Crítica de ‘Josephine’: um dos filmes mais importantes do ano é um relógio difícil e vital

Aviso de conteúdo: agressão sexual.

Raramente saio do cinema tremendo, mas Josefina é um filme chocante. No entanto, é vital.

Com base em suas próprias experiências de vida, a escritora e diretora Beth de Araújo faz uma pergunta incrivelmente difícil: e se uma criança testemunhasse uma violência sexual que não tivesse como entender? Como você os ajudaria a processar isso como pais? E como ver um ato tão violento se manifestará na sua conexão com o mundo?

Um dos filmes mais importantes do ano, Josefina pode ser perturbador e angustiante de assistir, no entanto, com uma em cada cinco mulheres nos Estados Unidos que sofreram violação ou tentativa de violação durante a sua vida, a prevalência inaceitável de tal violência significa que é mais crucial do que nunca considerar os impactos – nos sobreviventes e em qualquer pessoa ligada a tais crimes.

Com performances magníficas, complexas e devastadoras de Channing Tatum e Gemma Chan (que também produziu o filme), e uma intensa fuga do extraordinário estreante Mason Reeves, Josefina nos obriga a compreender a visão de uma criança sobre a violência sexual. A realidade é devastadora.

Josefina traz uma perspectiva angustiante para o impacto da agressão sexual

Em vez de focar na experiência de uma sobrevivente de agressão sexual, Josefina considera a perspectiva de uma jovem testemunha, alguém que nem sequer teve uma conversa sobre sexo e consentimento com os pais e provavelmente não o faria há anos. E aqui, de Araújo Suave e silencioso a diretora de fotografia Greta Zozula equilibra um ponto de vista infantil com uma realidade abrasadora.

Josephine (Reeves), de oito anos, e seu pai Damien (Tatum) correm pelo Golden Gate Park, em São Francisco, todas as manhãs. É coisa deles. Através de fotos POV, somos alegremente integrados à rotina deles, seguindo a dupla até o parque enquanto Josephine ultrapassa seu pai e pega uma bifurcação fatídica na estrada. No entanto, o que o aguarda nesta situação lúdica e cotidiana é um pesadelo, quando o caminho de Josephine a leva a testemunhar um estupro brutal.

Notavelmente, este ataque crucial contra a colega corredora Sandra (Syra McCarthy) ocorre no início do filme e na sua totalidade, com o restante focado nas consequências emocionais e nos procedimentos legais. A fotografia longa de Zozula torna esta cena violenta e perturbadora nada sensacionalista, vista da perspectiva de Josephine. Assim como essa criança, assistimos sem poder intervir, porém, para o público adulto, há uma onda fria de compreensão que falta ao jovem protagonista.

Os momentos imediatamente após a agressão de Sandra tornam-se uma reflexão crítica sobre como as autoridades policiais lidam com a agressão sexual; de Araújo coloca Damien e os policiais respondentes (todos homens) entrando em modo de gerenciamento de crise, priorizando a captura do perpetrador, enquanto deixam Sandra sozinha, ferida, traumatizada e em busca de um vislumbre de controle. Josefina entende algo aconteceu, quando mais tarde ela pesquisou a palavra “estupro” no Google depois de ouvir isso de seu pai. No entanto, como seu Damien percebe instantaneamente, sua compreensão da dor de Sandra exigirá um certo nível de explicação – e ele será diferente da mãe de Josephine, Claire (Chan), em como ajudar seu filho de oito anos a lidar com esses conceitos adultos. (Notavelmente, a própria Reeves tinha sete anos quando filmou o filme, algo que Araújo navegou com cuidado e consulta aos pais.)

Embora não esteja fisicamente envolvida na agressão, a consciência que Josephine tem dela começa a afectar a sua saúde mental, manifestando-se num comportamento errático, especialmente reagindo à intimidade dos pais e à presença de homens ou rapazes em qualquer situação. Os editores Anisha Acharya, Nico Leunen e Kyle Reiter fazem com que ela repita constantemente elementos daquele dia no parque, e em um dos elementos mais arrepiantes do filme, de Araújo tem o estuprador de Sandra, Greg (Philip Ettinger), assombrando-a fisicamente a qualquer hora, presente em seu próprio quarto. Aqui, a pequena Josephine experimenta efeitos da violência sexual e traumacom flashbacks e pesadelos, como ela diz às autoridades: “Eu o vejo em todos os lugares, o tempo todo”.

Channing Tatum e Gemma Chan se destacam em Josefina

Enquanto Josephine luta para entender o que aconteceu, Claire e Damien tentam se conectar com sua filha – e ficam cada vez mais em desacordo com a abordagem um do outro e se Josephine testemunhará no tribunal. Envoltos na trilha sonora assustadora do compositor Miles Ross, Tatum e Chan apresentam as melhores performances de sua carreira.

Como Damien, Tatum traz sua atuação mais dinâmica e interior, um jovem pai que sente que a melhor maneira de proteger sua filha da violência do mundo adulto é distraí-la – ou prepará-la para revidar. Damien distancia a si mesmo e sua família do estupro de Sandra, com a alternativa de reconhecer tal violência ao seu filho de oito anos, demais para ele suportar, e a capacidade de Tatum de apresentar um homem aterrorizado e prático é nada menos que comovente. À medida que a conexão física de Damien e Claire se torna ameaçadora e sinistra para Josephine, e seu relacionamento antes estanque com o pai se torna tenso, Tatum mostra intensa vulnerabilidade e mágoa em seu caráter.

Para Claire, mãe de Josephine, a situação é diferente. Claire conhece o contexto de sua própria experiência e, com a sutileza soberba de Chan, sugere ela mesma um possível trauma. “Às vezes você diz a verdade e isso nem importa”, diz ela, e eu prometo a você, as mulheres sabem o que ela quer dizer. Assim como Damien, Claire está arrasada por sua filha ter sido exposta a tal brutalidade, no entanto, ela reage fortemente quando Damien diz a Josephine que tal ataque “nunca acontecerá” com ela, sabendo bem que a violência masculina contra mulheres e meninas continua a destruir vidas, até mesmo ceifá-las.

Perto de Chan, Tatum e Reeves, Josefina constrói performances fortes de seu elenco de apoio que representa os detetives, defensores de testemunhas nomeados pelo tribunal e psicólogos envolvidos na construção do caso contra Greg. Cada interação com Josephine e seus pais parece tensa e muitas vezes assustadora, especialmente ao ouvir palavras de adultos e perguntas vindas de uma criança. E o mais importante é que Araújo se esforça para mostrar quão longo e demorado pode ser o processo legal em casos de agressão sexual, bem como as complexidades do testemunho. “Por que você não ajudou?” Josephine é questionada em tribunal pelo advogado de defesa do estuprador. “Por que você não está?” a criança responde, em um dos momentos de silêncio mais poderosos do filme.

Em última análise, Josefina exige que seu público considere o impacto de uma criança exposta à violência sexual. De forma assustadora, o filme tem uma tendência de maturidade iminente, um medo justificado da possibilidade na idade adulta. No entanto, também defende a força da sobrevivência, qualquer que seja a idade da menina ou mulher – a capacidade de compreender o certo e o errado e o poder de enfrentar os próprios fantasmas. Ou, como diz o filme, “tornar-se o fantasma do seu fantasma”.

Josefina foi avaliado no BFI London Film Festival e será lançado nos cinemas em 20 de novembro.

Se você sofreu abuso sexual, ligue para a linha direta gratuita e confidencial da National Sexual Assault em 1-800-656-HOPE (4673) ou acesse a ajuda on-line 24 horas por dia, 7 dias por semana, visitando online.rainn.org.