A Austrália está se tornando uma capital de data center – mas a que custo?

Em uma noite chuvosa de segunda-feira, durante um evento municipal liderado pelo Greenpeace Australia Pacific na biblioteca Lane Cove, os moradores locais dizem que nunca foram consultados sobre a possibilidade de sua área se tornar um centro de data center.

Um dos centros propostos pelo agrupamento fica a 16 metros da casa mais próxima e a 160 metros de uma escola primária local.

Além disso, Flood afirma que se os quatro data centers forem aprovados no parque industrial, 50% das empresas atuais terão que se mudar – levando consigo seus empregos.

Felipe Tanaka, 40 anos, é gerente de uma empresa no parque industrial e foi informado que deveria se mudar para um data center.

“Nunca sabíamos que algo assim iria acontecer”, disse Tanaka à BBC. “Milhares de empregos desaparecerão nesta área nos próximos anos.”

Embora um grande data center possa empregar mais de mil trabalhadores durante a construção, a pesquisa diz que esse número cai para cerca de 100 empregos quando o centro estiver operacional.

“A maioria dos nossos 300 a 400 trabalhadores aqui são locais”, diz Tanaka. “Ter que me mudar provavelmente fará com que metade dos meus funcionários vá embora.”

O tesoureiro de NSW, Mookhey, diz que os empregos que os data centers trarão não virão daqueles que trabalham neles, mas daqueles que os utilizam.

“Quando a Microsoft e a Amazon fazem negócios aqui em NSW, é agradável ver que elas estão comprometidas em fornecer algumas de suas operações mais qualificadas e localizá-las aqui”, diz ele.

Mas não está claro quais outros empregos qualificados poderão ser criados, nem para que efetivamente serão utilizados os data centers. Como alguns críticos apontaram, muitos usuários de IA estão criando GIFs de gatos, que usam a quantidade de energia equivalente à de um micro-ondas ligado por uma hora.

“Eles estão nos dizendo que isso é essencial… que precisamos ter esses centros em nossa vizinhança, mas não estão dizendo para que servem”, diz Flood.

“Quando nossa água potável, energia e terra estão sendo usadas para resíduos de IA generativos, isso não está devolvendo nenhum valor”.

*Os nomes foram alterados para proteger as identidades