A melhor razão para se preocupar com o RTX Spark da Nvidia: ‘tudo’ rodará no Arm

Quatorze anos atrás, neste mês, a Microsoft lançou um PC Windows com tecnologia Nvidia que se tornaria um dos maiores fracassos tecnológicos da história moderna. O Microsoft Surface original, que rodava uma versão simplificada do Windows em um chip Nvidia Tegra, fracassou tanto que a Microsoft teve que dar baixa em estoque de US$ 900 milhões.

O problema era que o chip Arm da Nvidia não conseguia executar aplicativos existentes do Windows. Os compradores tiveram que deixar seus programas legados para trás.

Nesta sexta-feira, 16 de outubro, a Nvidia estará mais uma vez no centro dos PCs Windows com tecnologia Arm com a primeira onda de laptops RTX Spark. Mas agora, diz a empresa, eles vão correr tudo. Adobe. Escritório. Liquidificador. Até mesmo jogos que exigem anti-cheat em nível de kernel.

“Todos os seus aplicativos, todos os seus jogos, tudo funcionará perfeitamente no Spark”, disse o diretor sênior de produtos da Nvidia, Justin Walker, aos jornalistas na semana passada.

Estou disposto a apostar mais Beira os leitores não têm até US$ 7.000 gastando em seus bolsos por uma estação de trabalho local de IA não comprovada com 128 GB de RAM. Mesmo se você fizer isso, não tenho certeza se você apreciará as vantagens de um laptop fino que maximiza sua GPU para produzir tokens “gratuitos” localmente. Como observa Tom, é muito mais lento que a IA na nuvem.

Mas é difícil não ficar animado com um futuro em que os chips Arm possam fazer todo o trabalho outro coisas que esperamos dos PCs com Windows.

A Nvidia realizou um Dia do Editor em São Francisco na semana passada para levar para casa a ideia de que os laptops RTX Spark podem ser tudo isso. Jogadores, criadores, desenvolvedores e usuários avançados de IA cada tem sua própria apresentação de slides dedicada para explicar os benefícios do chip.

No final, a Nvidia distribuiu laptops para análise, e estou escrevendo esta história sobre um deles agora. Depois de vários dias, estou achando que é quase indistinguível de uma máquina Windows tradicional, embora tenhamos mais reflexões sobre os prós, contras e peculiaridades iniciais quando o embargo total for suspenso amanhã.

O “superchip” RTX Spark não é uma peça de silício totalmente nova – é o mesmo chip que a empresa colocou em mini desktops para desenvolvedores de IA há um ano. Mas essas caixas rodavam Linux; este roda Windows 11 completo, com o emulador Prism da Microsoft fazendo aplicativos e jogos antigos do Windows funcionarem no chip Arm.

A Nvidia não é a primeira empresa a fazer uma grande aposta na extensão do software de PC para uma plataforma para a qual não foi originalmente projetada. A partir de 2020, a Apple mudou todos seus computadores desde chips Intel x86 até seu próprio silício baseado em Arm com a ajuda de seu emulador Rosetta 2. Em 2022, o SteamOS da Valve provou o potencial dos jogos do Windows no Linux, e depois no Arm, com a ajuda da comunidade Linux. E em 2024, o emulador Prism foi lançado pela primeira vez quando a Qualcomm lançou as primeiras máquinas Windows on Arm bem recebidas, incluindo o Microsoft Surface Laptop 7ª Edição.

Mas a Nvidia quer superar todos eles quando se trata de IA e jogos.

Embora a Qualcomm tenha sugerido originalmente que a maioria dos jogos deveria “simplesmente funcionar” em laptops Windows com Snapdragon, foi um rude despertar. Alguns jogos apresentavam erros totalmente, alguns apresentavam problemas e, para começar, os chips Snapdragon X Elite da Qualcomm tinham como alvo jogos relativamente simples. Muitos dos maiores jogos multijogador do mundo, como Fortnitenão funcionaria em dispositivos Qualcomm ou SteamOS porque seu software anti-cheat era incompatível com Arm e Linux, respectivamente.

O RTX Spark da Nvidia tem substancialmente mais potência gráfica do que um Steam Deck ou um Qualcomm Snapdragon X Elite, porém, mais parecido com uma GPU discreta de laptop de médio porte como um RTX 5060 em nossos primeiros testes, e a Nvidia diz que está trabalhando com uma longa lista de empresas de jogos para habilitar praticamente todas as soluções anti-cheat disponíveis.

A Nvidia diz que já suporta vários softwares anti-cheat usados ​​em FortniteRoblox, Ferrugem, Cerco do Arco-íris Seise MapleStory – todos incompatíveis com o SteamOS da Valve – e a Nvidia diz que os vários softwares anti-cheat que protegem Chamada à ação, PUBG, Liga dos lendários, Valorizando, Lendas do ápice, Campo de batalhae muitos títulos da EA Sports chegarão oficialmente ao RTX Spark mais tarde.

A realidade é que alguns jogos “limitados pela CPU” rodarão mais lentamente porque o Prism da Microsoft precisa converter suas instruções x86 em instruções Arm em tempo real, adicionando um atraso a tudo. Meu colega Tom Warren não conseguiu concorrer Horizon Zero Dawn Remasterizado superior a 30fps, não importa o que ele tente, provavelmente porque o jogo está bastante limitado pela CPU. E quando ele tentou Sombras de Assassin’s Creedmeu colega Antonio Di Benedetto também não conseguiu quebrar os 30fps – um MacBook Pro M5 Max rodou aquele jogo duas vezes mais rápido.

Mas a maioria dos jogos ainda é limitada por seus gráficos em vez de CPU – e a GPU Nvidia Blackwell dentro do RTX Spark é a mesma Blackwell que você encontrará em um laptop tradicional, sem necessidade de tradução. Até agora, estamos vendo um desempenho suave de 1080p em jogos como Cyberpunk 2077e descobrimos que você pode esticar isso para a resolução nativa de 1800p ou 2180p desses laptops se estiver disposto a se contentar com configurações baixas ou médias com muito upscaling de DLSS.

(Oficialmente, a Nvidia afirma que você pode jogar 007 Primeira Luz, Ciberpunk, Gears of War: Dia E, Perdição: A Idade das Trevas, Naraka: Ponta da Lâminae pragmático a 135fps a 1440p, mas isso é com DLSS e Geração de quadros 3x, o que significa dois quadros “falsos” para cada quadro real. Esses resultados também podem estar usando o novo modelo de geração de quadros mais rápido da Nvidia com qualidade de imagem reduzida.)

Em um ano normal, quando a Nvidia era uma empresa normal, teria sido suficiente para os laptops RTX Spark “simplesmente funcionarem”. Em vez disso, a Nvidia está no topo do mundo, lucrando centenas de bilhões de dólares vendendo pás na corrida do ouro da IA ​​– o que, por sua vez, elevou o preço da memória e do armazenamento à estratosfera.

A má notícia é que isso torna esses laptops RTX Spark muito caros, especialmente se você deseja memória e núcleos de GPU suficientes para fazer tudo o que eles afirmam. Por US$ 2.600, o Surface Laptop Ultra começa com uma Nvidia N1X reduzida com 18 núcleos de CPU e 5.120 núcleos de GPU e 24 GB de memória; você pagará US$ 3.700 pelo complemento total de 20 núcleos de CPU e 6.144 núcleos de GPU, e até US$ 5.900 se desejar 128 GB de memória unificada para caber em modelos de IA locais maiores.

A boa notícia é que os fabricantes de PCs com Windows, incluindo a Microsoft, parecem mais encorajados a buscar a qualidade do MacBook Pro, agora que podem justificar pedir tanto dinheiro. E quando o resto de nós puder comprar uma máquina Nvidia – a Nvidia diz que Spark é uma família de produtos com versões de baixo custo em desenvolvimento – talvez os primeiros problemas de crescimento tenham sido resolvidos.

A melhor notícia é que o futuro que a Nvidia está construindo não pertence apenas à Nvidia. A Qualcomm ajudou a tornar possível o Windows on Arm de hoje, e a Nvidia também deve ajudar a tornar as máquinas Qualcomm de amanhã muito melhores.

A maré crescente de Arm levanta todos os seus barcos.