Autoridades da Pensilvânia relatam mais uma morte ligada ao sarampo à medida que o surto cresce

Mais americanos estão morrendo da doença, antes quase vencida, o sarampo, enquanto as autoridades de saúde na Pensilvânia anunciaram a morte de uma mulher adulta pela infecção viral no fim de semana.

No sábado, o Gabinete do Legista do Condado de Jefferson, Pensilvânia, informou que uma mulher de 40 anos morreu no início do dia devido a complicações relacionadas ao sarampo. A mulher não foi vacinada e é a terceira morte associada ao sarampo no estado ultimamente, embora as autoridades locais e federais tenham entrado em conflito sobre a relevância do sarampo nas duas mortes anteriores.

“Esta é uma perda dolorosa para a família e um infeliz lembrete de que o sarampo pode ser uma doença grave e potencialmente fatal”, disse o legista do condado de Jefferson, Greg Furlong, em um comunicado divulgado pelo escritório. “Nossos pensamentos e orações estão com a família durante este momento difícil. Pedimos que o público e a mídia respeitem sua privacidade enquanto lamentam a perda de seu ente querido.”

Mortes raras, mas reais

Houve quase 3.300 casos notificados de sarampo nos EUA este ano, até 10 de setembro, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O número deste ano é maior do que em 2025, que já registrou o maior número de casos relatados nos Estados Unidos em 30 anos. Houve 38 surtos separados espalhados por todo o país em 2026, com quase todos os casos ligados a um surto.

A Pensilvânia foi um dos estados mais atingidos pelo sarampo este ano, com 676 casos confirmados em 37 condados no final da semana passada, de acordo com o Departamento de Saúde da Pensilvânia. Mais de 50 casos foram relatados desde a primeira semana de setembro. No total, 124 moradores foram hospitalizados. Apenas quatro dos casos (menos de 1%) foram vacinados antes de adoecerem. A vacinação contra o sarampo, fornecida através da vacina combinada contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR), é altamente eficaz na prevenção da infecção.

No final de agosto, o Departamento de Saúde da Pensilvânia relatou duas mortes associadas ao sarampo no Condado de Lancaster – a primeira registada no estado em 35 anos e a primeira notificada nos EUA este ano. Ambos ocorreram em crianças ainda não elegíveis para serem vacinadas. Embora o CDC tenha inicialmente listado estas mortes na sua contagem, a agência rapidamente reverteu o rumo a pedido de Robert F. Kennedy Jr, chefe dos Serviços Humanos e de Saúde dos EUA; Kennedy também argumentou que as mortes poderiam ter sido “totalmente fabricadas” pelo gabinete do governador democrata Josh Shapiro para ganhos políticos.

Para aumentar o caos, o legista do condado de Lancaster afirmou então que uma das mortes ocorreu em um recém-nascido que foi infectado com sarampo pela mãe e morreu devido a uma ruptura no baço. Afirmou ainda que era obrigado a listar o sarampo como uma causa potencial que contribuía para a morte da criança, mas que, em última análise, não acreditava que tivesse causado a morte da criança.

Outros especialistas observaram que as infecções congênitas por sarampo podem de fato causar ruptura do baço, embora nunca se possa ter certeza se isso aconteceu neste caso, enquanto a família afirmou acreditar que o sarampo causou a morte de seu filho. O escritório do legista determinou mais tarde que o sarampo foi a principal causa de morte do segundo filho, um bebê de seis semanas.

Embora RFK Jr. tenha reconhecido essa morte, ele também enfatizou o fato de que a criança nasceu com uma condição hereditária não relacionada que provavelmente teria reduzido sua expectativa de vida. Apesar deste reconhecimento relutante, o CDC ainda não listou nenhuma das mortes na sua contagem oficial até segunda-feira.

Lições aprendidas

A mulher nesta última morte não foi vacinada, embora as autoridades tenham declarado que não divulgarão mais detalhes sobre o caso, citando preocupações com a privacidade. Notavelmente, embora sejam possíveis casos emergentes em pessoas vacinadas, a vacina também pode reduzir a gravidade das infecções por sarampo, quando estas ocorrem raramente.

“Embora os casos de doenças graves permaneçam incomuns, esta tragédia destaca que o sarampo não deve ser encarado levianamente. Medidas de saúde pública, reconhecimento precoce dos sintomas e consulta com profissionais de saúde são ferramentas importantes para proteger a nossa comunidade”, disse Jason Striver, vice-legista-chefe e oficial de relações públicas do Gabinete do Legista do Condado de Jefferson, Pensilvânia, num comunicado.

É claro que a principal conclusão aqui é que praticamente nenhum desses casos nem mortes deveriam estar acontecendo em primeiro lugar. Os EUA erradicaram localmente o sarampo no ano 2000, sendo que a maioria dos casos desde então esteve relacionada com viagens até recentemente. Esta não é a primeira vez que os EUA ameaçam perder o seu estatuto de país livre do sarampo, mas após dois anos de surtos contínuos, é quase certo que o sarampo recuperou oficialmente uma posição no país. Outras partes do mundo estão a enfrentar ressurgimentos semelhantes do sarampo, mas isso não deveria tornar RFK Jr. – um homem com uma longa história de disseminação de desinformação sobre vacinas, incluindo a MMR – menos culpado pelo seu regresso aqui.

Por mais preocupantes que sejam estes surtos, a vacinação continua a ser a ferramenta mais crítica para recuperar o controlo do sarampo.