Músicas que se recusam a permanecer no passado: Colin Hay sobre o retorno ao palco como homens no trabalho

O vocalista do Men at Work, Colin Hay, reflete sobre a vida duradoura das músicas da banda, os arrependimentos de sua dissolução e o que o trouxe de volta aos palcos como Men at Work depois de dezessete anos.

Transmissão: “Down Under” – Homens no Trabalho

Forenta e cinco anos depois de Men at Work ter deixado a sua marca, Colin Hay ainda ouve algo nas músicas que se recusa a desaparecer.

Em todo o mundo, as pessoas reconhecem instantaneamente as primeiras notas do icônico riff de flauta de “Down Under” e o saxofone penetrante que abre “Who Can It Be Now?”

Colin Hay e Ron Strykert, nascidos na Escócia, começaram a tocar em dupla em Melbourne. Ao longo dos anos o baterista Jerry Speiser o baixista John Rees e o multi-instrumentista Greg Ham juntaram-se à formação e a banda lançou seu disco de estreia Negócios como sempre. Completo com sucessos imediatos e agora clássicos adorados como “Down Under” e “Who Can It Be Now?” o disco dominou as paradas na Austrália e se espalhou como um incêndio em todo o mundo, ganhando até mesmo para a banda o prêmio Grammy de “Melhor Novo Artista” em 1983.

A banda pegou a onda com seu segundo disco Cargacom o single principal “Overkill” alcançando o terceiro lugar na Billboard Hot 100 dos EUA. No entanto, o conflito entre os membros levou à dissolução do Men At Work em 1986, um ano após o lançamento de seu terceiro disco.

Desde então, Hay tem desfrutado de uma carreira solo de sucesso, percorrendo seu catálogo de mais de quinze álbuns de estúdio e espalhando músicas do Men at Work durante suas apresentações. Os reavivamentos formais da banda terminaram com o falecimento de Greg Ham em 2012, o que encerrou as reuniões da banda.

Foi só quando Hay se apresentou com Ringo Starr & His All-Starr Band que ele pensou: “E se juntarmos a antiga banda novamente?”

Como diz Hay Revista Atwooda experiência o lembrou de que ainda havia público para as canções adoradas do Men At Work. A digressão europeia provou que ele tinha razão, servindo como uma experiência de sucesso e reafirmando o apelo duradouro da música. Exceto pelo vocalista, no entanto, o Men at Work que está em turnê agora não se parece em nada com a banda antiga. A formação atual é composta pela esposa de Hay, Cecilia Noel, pelo baterista Jimmy Branly, pelo baixista Yosmel Montejo, pelo guitarrista San Miguel e pela multi-instrumentista Rachel Mazer.

Para Hay, retornar a Men at Work tem menos a ver com revisitar o passado e mais com reconhecer a força das músicas que eles fizeram. Movido pela curiosidade, Hay retorna ao palco como Men at Work após décadas de vida, perdas e mudanças. Como o vocalista compartilha: “As músicas não parecem passado para mim porque todas vivem dentro de mim”.

Como Hay conta, a dissolução da banda dificilmente foi o final dramático que se poderia imaginar. “Foi como se todos tivessem voltado para casa”, lembra Hay. Mas décadas depois, Hay voltou – não necessariamente para a banda como ela era, mas para a música que se recusava a ficar em segundo plano.

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UMA CONVERSA COM HOMENS TRABALHANDO

Revista Atwood: E o cenário musical que atraiu você de volta ao palco agora?

Colin Hay: Quero ver por quanto tempo posso fazer isso e por quanto tempo faz sentido fazê-lo. Na verdade, são apenas três álbuns, e apenas dois fizeram sucesso. Então você pensa: “Bem, por que estou saindo para a estrada como Men at Work?” Tenho uma ótima banda, a mesma que tenho quando saio com meu próprio nome. Portanto, outro motivo para sair é o fato de poder empregar pessoas.

Seu catálogo solo é extenso. Qual é a diferença entre Colin Hay tocando sua música e Colin Hay tocando como Men at Work?

Colin Hay: Quando comecei a escrever e tocar músicas, eu tinha talvez 14 anos. Fiquei sozinho por cerca de 15 anos. Quando a banda se formou, eu parecia ter dado um passo à frente. Um dos motivos é conhecer Ron (Strykert), que é um cara muito inspirador para se trabalhar. Escrever uma música sozinho tende a ser introspectivo. Enquanto ensaiava com uma banda, você teve essa ideia e estrondohá uma música. Tudo parece um pouco mais imediato; você está trabalhando com essas pessoas em vez de ter uma música e ela durar anos.

As músicas do Men at Work não são apenas distintamente reconhecíveis, mas nunca parecem perder seu caráter, mesmo depois de serem ouvidas várias vezes. De onde vem essa singularidade?

Colin Hay: Acho que havia muito mais nas músicas do que recebemos crédito em muitos aspectos. Uma música como “Down Under” pode ser vista como uma música inovadora e, de fato, muitas pessoas dizem isso dessa forma. Mas há uma força nisso. Você pode reproduzi-lo em todos os tipos de formatos; funciona em uma banda de merengue, banda de reggae ou banda de rock. Alguns judeus religiosos transformaram isso em uma das canções que cantam em casamentos. Acho que havia uma densidade nas músicas que as pessoas não entenderam imediatamente. “Down by the Sea” ou “It’s a Mistake” não são apenas unidimensionais. As lâmpadas se apagam se você quiser.

Um exemplo é o tema “Down Under”.

Colin Hay: Eu tinha um amor profundo pelo lugar como imigrante e como alguém que andava por aí pensando: “Uau, o chão parece muito diferente sob meus pés aqui”. Depois havia outros saqueando o país, derrubando florestas antigas e vendendo-as para obter polpa de madeira. Estou simplesmente impressionado com a Austrália, ambiental e geograficamente. Você pode dirigir e ver o estado de Victoria, onde eu morava, e se perder na paisagem mais linda. Você pode realmente fugir se quiser.

Você encontra uma diferença no público quando compara o desempenho atual com o desempenho naquela época?

Colin Hay: No que diz respeito à percepção das pessoas sobre a banda, éramos basicamente Greg e eu que éramos reconhecíveis. Por exemplo, Greg e eu estávamos na capa da Rolling Stone, mas eles tiraram fotos de todos nós. Essas pequenas fissuras matizadas começam a acontecer dentro de um grupo de pessoas.

Percebi ao ler entrevistas que você tem um senso de autoconsciência e responsabilidade em relação à separação da banda.

Colin Hay: A banda realmente não se separou. Foi o saque da seção rítmica. Lamento como fizemos isso. Deveríamos ter dito: “Quais são os problemas?” Quer dizer, eu sabia qual era o problema. Tinha a ver com os royalties das pessoas e com o que elas achavam que era melhor para a banda. Jerry (Speiser) queria demitir Russell (Depeller), o gerente, que era meu amigo com quem estudei na universidade. Então, obviamente, eu não queria demitir Russell. Havíamos conquistado o mundo juntos!

Você usa a palavra “arrependimento”. Há algum outro sentimento que você tem sobre a dissolução da banda?

Colin Hay: Lamento que tenham sido despedidos daquela forma. Você sabe, deveríamos ter sentado e dito: “Queremos continuar com isso? E se quisermos, então o que deveríamos fazer para que isso funcionasse?”

No meio do terceiro álbum, Ron (Strykert) simplesmente se cansou disso. Então, um dia, ele disse: “Vou para casa”. Eu disse: “Você vai voltar?” Ele diz: “Não”. Então o terceiro disco veio e desapareceu com um sussurro. Para mim, não havia mais nenhuma banda para sair. Foi como se todos tivessem voltado para casa.

Essa é uma maneira engraçada de colocar as coisas. Você ainda mantém contato com Jerry ou John Rees?

Colin Hay: Não, não estou. Não por nenhum motivo específico, apenas pela vida. Às vezes você não sai com pessoas como fazia quarenta e cinco anos atrás.

Seu relacionamento com a banda e seus integrantes mudou. É difícil revisitar essas músicas por causa dessa conotação?

Colin Hay: As músicas não parecem passado para mim porque todas vivem dentro de mim. Joguei ontem à noite e joguei há 45 anos. Não importa. Por exemplo, quando eu estava na Europa tocando na banda do Ringo, eu disse ao produtor dos shows dele: “Acho que poderia fazer uma turnê pela Europa”. E ele disse: “Bem, se você chamasse isso de Homens no Trabalho, provavelmente poderia”. Fiquei curioso para ver se a banda tinha público. Fiz a turnê européia e descobri que sim! Isso foi muito bom para uma banda que não faz nada há 45 anos.

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