Robotaxis entra em sua era de vilão

Isso é Bullitt encontra Cristina conhece Waymo.

Um novo curta-metragem imagina uma perseguição de carro em São Francisco onde o outro motorista não é humano – e o carro pode estar tentando matá-lo. O fato de um robotáxi agora poder ser considerado o vilão quase sem explicação diz algo sobre o momento presente. Os carros autônomos passaram de curiosidades de ficção científica a acessórios em algumas cidades americanas, onde se tornaram substitutos das ansiedades sobre o deslocamento de empregos da IA, a vigilância das Big Tech e as máquinas que tomam decisões antes deixadas para os humanos.

Raiva na estradao curta-metragem planejado que aguarda US$ 40.000 no Kickstarter para financiar a produção, se apoia em tudo isso. O filme coloca Joa, um motorista de carona em um carro com transmissão manual, contra Roboride, um veículo autônomo que leva um pequeno incidente de violência no trânsito para o lado pessoal, de acordo com uma sinopse de seu diretor, Romain Thomassin. Roboride corta levemente o espelho de Joa. Joa mostra o dedo. O carro decide matá-lo.

“É analógico versus artificial”, disse Thomassin A beira.

O vilão da IA ​​​​será interpretado por um velho Prius transformado com luzes LED frias na frente – à la Tesla – câmeras falsas, um dispositivo giratório semelhante a lidar no teto, um exterior preto e um ponto vermelho ameaçador e sempre piscando. Thomassin chama o resultado pretendido de “Waymo desagradável”.

“Eu realmente queria interpretar o visual desagradável e corajoso da perseguição de carros dos anos 70, mas com o robotáxi de hoje na São Francisco de hoje”, disse ele.

A perseguição em si será um retrocesso: carros reais, atores reais e acrobacias reais.

“O que faz de Joa o mocinho não é apenas seu instinto, mas também sua autenticidade”, disse Thomassin, observando uma cena em que o personagem tem uma conversa inesperada com seus passageiros. “Esse tipo de interação humana não acontece em um robotáxi.”

Thomassin não acha que os robotáxis sejam inerentemente maus. Mas, como vilões do cinema, eles vêm pré-carregados de tensão. Por um lado, estão a substituir o tipo de trabalhador que o seu protagonista representa. Joa é uma imigrante mexicana que tenta ganhar a vida dirigindo em uma cidade cada vez mais cara de São Francisco. Os robotáxis já estão competindo com os motoristas de transporte particular, assim como a IA generativa está competindo com os trabalhadores da própria indústria da Thomassin.

“Dirigir aqui é uma metáfora para o que está acontecendo no cinema, na produção cinematográfica”, disse Thomassin.

Depois há vigilância. Os carros autônomos são cobertos por câmeras e sensores, observando constantemente as ruas — e as pessoas — ao seu redor. Isso, mais do que a perspectiva de ser conduzido sem um humano ao volante, é o que realmente enerva Thomassin.

Em Raiva na estradaessa ansiedade é empurrada para a distopia. Há um breve encontro envolvendo a fiscalização da imigração, e Thomassin imagina uma versão longa em que carros autônomos identificam pessoas, prendem passageiros dentro ou os entregam diretamente às autoridades. A progressão, como ele descreve, é observação, vigilância e depois controle.

“O próximo passo é que (os veículos autônomos) possam se tornar a polícia”, disse ele. E como os robotáxis operam como frotas conectadas, a ameaça pode ir além de um veículo. “Imagine um exército se levantando”, disse Thomassin.

Robotaxis também são vilões excepcionalmente bons em filmes de vingança porque as pessoas já os tratam como adversários. Thomassin aponta para as indignidades que os Waymos têm sofrido nas ruas de São Francisco: pessoas os imobilizando com cones de trânsito, etiquetando-os e vandalizando-os e até mesmo incendiando-os.

“Eles estão sendo intimidados”, disse ele. Em Raiva na estradaque os maus-tratos se tornam a motivação: “Eles querem se vingar”.

Thomassin descreve Roboride como absorvendo o comportamento que observa ao seu redor – incluindo o comportamento de motoristas humanos. O carro está simplesmente aprendendo a raiva no trânsito com os humanos.

“Os humanos são conhecidos por serem as piores versões de si mesmos na estrada”, disse ele.

Isso faz de Roboride uma atualização de 2026 para a ideia do carro matador do filme de Stephen King Cristina. Lá, a ameaça é sobrenatural. Aqui, vem de algo mais contemporâneo: uma máquina que observa os humanos, aprende com eles e herda algumas de suas piores características, juntamente com as úteis.

Do outro lado da perseguição está Joa e seu câmbio manual – um contraponto deliberadamente analógico. Para Thomassin, dirigir com alavanca é um ato profundamente humano: o motorista permanece no controle do veículo, respondendo fisicamente à estrada. O que separa Joa de Roboride, segundo Thomassin, é o instinto – e até a irracionalidade.

Durante um confronto, Joa tira as mãos do volante enquanto encara o carro autônomo. A mudança é tão imprudente que Roboride recua. O humano vence ao se tornar menos previsível que a máquina.

“Respeite sua loucura”, disse Thomassin. “Seja um pouco louco e criativo na sua maneira de fazer as coisas e você será capaz de se levantar contra as máquinas.”

Apesar de seu ceticismo em relação à IA, Raiva na estrada pode usar parte da própria tecnologia. Thomassin diz que os cineastas estão considerando imagens geradas por IA para retratar o que Roboride vê, enquanto filmam o mundo do motorista humano com a cinematografia tradicional. Para ele, essa distinção é importante. Ele vê a IA como uma ferramenta criativa quando serve a história, em vez de simplesmente uma forma de substituir trabalhadores.

Apesar de toda a ameaça que vê nos robotáxis, Thomassin não tem medo de andar neles. Ele se inscreveu no Waymo assim que pôde e o usa quando visita amigos e familiares para passear.

“Não me sinto em perigo”, disse ele.

Isso pode ser o que torna Roboride um vilão tão eficaz em 2026. A parte assustadora não é necessariamente que a máquina irá travar. A parte assustadora é que a máquina funciona.