O verdadeiro problema que prejudica nosso sistema prisional e punitivo – The Law and Policy Blog

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As notícias de hoje são sobre prisões:

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Vamos dar um passo atrás.

Existe um sério problema de dependência que prejudica nosso sistema prisional e de punição.

Os viciados relevantes só pioram a situação para si e para todos os outros.

E nunca parecem estar mais perto de se libertar dos ciclos de desespero e miséria.

O vício, claro, é o das nossas classes políticas e mediáticas em penas privativas de liberdade.

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Existem problemas de longo, médio e curto prazo nas nossas prisões.

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O problema a curto prazo é a falta geral de financiamento, a falta de orientação e a falta de reflexão sobre como gerir o património prisional. Neste momento, esta confusão geral está a irromper nos noticiários nacionais devido a libertações equivocadas de prisioneiros.

Mas essas libertações erradas – tratadas por muitos nos meios de comunicação social e na política como uma pegadinha contra o governo – são apenas manifestações óbvias das atuais condições caóticas e perigosas do nosso sistema penal.

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O problema a médio prazo, pelo menos em Inglaterra e no País de Gales, é a loucura estrutural de ter o sistema prisional como parte do Ministério da Justiça, um pequeno departamento (também responsável pelos tribunais e pela liberdade condicional) que tem pouca ou nenhuma gravidade política em Whitehall.

A decisão do governo Blair em 2005 de criar um “holístico” (vomitar) O MoJ, ao retirar as prisões e a liberdade condicional do Ministério do Interior e agrupá-los com o departamento do antigo Lorde Chanceler, fez com que as nossas prisões fossem inerentemente subfinanciadas desde então.

O governo Blair tomou muitas decisões erradas, mas esta é uma das menos famosas, mas com muito mais consequências.

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O problema a longo prazo é o pressuposto fundamental na nossa política de que a norma para a punição deveria ser penas de prisão prolongadas (e dispendiosas).

É uma noção bastante recente em termos históricos, e só surgiu realmente no início de 1800, após a viragem moral geral contra as penas corporais e capitais e a viragem prática contra o transporte.

Como uma vez coloquei num parágrafo do qual ainda me orgulho:

“Aqui está uma experiência mental: imagine que você pediu a algum demônio travesso que concebesse a maneira mais contraproducente de lidar com o crime. Que esquema diabólico esse agente diabólico inventaria?

“O demónio poderia sugerir um sistema onde os infractores são mantidos juntos com criminosos mais sérios e experientes durante meses ou anos, e assim podem aprender com eles; onde o infractor é afastado de qualquer emprego remunerado e apoio social ou rede familiar; onde o infractor é colocado em locais onde as drogas e a brutalidade são abundantes; onde a imposição de uma pena pode tornar o infractor mais, e não menos, propenso a reincidir; e onde tudo isto é feito com um custo extraordinário para o contribuinte.

“Em outras palavras, um sistema muito parecido com o sistema prisional que temos agora na Inglaterra e no País de Gales, bem como em muitas outras jurisdições.”

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Talvez um dia, como nos julgamentos de escravidão e bruxaria, pessoas sensatas e humanas se perguntem por que fizemos tal coisa.

Isto não quer dizer que exista um grupo para o qual a detenção seja apropriada para protecção pública e (apesar dos sentimentos de alguns outros liberais) que haja lugar para tarifas de vida inteira para certos crimes.

Mas geralmente a prisão é um sistema dispendioso para agravar o problema social do crime.

Além de cerca de cem prisioneiros com taxas de prisão perpétua, presume-se que um dia os prisioneiros serão libertados. É apenas uma forma de atrasar um problema.

Qualquer que seja a solução para o crime, é provável que envolva punições que não rompam e não extingam efetivamente os laços sociais, comunitários, familiares e laborais – pois são esses laços que têm maior probabilidade de vincular as pessoas a atividades mais construtivas e levar a uma reabilitação significativa.

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Mas a nossa classe política e mediática está viciada na guerra de propostas de sentenças cada vez mais pesadas, e a divisão criminal do tribunal de recurso e o conselho de condenação contentam-se em concordar com as necessidades dos viciados.

No entanto, não podemos permitir-nos este vício.

Simplesmente não temos capacidade para concordar com o que é exigido.

E assim recebemos notícias como as que estão sendo divulgadas agora.

Notícias de última hora sobre um sistema quebrado.

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