Consertei um trator usando o serviço de autorreparo da John Deere. Os agricultores não estão convencidos disso

Os funcionários da John Deere que me rodeiam dão-me os parabéns. Todos eles foram muito pacientes comigo, alguém que escreveu vários artigos para a WIRED sobre a relutância aparentemente constante de sua empresa em permitir que qualquer pessoa, exceto seus técnicos oficiais, conserte seus produtos.

No grupo está Jahmy Hindman, vice-presidente sênior e diretor de tecnologia da John Deere, que veio de Illinois. Hindman trabalha para a empresa há 30 anos. Nesse período, a John Deere prosperou em uma era de avanço tecnológico. Ele está aqui agora para mostrar o software de auto-reparo da empresa, Operations Center Pro Service, um sistema que combina com quase todas as máquinas eletrônicas que a John Deere fabricou.

“É fácil de usar”, diz Hindman. “Acho que essa sempre foi nossa intenção.”

Muitos agricultores discordariam.

Oh Deere

John Deere é o maior fabricante de máquinas agrícolas dos EUA. Nas últimas duas décadas, máquinas desse tipo tornaram-se muito mais avançadas tecnologicamente, carregadas de controladores, rádios e sensores. Muitas máquinas mais recentes estão equipadas com conexões sem fio 4G que permitem a coleta de dados de localização precisos e outras métricas. Alguns tratores podem até funcionar sem operador humano, guiados por sistemas de software integrados para funcionar de forma autônoma em caminhos predeterminados.

Ao longo da última década, a John Deere tornou-se um grande alvo do crescente movimento pelo direito à reparação. Os sistemas de software de alta tecnologia da empresa também vêm equipados com fechaduras digitais, que exigem aprovação oficial e sancionada pelo revendedor para acesso. Se você quiser mexer em uma peça ou substituí-la por uma alternativa de reposição, essas restrições de software podem bloquear essas tentativas.

Essa frustração se manifestou em vários processos judiciais e até em ações federais. Em abril, a empresa concordou em pagar um acordo de US$ 99 milhões aos proprietários de seus equipamentos para pagar os onerosos custos de reparo. Em julho, a empresa resolveu uma ação judicial separada movida pela Comissão Federal de Comércio dos EUA que exigiria que a empresa tornasse seus produtos mais reparáveis. A John Deere não admitiu irregularidades em nenhum dos casos. Os defensores das reparações dizem que as duas medidas foram insuficientes, tanto em termos financeiros como como requisitos que irão realmente mudar o comportamento da Deere.

Para dica

A John Deere discorda, claro, citando os seus recentes esforços para defender que o seu programa de auto-reparação funciona perfeitamente.

A empresa lançou seu Pro Service em 2025. Os preços começam em um custo anual de US$ 195 por máquina individual. Para operações maiores ou oficinas independentes, o preço para acessar todas as máquinas da frota da John Deere começa em US$ 4.995 por ano. Esse acesso para serviços agrícolas e de turfa custa 5.995 dólares por ano.

O Pro Service permite que os proprietários conectem o software da Deere aos seus equipamentos via Wi-Fi ou cabo. Com base no número de série da máquina, o software pode ser usado para encontrar informações em manuais e nos serviços de dados mais amplos da John Deere para diagnosticar qualquer manutenção que a máquina necessite. A John Deere também introduziu recentemente um chatbot de IA chamado JD em sua ferramenta de software de autorreparo do Operations Center, mas não tive oportunidade de usar essa versão durante minha visita. Os recursos de IA têm como objetivo facilitar a localização de informações sobre os componentes de qualquer máquina.

“À medida que os tratores crescem em tamanho, também aumenta o número de controladores necessários para fazer tudo funcionar”, diz Hindman, observando que, em alguns casos, os tratores podem ter mais de 50 controladores. “Portanto, pode ser supercomplexo.”

Teoricamente, o Pro Service é a plataforma definitiva para encontrar qualquer informação do equipamento e diagnosticar qualquer problema. Se algo der errado, o software irá guiá-lo na solução. Alguns recursos do Pro Service podem ser baixados e usados ​​offline caso a conexão não esteja funcionando quando algo precisar ser consertado. Você pode personalizar o layout ao seu gosto e acompanhar o histórico completo de atualizações de software em cada máquina. Se você precisar de uma peça nova, o software fornecerá um link para o produto na loja da John Deere. É tão suave quanto percorrer uma página da Amazon.