Android é a melhor e a pior coisa do Google Livros

Minha primeira semana com os novos laptops com Android foi tão difícil quanto a de qualquer outra pessoa, mas aos poucos aprendi a gostar deles, mesmo que o amor ainda pareça distante. Cada momento que me impressionou foi graças ao Android, seja acessando uma versão nativa de um aplicativo útil ou verificando rapidamente as notificações do meu telefone na interface de usuário do laptop.

Mas cara, às vezes é só é uma merda.

A conectividade do telefone é instável, a transmissão de aplicativos é estranha e o compartilhamento de arquivos parece totalmente interrompido. E isso é apenas a interação entre um Googlebook e um telefone – tenho todo um outro conjunto de reclamações sobre as limitações dos aplicativos Android nativos em um laptop de US$ 1.000.

Se o Googlebooks algum dia se tornar um sucesso, o Android receberá o crédito. Mas se tudo der errado, é exatamente aí que também residirá a culpa. Até agora, o sucesso parece muito mais distante do que o fracasso.

O processo de configuração do Googlebook é totalmente Android. É igualmente rápido, apenas alguns minutos do início ao fim, incluindo tempo para registrar logins biométricos, fazer login em uma conta do Google e conectá-la a um telefone para encontrar seus aplicativos e backups. Há uma pequena variação na configuração exata entre os modelos Asus e HP que venho testando, mas principalmente se o padrão é a instalação todo aplicativo do seu telefone ou apenas aqueles otimizados para desktop.

As coisas ficam complicadas quando você entra no sistema operacional. Mesmo se você usar um telefone Android 17 para configurar o laptop, é improvável que ele permaneça conectado posteriormente para recursos como compartilhamento de arquivos e transmissão de aplicativos. O emparelhamento completo de qualquer um dos meus Googlebooks com um telefone exigiu a alternância das configurações entre dispositivos em ambos os dispositivos, reinicializações múltiplas e orações ocasionais, até que os dois dispositivos se encontrassem. Mudar para uma nova rede Wi-Fi quebrou tudo para mim novamente, exigindo uma reinicialização do Googlebook para que os dispositivos voltassem a se comunicar entre si – e sim, eles precisam estar na mesma rede Wi-Fi para conversar, e ter o Bluetooth ativado também, para que a conexão não funcione quando você estiver offline.

Meu Asus Googlebook agora formou uma conexão bastante confiável com um telefone Oppo que estou analisando, embora ainda se recuse a reconhecer qualquer outro telefone; meu modelo HP oscila entre o Oppo e o Vivo X Fold 6, ocasionalmente conectando-se a ambos ao mesmo tempo. Ontem, pela primeira vez em toda a semana, ele se conectou ao meu Pixel 11 Pro Fold, depois que os dois laptops ignoraram teimosamente aquele telefone por dias – mesmo sendo o hardware do próprio Google.

Adorei elementos da experiência do Googlebook. É ótimo poder acessar versões de desktop rápidas e compactas de aplicativos que eu normalmente usaria por meio de um navegador da web no meu MacBook. É ainda melhor que alguns desses aplicativos tenham funcionalidades diferentes por serem versões mobile: poder baixar séries do HBO Max ou Netflix e assisti-las offline significa que um Googlebook poderia substituir meu tablet Android, que neste momento é apenas um dispositivo para assistir filmes em aviões.

Mas muitos, muitos outros aplicativos são uma dor de cabeça para usar em um laptop Android. Alguns não têm versões otimizadas para desktop – a versão móvel do Slack é realmente impraticável em um ambiente de desktop, e os aplicativos Android da Adobe são sombras pálidas de seus desktops. Outros afirmam ser “otimizados para desktop” na Play Store, mas na prática isso geralmente significa que eles ampliaram a interface do usuário para caber na escala da área de trabalho e incluíram suporte básico para mouse e teclado – “básico” sendo a palavra-chave, com a maioria não reconhecendo cliques com o botão direito ou ocasionalmente mudando para uma visualização retrato. “Made for desktop” parece ser a única tag da Play Store que realmente conta muito, e só a vi em alguns aplicativos.

Até os próprios aplicativos do Google costumam ser limitados. O Chrome é o pior ofensor, já que é provável que você o use muito. O Google insiste que esta é uma versão desktop do navegador, mas falta paridade de recursos com outras plataformas: não há suporte para troca de perfis, abertura de guias em visualização dividida ou criação de atalhos personalizados em mecanismos de pesquisa. Essas são apenas as omissões que encontrei no fluxo de trabalho diário do MacBook e, sem dúvida, há inúmeras mais.

E apesar da promessa do Google de que os Chromebooks oferecem “toda a biblioteca da Play Store”, isso não é totalmente verdade. Já encontrei dois aplicativos que simplesmente não consigo instalar na Play Store – Bluesky e a ferramenta de autorização de login Okta. Também não é um problema da Intel, como o Google aludiu na segunda-feira: o HP Googlebook baseado em Arm também não executa nenhum dos aplicativos.

As necessidades do meu laptop não são complexas: passo 90% do meu tempo no meu MacBook Air de trabalho no Chrome e Slack, e a maior parte do resto no Photoshop ou Lightroom. Mas todos os quatro estão abaixo da média em um Googlebook no momento, e tudo porque são fundamentalmente aplicativos Android que não podem competir com verdadeiras alternativas de desktop.

Se os aplicativos Android do seu laptop não forem suficientes, o Googlebooks também permite que você transmita os aplicativos Android do seu telefone para o seu laptop.

Alguma versão de transmissão ou espelhamento de aplicativos Android já existia antes no Windows e nos Chromebooks. A diferença na implementação do Google é que, em vez de espelhar toda a interface do telefone, você transmite aplicativos específicos, seja por meio de uma gaveta de aplicativos dedicada na barra de tarefas ou tocando em uma notificação sincronizada do seu telefone. Esses aplicativos ainda são executados no próprio telefone – que recebe uma notificação de que um aplicativo está sendo transmitido – mas são controlados pelo PC.

Não é adequado para streaming de música ou vídeo, ou para executar vários aplicativos ao mesmo tempo, mas essa não parece ser a intenção de qualquer maneira. O brilho da transmissão é entrar rapidamente em um aplicativo sem pegar o telefone e desbloqueá-lo, como atualizar um pagamento no aplicativo de liquidação Splitwise ou enviar uma mensagem rápida no WhatsApp. Eu realmente gostei de poder entrar e sair de uma tarefa telefônica no meu laptop, minimizando o risco de me distrair com o Instagram.

A transmissão é inteligente e funciona bem, mas acho que achei útil porque sou novo no Googlebook e ainda não configurei todos os aplicativos. O Google argumenta que ele foi projetado para aplicativos que você pode querer usar em seu laptop, mas não gostaria de instalar lá, mas essa é uma lista bem curta, especialmente considerando que a instalação de um aplicativo Android geralmente é rápida, fácil e consome mínimo armazenamento. A longo prazo, não tenho certeza de quantas vezes eu gostaria de transmitir um aplicativo móvel quando poderia apenas instalar uma versão nativa, especialmente porque você não pode copiar e colar entre aplicativos nativos e versões de transmissão ou acessar o sistema de arquivos do Googlebook durante a transmissão.

Mesmo quando a conexão entre dispositivos funciona perfeitamente, alguns aplicativos – especialmente os seguros, como meu aplicativo de autorização ou aplicativo bancário – não funcionam. Outros tentam abrir, mas não funcionam: meu aplicativo de cartão de crédito quebra na inicialização, enquanto o Bluesky renderiza o texto de forma ilegível. A transmissão de alguns aplicativos até cria problemas de renderização na próxima vez que eu os abrir no telefone real.

Depois, há os outros problemas.

Continuar ativado permite iniciar uma tarefa em seu telefone e buscá-la no Googlebook. É ótimo quando funciona, mas isso é raro. Apenas alguns aplicativos são suportados, e mesmo esses são acionados de forma inconsistente. Funciona quando abro um documento do Google Drive, mas apenas esporadicamente no Gmail e até agora nunca no Agenda.

As notificações são poderosas, mas confusas, com notificações de telefone e laptop misturadas. As notificações do telefone são abertas por meio de transmissão de aplicativos, mas o sistema fica confuso facilmente. Por vários motivos, no momento minhas notificações do Slack abrem um aplicativo de telefone transmitido em vez do aplicativo nativo do Googlebook; As notificações do WhatsApp não chegam nem mesmo do meu telefone; e posso receber notificações da minha conta comercial do Gmail ou da minha conta pessoal, mas não de ambas ao mesmo tempo.

A transferência de arquivos está totalmente interrompida. Embora eu possa ver o armazenamento do meu telefone como uma unidade dentro do gerenciador de arquivos, acessar esses arquivos é quase impossível. Pode levar alguns minutos para carregar o sistema de arquivos e mais alguns minutos para abrir ou transferir uma única foto de 5 MB. É completamente inutilizável. Isso deve ser corrigível, pelo menos. O Quick Share – equivalente do Android ao AirDrop – também é compatível, e os mesmos arquivos que levam minutos para serem transferidos são compartilhados em segundos com o Quick Share.

Em poucas palavras, é o Googlebook: a ideia é maravilhosa, a execução é totalmente deficiente. Depois de uma semana, estou aprendendo a contornar os problemas e dores de cabeça desse pequeno sistema operacional, encontrando maneiras de aproveitá-lo ao máximo e maximizar os momentos em que meu laptop e meu telefone funcionam juntos. Quando clica, parece a recompensa de uma década e meia de uso do Android todos os dias.

No momento, esse sentimento não ocorre com a frequência necessária e certamente não o suficiente para compensar as inúmeras vezes que o Android parece quebrado neste formato. A questão é se o Google – uma empresa com uma reputação merecida de desistir quando as coisas ficam difíceis – tem o compromisso de levar isso até o fim e mudar as coisas. Será necessário ter suas próprias equipes para consertar o que está quebrado, desenvolvedores terceirizados para prometer suporte em massa e repensar como integrar aplicativos nativos com transmissão de um telefone.

Quando vi os Googlebooks pela primeira vez, há algumas semanas, realmente pensei que um deles poderia ser meu próximo laptop. Depois de passar uma semana com eles, não tenho tanta certeza. Eu certamente não compraria um Googlebook como eles estão agora, mas não descartaria um laptop Android no futuro – a execução só precisa acompanhar a ideia.

Fotografia de Dominic Preston / The Verge