Juiz ordena que Meta pague US$ 25 bilhões pelo escândalo do Facebook que já dura uma década
Um juiz do Novo México condenou a Meta a pagar US$ 25 bilhões por enganar os usuários do Facebook sobre privacidade há uma década. No mês passado, a empresa foi considerada responsável por não ser honesta com os usuários sobre uma violação de dados envolvendo a Cambridge Analytica antes das eleições presidenciais de 2016.
Um júri do Novo México encontrou 43 milhões de violações da lei estadual de proteção ao consumidor, e os promotores buscaram a pena máxima de US$ 5 mil para cada uma. Isso teria resultado em um julgamento total de cerca de US$ 215 bilhões. Meta advogados argumentaram que a empresa deveria pagar apenas US$ 3,4 bilhões após o veredicto.
O juiz Francis Mathew proferiu a sentença de US$ 25 bilhões, da qual a Meta disse que irá apelar. Procurado para comentar, CJ Mahoney, diretor jurídico da Meta, disse ao Gizmodo:
Esta decisão, e a abordagem do Procurador-Geral relativamente a esta aplicação, tornam praticamente impossível fazer negócios no estado do Novo México. Na sua essência, este processo procura impor um imposto sobre a expressão para impor novas regras sobre o que as pessoas podem dizer online. Estamos confiantes de que venceremos na apelação. Entretanto, a Meta continuará a construir uma plataforma segura e gratuita para ligar milhões de americanos, fazer crescer pequenas empresas e ajudar o país a manter a sua vantagem competitiva.
O escândalo Cambridge Analytica estourou pela primeira vez em 2018, revelando que a empresa, enquanto trabalhava para a campanha presidencial do presidente Donald Trump em 2016, adquiriu dados de questionários do Facebook sobre cerca de 87 milhões de usuários que foram então usados para atingir potenciais eleitores. A empresa fechou as portas naquele mesmo ano, mas as consequências se estenderam por uma década.
“O número extraordinário de violações intencionais encontradas pelo júri, a duração e repetição da conduta, a amplitude dos assuntos em que as violações ocorreram, o envolvimento da liderança sênior do Facebook, o tamanho do público do Novo México alcançado e a clara intencionalidade e natureza sistemática das repetidas distorções do Facebook estabelecidas no registro do julgamento apoiam o mais alto nível de penalidade permitido pela Lei de Práticas Desleais do Novo México – US$ 5.000 por violação encontrada pelo júri”, escreveu o juiz Mathew na quarta-feira.
A Meta foi criticada nos últimos anos por outras supostas transgressões, incluindo viciar crianças e causar problemas de saúde mental em adolescentes com produtos como o Instagram. Mas os números das manchetes apresentando grandes quantias em dólares que a Meta poderia pagar nunca resultaram em um julgamento tão elevado.
Por exemplo, após o início de um julgamento sobre dependência de redes sociais em Agosto, acreditava-se que a Meta poderia pagar até 1,4 biliões de dólares, e inúmeros meios de comunicação divulgaram esse número. Explicamos na altura que tal valor era “demasiado grande para ter sucesso”, e um acordo com os 48 estados foi alcançado duas semanas depois por menos de 20 mil milhões de dólares.
Como observa a AP, o Novo México e a Florida foram os únicos dois estados que não assinaram o acordo de cerca de 18 mil milhões de dólares porque não queriam isentar a Meta de qualquer responsabilidade sobre o caso Cambridge Analytica.
O dinheiro dos casos de proteção ao consumidor vencidos pelo estado do Novo México vai para o financiamento de escolas, e o procurador-geral do estado, Raul Torrez, teria dito: “Podemos ter pago pela construção de escolas durante os próximos 100 anos”.
Mas resta saber se a Meta terá realmente de pagar os 25 mil milhões de dólares ordenados por um juiz na quarta-feira na sequência de um recurso, para não falar de todos os outros processos pendentes contra a Meta. Talvez saibamos mais em outra década.
