Primeiro Xiaomi, depois o mundo: por que Arm pode dar um grande impulso gráfico aos jogos por telefone

A China está obtendo a primeira chance de uma tecnologia britânica que pode mudar a forma como os jogos para celular são feitos e jogados. Hoje, o Xiaomi 18 Fold é lançado na China continental com um processador gráfico Arm Mali G2-Ultra NX dentro de seu chip Xring O3 personalizado. O que há de tão especial nisso? Após cinco anos de desenvolvimento, Arm agora tem uma Acelerador gráfico de jogos AI dentro de sua GPU.

Seguindo o manual da Nvidia, os telefones com Arm estão prestes a ter tecnologias semelhantes às do PC para fazer os jogos rodarem mais rápido, em resolução mais alta, com técnicas avançadas de iluminação, tudo sem usar mais energia do que hoje. As bordas irregulares que você vê nas versões móveis de jogos populares podem começar a desaparecer.

E esses avanços não ficarão restritos apenas aos telefones chineses. Os chips, dispositivos e jogos já estão chegando.

“Você poderá comprá-lo; poderá obtê-lo em telefones no próximo ano, poderá obtê-lo em outros tipos de dispositivos de tela maior, sejam tablets ou Chromebooks”, disse Chris Bergey, vice-presidente executivo da Edge AI, da Arm. A beira em uma entrevista.

Embora ele não possa dizer qual outros dispositivos conterão o Mali G2-Ultra NX, ele sugere que alguns dos próximos Googlebooks do Google também poderão usar essa tecnologia gráfica.

“Achamos que vai ser enorme”, me diz Bergey.

Existem duas maneiras de ver o novo Arm Mali G2-Ultra NX da Arm. Uma é que ela é mais forte do que as GPUs móveis anteriores, ponto final, com um suposto aumento de desempenho de 85 por cento em relação à GPU que Xiaomi estava usando anteriormente, e um aumento de 14 por cento em relação ao carro-chefe anterior da Arm em “jogos sem IA”.

Mas a outra forma, mais importante, é permitir um conjunto de técnicas gráficas aceleradas por hardware que soam muito semelhantes ao DLSS da Nvidia, incluindo upscaling de IA (onde imagina uma imagem de resolução mais alta), geração de quadros (onde gera novos quadros “falsos” entre os existentes) e até mesmo reconstrução de raios como o DLSS 4.5 da Nvidia.

Arm chama todas essas técnicas de “gráficos neurais”, mas isso não significa bastante a mesma coisa que quando a Nvidia usa esse termo – não estamos falando sobre melhorar rostos reimaginando como a luz e a sombra funcionam, pelo menos não por enquanto.

Em vez disso, essas melhorias são sobre velocidade, oferecendo o que Arm afirma ser até quatro vezes a taxa de quadros quando “Neural Super Sampling”, “Neural Frame Rate Upscaling” e “Neural Denoising” são todos aplicados simultaneamente, porque cada técnica permite que o sistema faça menos trabalho ao renderizar pixels e quadros reais, contando com a IA para preencher o resto.

Observe que os jogos provavelmente não parecerão quatro vezes mais rápidos, mesmo que pareçam assim. Metade do impulso se deve ao fato de seu telefone imaginar novos frames entre os existentes – e quando Nvidia, AMD e Intel fazem “geração de frames”, isso normalmente acarreta o custo de latência adicional.

Independentemente disso, nem todas essas técnicas chegarão imediatamente. “Os primeiros títulos serão em grande parte superamostrados”, diz Bergey, com a geração de quadros chegando no início de 2027 e eliminando o ruído “logo depois disso”.

Mas quando você os junta, ele diz que um telefone agora pode realmente reproduzir uma experiência como esta demonstração da tecnologia Neural Dawn, abaixo – e sem descarregar a bateria rapidamente. “Pode ser tipo, ei, agora você pode jogar 1080p, 60 quadros por segundo por três horas”, me disse Bergey. “No passado, eram 30 minutos.”

Com o tablet Xiaomi Pad 9 Pro Max, que combina a GPU da Arm com uma bateria, tela e área de superfície maiores para resfriamento, pode oferecer ainda mais desempenho. A empresa chinesa está exibindo resolução de 3,2K a 120 quadros por segundo.

Bergey diz que um telefone inteiro com esses chips não consumirá mais do que 2,5 watts, com apenas 1,5 watts alocados para a GPU. “Isso é basicamente o que você deseja para jogos realmente sustentados, onde o telefone não esquenta, você não fica tipo ‘Oh, onde está meu carregador’, esse tipo de coisa”, diz Bergey.

Ou, diz ele, os fabricantes de dispositivos e chipsets podem operar esta GPU com potência mais baixa para durar mais tempo. Não se trata apenas de telefones para jogos: “Isso não é overclock, é mainstream”, diz ele. “Trata-se de IA substituindo a renderização tradicional; em qualquer lugar que você possa usá-la, você a usará”, diz ele.

Não se trata apenas de telefones e tablets premium: “Embora o Mali G2-Ultra NX seja direcionado aos principais smartphones, os gráficos neurais também estarão disponíveis nas configurações Premium e Pro, levando a tecnologia a uma gama mais ampla de segmentos e níveis móveis”.

Arm não é o único que está tentando levar essas tecnologias de PC que aumentam a velocidade para o mundo móvel. Os desenvolvedores do graficamente intensivo Lâmina Estelarpor exemplo, revelou recentemente que está fazendo seu jogo rodar a 60fps no Nintendo Switch 2 usando o DLSS da Nvidia e uma versão da técnica de geração de quadros da AMD. O Switch 2 também possui um chip móvel baseado em Arm, embora contenha uma GPU Nvidia personalizada.

Assim como acontece com as versões mais avançadas das técnicas da Nvidia, AMD e Intel, os desenvolvedores de jogos precisarão integrar os recursos do Arm em seus jogos, embora mecanismos de jogos participantes como Unreal Engine e Unity possam ajudar. Bergey não acha que seja uma mudança que os jogadores poderão escolher para qualquer jogo que desejarem.

Onde os ventos se encontram, Infinito Nikki e Fuga da Arena: Infinito são os três primeiros jogos confirmados para aproveitar as vantagens do novo acelerador gráfico da Arm, e Bergey nos diz que mais jogos estão a caminho. Alguns serão anunciados nas próximas semanas, diz ele – só não tem permissão para revelá-los ainda.