não muito tempo atrás, diz Doyon, eles não teriam escolha a não ser construir seu próprio leitor eletrônico. (E ele diz que ainda podem.) Agora, eles podem apenas garantir que ele funcione em uma versão do Android compatível com E Ink.

Depois de alguns dias usando o Readwise Books, posso dizer com segurança que já gosto mais dele do que praticamente todos os seus concorrentes. É um aplicativo muito mais bonito do que qualquer outro que você encontrará no Kindle ou Kobo; tem várias maneiras de personalizar a aparência dos livros; e pelo menos por enquanto, estou descobrindo que os recursos de rastreamento me obrigam a ler mais em vez de me irritar. (Homsi diz que algumas versões anteriores dos recursos de gamificação eram substancialmente mais irritantes.) Encontrei alguns bugs, e a meia integração com o Kindle é um pouco confusa em alguns pontos, mas já é um lugar muito bom para ler.

Claro, eu, como milhões de outras pessoas, já possuo um Kindle e muitos livros Kindle. Mudar de plataforma de e-book é difícil, e Doyon diz que não conta com que todos façam isso imediatamente. Ele diz estar esperançoso de que o Readwise possa persuadir os usuários existentes a mudar, a fim de sincronizar suas anotações e progredir de maneira mais integrada. Ele também espera que o advento da IA, e as maneiras pelas quais a dependência da IA ​​pode apodrecer nossos cérebros, levem muitas pessoas de volta à ideia de ler mais profundamente. E que muitas dessas pessoas podem estar procurando um lugar mais agradável e social para fazer isso.