O lançamento incomumente silencioso do Tesla Cybercab

Hoje, em um evento privado a portas fechadas em Austin, Texas, a Tesla lançou oficialmente seu carro dourado do futuro. É um grande marco para Elon Musk, que há anos alardeia a chegada iminente de carros sem motorista e apostou o futuro de sua empresa em IA, veículos autônomos e robôs humanóides.

Foi um evento incomumente silencioso: sem transmissão ao vivo, as contas pró-Tesla no X.com ficaram transmitindo a página da web que rastreia o número de robotáxis Tesla no Texas. Assim como o lançamento do robotaxi no ano passado, a lista de convidados era composta principalmente por influenciadores pró-Tesla, de modo a atenuar qualquer possível crítica aos seus novos produtos. O convidado Chuck Cook disse que a empresa o fez assinar um NDA e concordou com um embargo que exigia esperar para postar conteúdo até o término do evento. No X, contas pró-Tesla que não foram convidadas reclamaram da decisão; Nem um aplicativo Tesla acusou a empresa de “deixar cair a bola”.

Nesta semana, a Tesla tem 45 veículos Cybercab registrados no Departamento de Veículos Motorizados do Texas – embora não esteja claro quantos serão colocados em serviço comercial imediatamente. Vários veículos foram disponibilizados aos influenciadores da Tesla em Austin para criação de conteúdo; a empresa os vem testando em várias cidades há meses. A Tesla também lançou um novo site para seu serviço Robotaxi, que inclui as regras para circular no novo veículo. Por exemplo, crianças com menos de 13 anos estão atualmente proibidas de andar no Cybercab. Vários vídeos foram postados, destacando o interior, a capacidade de teste de colisão e a acessibilidade. (O vídeo de acessibilidade foi especialmente confuso, mostrando um usuário de cadeira de rodas se levantando para dobrar e guardar sua própria cadeira de rodas.)

Com os novos Cybercabs, a Tesla tem agora 256 veículos autônomos não supervisionados em operação em seis cidades, de acordo com o Robotaxi Tracker. Em comparação, o Waymo da Alphabet opera atualmente aproximadamente 4.000 veículos em 14 cidades.

Mas ainda havia muitas dúvidas sobre o Cybercab. Há dois anos, Musk disse que o carro de dois lugares estaria disponível para compra, talvez por um preço tão baixo quanto US$ 30 mil. Mas a empresa ainda não disse quando o Cybercab estará à venda. Existe um novo formulário online para os interessados ​​em “futuras oportunidades de Robotaxi”, como a compra de uma frota de Cybercabs ou a construção de “centros e infraestrutura de mobilidade”.

No ano passado, a Tesla tem operado um serviço de robotáxi no Texas e na Flórida usando várias dezenas de veículos Modelo Y modificados, alguns dos quais são supervisionados por motoristas de segurança humana e outros não. Com a introdução do Cybercab, a empresa está embarcando em uma nova fase arriscada que colocará a abordagem simplificada e menos dispendiosa de Musk em relação à autonomia contra players mais estabelecidos como Waymo.

O Cybercab, lançado pela primeira vez em 2024, é um sedã de dois lugares com portas estilo asa de gaivota e oito câmeras que usa para navegar pelo mundo sem motorista. O veículo carece de controles tradicionais, como volante, pedais e espelhos – bem como sensores comumente encontrados em outros robotáxis, como radar e lidar.

O Cybercab também é o veículo mais leve e com maior eficiência de alcance que a Tesla já produziu. De acordo com documentos arquivados na Agência de Proteção Ambiental, o Cybercab funciona com um único motor de ímã permanente de 219 cavalos de potência montado na frente com tração dianteira, uma bateria compacta de 48 kWh funcionando a 326 volts e um peso bruto de apenas 3.113 libras – tornando-o cerca de 700 libras mais leve que o Modelo 3 mais leve do mercado. Isso é quase o mesmo que um carro compacto movido a gasolina, apesar de ainda carregar uma bateria de íons de lítio relativamente pesada.

Durante anos, Musk prometeu a chegada iminente dos carros sem condutor da Tesla, mas repetidamente ficou aquém dessas previsões. Ele afirmou que 50% da população dos EUA teria acesso aos robotáxis da Tesla até o final de 2025. Hoje, os veículos estão disponíveis apenas em seis cidades no Texas e na Flórida. (A Tesla está administrando um serviço de transporte humano na área da baía de São Francisco, mas ainda não solicitou uma licença de teste sem motorista na Califórnia.)

Para os proprietários de veículos da Tesla, houve uma série de promessas quebradas. Em 2016, Musk prometeu que todos os veículos produzidos pela Tesla a partir de então teriam toda a tecnologia necessária para a condução autônoma. Anos mais tarde, ele foi forçado a retirar essa afirmação, reconhecendo que o hardware de alguns veículos mais antigos era insuficiente para suportar capacidades autónomas. Musk prometeu modernizar os veículos desses clientes, mas ainda não ofereceu detalhes sobre como isso funcionaria. A Tesla enfrenta atualmente vários processos judiciais de clientes e reguladores, alegando que enganou o público sobre suas capacidades de direção autônoma.

Hoje, o recurso Full Self-Driving da empresa, de US$ 99 por mês, ainda é apenas um sistema de assistência ao motorista de nível 2 que requer supervisão humana constante. Durante a teleconferência de resultados do primeiro trimestre da Tesla este ano, Musk prometeu que o FSD “não supervisionado” estaria disponível para os veículos dos clientes “no mínimo” até o final de 2026, admitindo que cruzamentos complexos, más marcações rodoviárias e condições climáticas provavelmente retardariam a implementação.

Os fãs da Tesla provavelmente apontarão o lançamento do Cybercab como um momento de enorme significado para a empresa. Os investidores já parecem concordar, com o preço das ações da Tesla subindo quase seis pontos nos últimos cinco dias. Os analistas veem os robotáxis como uma das principais justificativas para a avaliação de US$ 1,18 trilhão da Tesla e a chave que irá desbloquear o futuro da empresa. As vendas de veículos elétricos da Tesla desaceleraram face à crescente concorrência, especialmente da China. E Musk fez investimentos maciços em IA e robótica, com alguns especulando que ele poderia tentar fundir a Tesla com a recentemente pública SpaceXAI.