Amazon manipulou bilhões em preços de anúncios, ações judiciais de estados e alegações de vigilância dos EUA

A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) e um grupo bipartidário de 22 estados entraram com uma ação alegando que a Amazon cobrou secretamente mais de um milhão de clientes de publicidade ao manipular leilões online que usa para definir preços de anúncios.

A FTC e os estados afirmam em seu processo aberto na segunda-feira que o suposto esquema provavelmente rendeu à empresa US$ 20 bilhões de clientes de publicidade desde 2019.

“A Amazon anula e substitui os resultados reais do leilão por preços mais altos definidos pela Amazon para aumentar seus lucros”, diz uma reclamação apresentada no estado natal da empresa, Washington.

Em comunicado à BBC, a Amazon “discorda veementemente” da premissa de que enganou os anunciantes e chamou o processo de “equivocado”.

Além dos anunciantes, a FTC, um órgão de fiscalização do consumidor dos EUA, e os estados dizem que os clientes da Amazon também foram prejudicados à medida que custos extras são repassados ​​aos compradores.

“Os consumidores estão sofrendo, sofreram e continuarão a sofrer danos substanciais como resultado”, afirma a denúncia, provocando uma rápida reação da Amazon.

“A FTC quer que o público acredite que este caso tem a ver com preços mais elevados para os consumidores. Não é”, afirmou a Amazon no seu comunicado.

As ações da empresa caíram após o anúncio da ação, fechando com queda de 2,5% na segunda-feira.

Muitas marcas e vendedores competem na Amazon para colocar anúncios de produtos patrocinados e anúncios de marcas patrocinadas quando o consumidor procura produtos usando palavras-chave na plataforma de comércio eletrônico da Amazon.

Essas colocações são então leiloadas para o licitante com lance mais alto.

A denúncia acusa a Amazon de cobrar secretamente mais dos anunciantes nos chamados leilões de “segundo preço”, nos quais os possíveis anunciantes esperam pagar um centavo a mais do que o próximo licitante com lance mais alto por cada lance que vencerem.

Mas, na prática, alega a denúncia, a Amazon cobrou de seus anunciantes de Sponsored Products o lance vencedor em quase 80% das vezes.

O processo afirma que os métodos da Amazon foram estimulados porque “estava descontente com a receita gerada pelos seus leilões de publicidade”.

A Amazon respondeu dizendo que a FTC “não entende fundamentalmente como os anunciantes operam”.

“Os anunciantes ajustam os lances com base no desempenho do mundo real, não em descrições da mecânica do leilão”, disse a Amazon em seu comunicado.

“A média de lances vencedores caiu 50% de 2019 a 2025 em anúncios de pesquisa de produtos patrocinados, e cerca de 92% dos anúncios colocados não são atribuídos ao lance mais alto”, acrescentou a empresa.

A Amazon já se envolveu com o órgão de fiscalização do consumidor no passado.

No ano passado, resolveu um caso com a FTC que alegou que inscreveu milhões de consumidores na sua oferta de subscrição Prime sem o seu consentimento e dificultou conscientemente o cancelamento dos consumidores.

A Amazon resolveu o caso por US$ 2,5 bilhões, incluindo penalidades civis e reembolsos ao consumidor.