Geotérmica aprimorada obtém outra vitória com o Google comprando 400 MW da Fervo

A empresa de energia geotérmica Fervo obteve outra vitória quando o Google concordou em comprar quase meio gigawatt de eletricidade para alimentar um novo data center planejado em Utah.

O acordo de compra de energia, anunciado na terça-feira, compromete o Google a comprar 396 megawatts da usina de Fervo Cape Station, em Utah, que deverá entrar em operação em 2028. O Google tem a opção até junho de 2030 de comprar 600 megawatts adicionais.

O acordo chega no momento em que o Google e outros hiperescaladores vasculham o país em busca de novas fontes de eletricidade. Durante anos, a Google tem sido um dos maiores compradores de energia limpa nos EUA e noutros locais, comprando electricidade a partir da energia eólica, solar e de baterias para cumprir a sua promessa de atingir emissões líquidas zero até 2030.

Mas em abril, esse objetivo tornou-se mais difícil de alcançar depois que o Google assinou um acordo com o desenvolvedor de data center Crusoe para 933 megawatts de energia a gás natural no Texas.

O acordo com a Fervo poderia ajudar o Google a alimentar suas ambições de IA sem comprometer significativamente sua meta líquida zero.

A Fervo tem permissão para desenvolver até 2 gigawatts de energia geotérmica na Estação do Cabo, mas Sarah Jewett, vice-presidente sênior de estratégia da Fervo, disse ao TechCrunch em maio que um engenheiro terceirizado disse que o local contém calor suficiente para gerar o dobro de eletricidade.

Se forem totalmente desenvolvidos, esses 4 gigawatts duplicariam toda a capacidade de geração geotérmica nos EUA, de acordo com um relatório recente do Departamento de Energia dos EUA. É possível que o acordo de gigawatts do Google cresça ainda mais se as operações da Fervo ocorrerem conforme planejado.

Tecnologias geotérmicas aprimoradas, como as que a Fervo desenvolveu, podem explorar fontes mais profundas de calor. Utilizando essas tecnologias, os EUA poderiam gerar até 57 terawatts de eletricidade, segundo o relatório.

O novo acordo da Fervo e do Google aumenta o relacionamento de longa data da dupla. As empresas trabalham juntas há mais de cinco anos, com o Google comprando alguns dos primeiros elétrons da Fervo. Recentemente, o Google investiu na última rodada de financiamento da Fervo antes da startup geotérmica se tornar pública.

Embora as ações da Fervo tenham disparado no primeiro dia de negociação, ela perdeu esses ganhos e muito mais nos últimos meses. As notícias do acordo com o Google, porém, fizeram as ações subirem cerca de 30% ontem, antes que os traders realizassem alguns lucros hoje.