Após 8 anos, a missão europeia BepiColombo está na aproximação final a Mercúrio
A missão BepiColombo alcançou um marco importante esta semana na reta final de uma viagem interplanetária de oito anos a Mercúrio, o mundo de ferro escaldante e difícil de alcançar na fronteira mais interna do Sistema Solar.
A missão científica robótica, com um preço de quase 2 mil milhões de dólares, é liderada pela Agência Espacial Europeia com contribuições do Japão e dos Estados Unidos. Desde o seu lançamento em 2018, o BepiColombo se aproximou do Sol usando uma combinação de propulsão de plasma e uma série de sobrevôos pela Terra, Vênus e Mercúrio. As manobras alteraram a velocidade da nave espacial e conduziram-na para um encontro final com Mercúrio ainda este ano.
Na próxima vez que chegar a Mercúrio, a BepiColombo viajará na velocidade certa para que a gravidade do planeta coloque a espaçonave em órbita. Os cientistas que trabalham em missões interplanetárias estão habituados a longas esperas por resultados científicos. Demorou quase 10 anos para a espaçonave New Horizons da NASA viajar da Terra a Plutão. Acontece que viajar até Mercúrio e depois entrar em órbita requer mais energia, ou delta-v, do que enviar uma sonda para voar por Plutão.
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