Trump DOE empresta US$ 5 bilhões para usinas nucleares que abastecerão data centers

A administração Trump está concedendo à Constellation Energy US$ 5 bilhões em empréstimos para expandir a capacidade de geração nuclear em oito usinas em 1,1 gigawatts.

A maior parte ou toda a energia adicional de sete dessas instalações já foi comprada pelo Google, Meta ou Amazon.

A Constellation disse que planeja usar o financiamento para “melhorar” 11 reatores existentes, um termo da indústria para expandir a capacidade de um reator, muitas vezes usando urânio mais altamente enriquecido e atualizando equipamentos para lidar com o aumento dos níveis de energia.

A empresa de energia disse que já se comprometeu a gastar mais de 7 mil milhões de dólares para adicionar 1.080 megawatts de capacidade nuclear para fornecer energia à Google, Amazon e Meta. O compromisso de empréstimo, que ainda não foi finalizado, “poderia reduzir os custos de financiamento” dos projetos, disse a Constellation num comunicado de imprensa.

As oito usinas de energia incluem seis em Illinois (Braidwood, Byron, Clinton, Dresden, LaSalle e Quad Cities), uma em Maryland (Calvert Cliffs) e uma na Pensilvânia (Limerick).

O Google já é o comprador confirmado de energia adicional da usina da Pensilvânia e de quatro usinas de Illinois, enquanto a Amazon está comprando eletricidade da usina de Maryland e a Meta está efetivamente comprando toda a usina de Clinton em Illinois.

Na terça-feira, o Departamento de Energia elogiou o empréstimo como apoiando “energia acessível e confiável para residências e empresas americanas”, embora não haja evidências de que a nova capacidade nuclear reduza os preços para os contribuintes residenciais. O anúncio da Constellation não diz se os projetos manterão ou reduzirão as tarifas de eletricidade, e a empresa não confirmou a afirmação do governo ao TechCrunch.

Hyperscalers, incluindo Google, Amazon e Meta, têm vasculhado a rede em busca de capacidade adicional para suportar seus data centers de IA. As empresas tecnológicas estão a pagar generosamente pela energia, comprometendo dezenas de milhares de milhões de dólares nos próximos anos. Dado que a energia se tornou uma vantagem competitiva, essa estimativa é provavelmente baixa.

Ao reduzir o custo de capital para as atualizações, os empréstimos do Departamento de Energia poderiam impulsionar os resultados financeiros da Constellation, os dos hiperescaladores – ou ambos.