NIH usará parte de seu orçamento para pagar pesquisas do Departamento de Defesa
No final da semana passada, começou a vazar a notícia de que os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) haviam chegado a um acordo com o Departamento de Defesa que veria parte do orçamento do NIH usado para financiar pesquisas no Departamento de Defesa. Assim, na sexta-feira, pouco antes de um fim de semana de férias nos EUA, o Departamento de Defesa divulgou uma cópia do acordo e confirmou que este tinha sido assinado cerca de um mês antes. A medida é surpreendente por uma série de razões, que vão desde as disparidades orçamentais existentes entre as duas partes envolvidas até ao facto de o dinheiro ser utilizado para projectos que a actual liderança do NIH rejeitou explicitamente.
O próprio acordo estabelece um sistema em que o NIH transferiria dinheiro para o Departamento de Defesa para financiar pessoal e projectos que “apoiariam o desenvolvimento avançado de contramedidas médicas contra a gripe pandémica, ameaças químicas, biológicas, radiológicas e nucleares (QBRN) e doenças infecciosas emergentes”. O dinheiro sairia do orçamento do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas do NIH, ou NIAID, ao qual o Congresso destinou 6,6 mil milhões de dólares em 2026. O acordo deverá vigorar por uma década.
Não foi especificado quanto do orçamento do NIAID será gasto em projetos de Defesa. O relatório da Nature sugere que o Departamento de Defesa procurava até um terço do seu orçamento total, mas foi-lhe dito que se contentasse com cerca de 10 por cento. Há obviamente uma enorme disparidade entre os orçamentos destas duas agências, dado que o orçamento da Defesa para 2026 é de cerca de 1 bilião de dólares. No entanto, esse orçamento está sob considerável pressão devido à natureza aberta do conflito com o Irão. O acordo também foi anunciado num momento em que o NIH tem lutado para emitir subsídios suficientes para usar o dinheiro que o Congresso lhe atribuiu.
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