Trump está dando aos data centers um passe para poluir

O presidente Donald Trump está a enfraquecer as regulamentações ambientais em nome da aceleração da construção de centros de dados de IA, aumentando os riscos para a saúde dos americanos, disse esta semana um grupo de antigos funcionários da EPA num briefing e num novo relatório. Estão a instar – talvez inutilmente – o presidente a adoptar um “Compromisso de Protecção da Saúde dos Centros de Dados” para sinalizar que a administração está a levar a sério a ameaça ambiental.

No início do seu mandato, o administrador da EPA de Trump, Lee Zeldin, proclamou o seu objectivo de tornar a América “a capital mundial da IA” através da desregulamentação. Desde então, Zeldin e a Casa Branca revogaram dezenas de regras, além de cortes de pessoal e de financiamento na EPA dos EUA.

Como resultado da onda de desregulamentação da administração Trump e dos ataques às energias renováveis, a onda de novos centros de dados de IA é cada vez mais alimentada por energia suja que pode ter impacto na saúde dos americanos, mesmo que não vivam perto de um centro de dados, alerta o grupo de ex-alunos da EPA. Dizem que a agência para a qual trabalharam, que foi criada para “proteger a saúde humana e o ambiente”, já não é o cão de guarda que deveria ser, à medida que a infra-estrutura física que sustenta a IA generativa muda o panorama da América.

“Você poderia pensar que um crescimento da indústria dessa magnitude, anunciado como uma revolução, significaria mais vigilância por parte da EPA”, disse Lynn Goldman, pediatra e ex-administradora assistente da EPA, no briefing. “Em vez disso, a EPA está a fazer exatamente o oposto, pensando primeiro nas necessidades da indústria e enfraquecendo ou reconsiderando os limites sobre produtos químicos tóxicos e poluentes nocivos.”

Goldman e outros ex-funcionários da EPA que fazem parte de uma organização independente chamada Rede de Proteção Ambiental divulgaram esta semana um relatório que identifica 30 ações federais diferentes desde janeiro de 2025 que, segundo eles, exacerbam os riscos à saúde decorrentes da poluição dos data centers.

Isso inclui acções executivas e propostas destinadas a restringir os projectos de energias renováveis, ao mesmo tempo que suaviza os regulamentos sobre poluição e isenta as centrais eléctricas e fábricas existentes de certas normas. Das 30 mudanças políticas incluídas no relatório, 17 mencionam especificamente a IA ou centros de dados alvo.

Trump lançou um “Plano de Ação de IA” em julho de 2025, recomendando “simplificar ou reduzir as regulamentações” sob a Lei do Ar Limpo, a Lei da Água Limpa e a lei do Superfund para agilizar a concessão de licenças para projetos de data centers e fábricas de chips. “O que o plano de IA realmente trata é usar poderes de emergência sem precedentes para conceder novas isenções massivas para data centers e, especificamente, infraestrutura de combustíveis fósseis”, disse Tyson Slocum, diretor do programa de energia do grupo de defesa do consumidor Public Citizen. A beira no momento.

Trump lançou essencialmente as bases políticas para novos projectos de gás para alimentar centros de dados ávidos de energia, desde turbinas instaladas no local até centrais eléctricas construídas especificamente para servir empresas tecnológicas. Entretanto, a procura de chips avançados necessários para a IA generativa está a reavivar a produção de produtos químicos eternos que não se decompõem facilmente e se acumulam no ambiente e nos corpos humanos. Toda esta nova infra-estrutura pode espalhar a poluição para longe dos centros de dados que suportam.

“Você não precisa estar perto de um data center para ser afetado, porque a poluição não vem apenas dos próprios data centers”, diz Goldman.

No ano passado, centenas de actuais funcionários da EPA enviaram uma carta pública dirigida a Zeldin dizendo: “A EPA sob a sua liderança não protegerá as comunidades de produtos químicos perigosos e de água potável imprópria, mas em vez disso aumentará os riscos para a saúde e segurança públicas”.

O novo relatório cita um estudo da UC Riverside, Caltech e do Rochester Institute of Technology que concluiu que a poluição atmosférica associada à IA pode levar a até 1.300 mortes prematuras e a mais de 20 mil milhões de dólares em custos de saúde pública até 2028. O número pode ser ainda maior depois de ter em conta as mudanças políticas descritas no relatório da EPN, de acordo com a organização. Os EUA podem evitar essas perdas restaurando os padrões de ar e água limpos, bem como reconstruindo a capacidade das agências federais para fazer cumprir essas regras, argumentam os ex-alunos da EPA.

“Uma construção de IA mais poluente não é inevitável. Depende das escolhas que o governo fizer agora”, disse Marc Boom, diretor sênior de assuntos públicos da EPN, no briefing. “A EPA deveria medir como esse aumento está mudando a poluição, quem está sendo exposto, o que isso significa para sua saúde, e tornar pública toda essa informação. Isso é o que um Compromisso de Proteção à Saúde do Data Center deveria significar na prática.”

Respondendo ao relatório por e-mail para A beiraa porta-voz da EPA, Cora Mandy, disse: “Em cada ação que a EPA tomou, a agência devolveu os regulamentos à melhor leitura (da) Lei do Ar Limpo, após anos de exagero por parte de administrações anteriores”. Ela também reiterou o compromisso da agência de “Proteger a saúde humana e o meio ambiente”, ao mesmo tempo em que priorizou “Tornar a América a capital mundial da IA”.