A ilha de gelo rebelde da Groenlândia acabou de se transformar na ilha Joe – e sobreviveu
Um iceberg gigante do tamanho de Manhattan se separou da geleira Petermann, ao longo da costa noroeste da Groenlândia, em agosto. Desde então, os cientistas têm acompanhado a sua viagem enquanto ele flutua através de um canal estreito e esbarra em obstáculos gelados.
Imagens tiradas pelos satélites Landsat da NASA-USGS revelaram um encontro próximo entre a ilha de gelo recém-formada e um pequeno afloramento rochoso no Estreito de Nares. A ilha de gelo parece bater diretamente na Ilha Joe, mas felizmente sobreviveu ao breve encontro e continuou seu caminho. Esses tipos de colisões, no entanto, geralmente marcam o início da ruptura de um iceberg.
Colisão à frente
A ilha de gelo se separou da língua de gelo da geleira Petermann – uma camada flutuante de gelo que se estende por 43 milhas (70 quilômetros) no Oceano Ártico – em 4 de agosto. O recente evento de desprendimento marcou a maior perda de gelo flutuante da geleira desde 2012, com a ilha de gelo medindo 29 milhas quadradas (76 quilômetros quadrados) de tamanho e até 492 pés (150 metros) de espessura.
Na semana desde que se partiu, a ilha de gelo afastou-se a uma média de 3 quilómetros por dia. Desceu um fiorde glacial profundo conhecido como Fiorde Petermann e seguiu em direção ao Estreito de Nares, um canal entre a Ilha Ellesmere e a Groenlândia.
À medida que continuava em direção à junção do fiorde com o curso de água, a ilha de gelo colidiu com a Ilha Joe. A pequena ilha fica diretamente na foz do Fiorde Petermann, colocando-a no caminho das ilhas flutuantes de gelo que se separaram da Geleira Petermann.
“Certamente estávamos observando de perto como ele interagiu com Joe Island e ficamos impressionados por ele ter sobrevivido à interação sem maior fragmentação”, disse Adam Garbo, estudante de doutorado em glaciologia na Universidade de Ottawa que liderou a equipe por trás da detecção do evento de parto, em um comunicado.
Assistindo o gelo derreter
A Ilha Joe é geralmente o primeiro obstáculo encontrado pelas ilhas de gelo rebeldes e pode marcar o início do fim para alguns. Em 2010, uma enorme ilha de gelo quatro vezes maior que Manhattan se partiu em duas depois de colidir com Joe Island.
Após o seu encontro imediato, a ilha de gelo foi varrida para fora do fiorde pelo vento e pelas correntes superficiais. Imagens de satélite mostraram a ilha de gelo recém-formada afastando-se da Ilha Joe e continuando para sudoeste através do Estreito de Nares. À medida que continua a sua jornada solitária, a ilha de gelo irá fraturar-se em pedaços mais pequenos devido às marés, ventos, correntes e derretimento.
Petermann é uma das maiores geleiras de terminação marinha da Groenlândia, que freqüentemente libera grandes icebergs e os descarrega no oceano. Vários icebergs se separaram da geleira nos últimos anos, incluindo um iceberg de 97 milhas quadradas (251 quilômetros quadrados) em 2010 e um de 50 milhas quadradas (130 quilômetros quadrados) em 2012.
Os cientistas têm usado satélites para monitorar as mudanças na geleira Petermann desde 2019, monitorando de perto as fraturas e sinais de instabilidade ao longo da língua de gelo flutuante da geleira. Os pesquisadores estão prevendo pelo menos mais dois eventos de parto em um futuro próximo, que devem medir cerca de 36,3 milhas quadradas (94 quilômetros quadrados) e 32,4 milhas quadradas (84 quilômetros quadrados).
Os icebergues partidos podem percorrer distâncias significativas e representar um risco para a actividade e infra-estruturas marinhas, ao mesmo tempo que transportam água doce para o oceano à medida que derretem.
