EPA para usinas de energia: inunde o ar com tanta fumaça de carvão e óleo quanto desejar
O nome da Agência de Protecção Ambiental continua a tornar-se mais oximorónico sob Donald Trump, com a agência a planear agora abandonar toda e qualquer restrição às emissões de gases com efeito de estufa para centrais eléctricas a carvão e petróleo.
O New York Times noticiou esta semana que o administrador da EPA, Lee Zeldin, disse aos participantes numa reunião do Grupo dos 20 em Houston, Texas, que as administrações de Barack Obama e Joe Biden tinham travado uma “guerra ao carvão”. Numa declaração ao Times, a EPA mentiu, alegando que o carbono e o clima não estão essencialmente relacionados.
Os poluentes gerados pelas centrais eléctricas dos EUA “não têm impacto material nas alterações climáticas globais”, escreveu a agência. “Na verdade, se todos os dióxidos de carbono fossem eliminados amanhã, não haveria nenhum impacto climático significativo.”
Isso não é um fato, obviamente. Como observou o Times, se o sector energético dos EUA fosse medido separadamente do resto da economia dos EUA, seria o quinto maior poluidor climático do planeta, atrás da China, de todas as outras emissões dos EUA, da Índia e da Rússia.
A EPA avançou especificamente duas medidas. Um deles revogou uma diretiva da era Biden de que as usinas de energia eliminassem a maior parte das emissões climáticas até 2039 ou fechassem. No outro, a EPA rescindiu inteiramente a sua própria autoridade para regular as emissões de gases com efeito de estufa gerados por centrais eléctricas ao abrigo da Lei do Ar Limpo, com base no facto de os gases com efeito de estufa não serem um poluente.
Este argumento constitui, evidentemente, uma negação completa e total do consenso científico sobre as alterações climáticas. Também pode servir de base para uma eventual tentativa de obter uma decisão amigável dos tribunais federais/SCOTUS restringindo os poderes reguladores da EPA no que se refere às centrais eléctricas. A EPA já apresentou este argumento no início deste ano ao desregulamentar as emissões dos tubos de escape.
O fim do jogo, presumivelmente, é uma decisão judicial que impede futuras administrações de tentarem ressuscitar a EPA depois de Trump e Zeldin terem acabado de a sufocar até à morte.
“Eles estão tentando impedir que qualquer governo regule uma das maiores fontes de emissões dos Estados Unidos”, disse ao Times Carrie Jenks, diretora executiva do Programa de Direito Ambiental e Energético da Faculdade de Direito de Harvard.
Deixando de lado a retórica da “guerra ao carvão”, a razão pela qual o carvão tem vindo a retroceder como fonte de energia ao longo das últimas décadas é que outras fontes estão a superá-lo. O Departamento de Energia de Trump tentou manter dezenas de centrais a carvão que estão a falhar ou programadas para encerramento ou renovação a funcionar no estado em que se encontram, através de ordens de “emergência”. Uma dessas ordens, para uma central de carvão no Michigan, acabou de ser rejeitada por um tribunal federal de recurso que concordou que não estava a ocorrer nenhuma emergência.
A EPA de Trump também deixou de estimar os benefícios para a saúde pública das regulamentações sobre ar limpo, porque os problemas simplesmente desaparecem se você os ignorar por tempo suficiente para culpar outra pessoa.
