O legado de Tim Cook não são apenas telefones, é política
Tanto quanto qualquer produto da Apple lançado durante seu tempo como CEO, o mandato de Tim Cook será lembrado por sua caminhada implacavelmente eficiente na corda bamba entre um autocrata na China e um pretenso autocrata nos EUA.
Durante seus 15 anos como CEO, Cook conduziu a Apple nas relações com o presidente chinês, Xi Jinping, e com o presidente dos EUA, Donald Trump, incluindo a escalada de conflitos entre os dois. Enquanto o envolvimento da Apple na China levantava sérias questões sobre relatos de trabalho forçado e censura, Cook conseguiu apaziguar Xi enquanto manobrava para contornar a reação política nos EUA. E quando Trump lançou uma guerra comercial contra a China, Cook conseguiu suavizar o golpe através da sua diplomacia na Casa Branca. A capacidade de Cook de estabelecer a ligação entre duas superpotências ajudou a transformar a Apple numa empresa multimilionária, ao mesmo tempo que minimizou as preocupações com os direitos civis, as condições de trabalho e outras questões sérias.
Em 2014, a Apple afastou-se de pares tecnológicos como o Google ao optar por armazenar dados pessoais de alguns utilizadores chineses em servidores na China continental, dizendo na altura que pretendia melhorar os seus serviços para esses utilizadores. Mas a medida levantou preocupações significativas de que os dados poderiam estar em risco e sujeitos à censura governamental, embora a Apple supostamente armazenasse as chaves de criptografia fora da China. Embora a Apple tenha afirmado que uma auditoria às condições de trabalho dos seus empreiteiros não encontrou trabalho forçado, também teria feito lobby para enfraquecer um projeto de lei dos EUA que procurava impor um ónus maior às empresas americanas para garantir que não utilizassem essa força de trabalho. Ele foi submetido às regulamentações chinesas que exigiam a redução das taxas de compra no aplicativo, mas também removeu aplicativos de sua loja de aplicativos aos quais o governo se opôs.
Cook sabia como escolher suas batalhas
A partir do primeiro mandato de Trump, Cook também navegou habilmente pelos caprichos do presidente dos EUA e apelou para ele com exibições vistosas que custaram relativamente pouco à Apple. Numa visita memorável à fábrica do Mac Pro de um empreiteiro, Cook ficou ao lado de Trump enquanto o presidente afirmava falsamente que a Apple estava “construindo fábricas nos Estados Unidos”. (A fábrica do Texas fabricava Mac Pros há anos e, embora a Apple estivesse construindo algo em Austin na época, era um novo campus, não uma fábrica.) Cook sabia como escolher suas batalhas, equilibrando seu relacionamento com Trump com a manutenção da confiança dos funcionários e dos clientes. Depois de Trump ter imposto restrições à imigração a sete países de maioria muçulmana em 2017, por exemplo, Cook disse aos funcionários que “não era uma política que apoiamos”.
Trump deu início à guerra comercial inicial com a China no seu primeiro mandato, levando a China a impor as suas próprias tarifas sobre os produtos dos EUA em resposta. Eventualmente, Cook conseguiu obter para a Apple um adiamento de algumas das altas tarifas impostas pelos EUA sobre produtos da China, como o Apple Watch.
No segundo mandato de Trump, o apoio de Cook tornou-se mais visível e a sua resistência mais silenciosa. Cook participou da segunda posse de Trump ao lado de muitos outros CEOs de tecnologia e doou US$ 1 milhão ao seu comitê de posse. Depois de Cook e outros CEOs terem assistido a uma exibição do documentário da Amazon sobre Melania Trump horas depois de agentes federais dispararem e matarem o manifestante Alex Pretti em Minneapolis, Cook garantiu aos funcionários que estava “de coração partido” com a situação e “teve uma boa conversa com o presidente esta semana, onde partilhou as minhas opiniões”. Mas, semelhante à façanha na fábrica do Texas, Cook continuou a presentear Trump com troféus úteis para divulgar as suas políticas – em agosto de 2025, que vieram na forma de uma estátua de ouro e vidro, concedida ao presidente como um símbolo dos esforços “Made in the USA” da Apple. E para evitar tarifas mais caras, ele fechou acordos para trazer mais produção para os EUA.
Seguir esse caminho permitiu que Cook e Apple fizessem o que fazem de melhor: lançar uma nova versão do iPhone ano após ano, com a cadeia de fornecimento e as condições comerciais em vigor para que isso aconteça. Só agora é que a escassez de RAM alimentada por IA está forçando a Apple a aumentar os preços, segundo Cook. Mas mesmo que o tempo de Cook como CEO tenha chegado ao fim, parece que ele não abandonará tão cedo o seu papel como negociador-chefe geopolítico da Apple. Ao anunciar a ascensão de Cook a presidente executivo, escreveu a Apple, Cook continuaria “a interagir com os legisladores de todo o mundo”.
