Massachusetts atinge data centers com novas regras de energia limpa

Massachusetts se tornou o último estado a forçar os data centers a trazerem sua própria energia, mas desta vez há uma reviravolta. Um novo mandato estadual exigiria que os desenvolvedores construíssem centros de dados maiores que 25 megawatts para fornecer energia limpa ou pagar um fundo de proteção ao contribuinte.

A ordem executiva da governadora Maura Healey é o exemplo mais recente de estados que se voltam contra os data centers. Há apenas alguns anos, as empresas de tecnologia e os desenvolvedores de data centers receberam incentivos para localizar instalações em um determinado estado. Agora, estão a combater uma onda de oposição pública, à medida que os políticos procuram mostrar aos eleitores que estão a abordar as suas preocupações.

De acordo com a ordem de Healey, os data centers com mais de 25 megawatts de demanda de pico terão que trazer sua própria energia e garantir que ela atenda aos requisitos de energia limpa do estado. Healey preferiria que eles também gerassem energia limpa no local. Caso contrário, eles precisarão financiar a construção de uma nova geração nas proximidades ou contribuir para um fundo de proteção ao contribuinte.

Massachusetts também está orientando as comunidades a “evitarem assinar acordos de não divulgação”, de acordo com a ordem executiva. Para dar tempo aos reguladores para implementar as novas restrições, o governador está suspendendo os pedidos de isenção de imposto sobre vendas de data centers que entrou em vigor no mês passado.

Healey disse que os data centers devem atender ao padrão de energia limpa de Massachusetts consagrado na lei estadual, embora isso venha com alguma força adicional. O padrão de energia limpa do estado determina que a indústria gere apenas uma parte de sua energia usando fontes aprovadas como eólica, solar e hidrelétrica. Em 2030, por exemplo, essas fontes deverão contribuir com pelo menos 40% do total. O valor varia de acordo com o ano e aumenta com o tempo. Mas o gabinete do governador esclareceu que os data centers serão obrigados a atender 100% da sua demanda de eletricidade com geração de energia limpa.

Com as novas restrições, Massachusetts se torna o terceiro estado em poucos meses a controlar o desenvolvimento de data centers.

Em agosto, o governador do Texas, Greg Abbott, anunciou que todos os novos data centers no estado precisariam ser submetidos a auditorias da comissão de serviços públicos e do operador da rede, ERCOT. Em julho, o governador de Nova Iorque interrompeu a construção de novos centros de dados de 50 megawatts ou maiores.

Com a mudança do sentimento público contra os data centers, a indústria tecnológica está começando a reagir. O super PAC pró-AI Liderando o Futuro – que é financiado por Marc Andreessen, Ben Horowitz e Greg Brockman – está comprando anúncios que buscam influenciar os eleitores em estados decisivos antes das eleições de meio de mandato.

Atualização: Este artigo foi atualizado com informações do gabinete do governador de Massachusetts que esclareceu que a ordem executiva exigirá que os data centers atendam 100% de sua demanda de eletricidade com geração de energia limpa.