O primeiro festival de filmes de microdrama de Nova York busca seu público

Resta saber se as pessoas realmente querem assistir conteúdo vertical em telas de TV horizontais, mas muitos cineastas e criadores estavam confiantes de que seus projetos mais recentes teriam um bom desempenho no Alza – o primeiro festival de filmes de microdrama da cidade de Nova York. Fundado pelo ex-diretor de operações do Tribeca Festival, Pete Torres, o Alza, que aconteceu de 16 a 18 de outubro, foi anunciado como uma vitrine para “a criatividade, a inovação e o crescente impacto cultural das histórias feitas para a tela vertical”. O festival apresentou uma seleção de microdramas e estreias de filmes, bem como painéis focados na indústria com executivos que pareciam acreditar genuinamente que o entretenimento vertical será parte integrante do futuro.

Essa proposta parecia um tanto duvidosa quando me sentei em um teatro da AMC em Manhattan para a exibição da adaptação vertical de Jerry Bradford, do diretor Jerry Bradford. Orgulho e Preconceito e o original O voto quebrado do bilionário estrelado por Eric Roberts. Embora ambos os projetos fossem longas-metragens, eles estavam repletos de cortes bruscos e mudanças abruptas na trilha sonora que me lembraram como os filmes são divididos em “episódios” curtos para aplicativos de microdrama. Isso não foi um grande problema com séries mais curtas, como o terror romântico Surfista Sangrento ou coleções de vídeos como “Glam Struts”, do ativista dos direitos dos deficientes Lachi Music. Mas ainda assim foi muito estranho ver conteúdo que claramente deveria ser assistido em telefones sendo projetado no centro de telas enormes no mesmo cinema que está sendo exibido atualmente. Residente Mal, O cálculo sociale Você pode ver tudo.

A maioria dos fãs de vídeos verticais e microdramas os consome por meio de seus dispositivos móveis, mas plataformas como Instagram e Vurt estão lançando aplicativos dedicados para smart TV, projetados para manter os espectadores de vídeos verticais grudados em seus sofás. A popularidade do YouTube – que você pode acessar de muitas maneiras diferentes – assustou grandes serviços de streaming como Disney Plus, Netflix e HBO Max a experimentar feeds de clipes verticais. Alza estava repleta de pessoas que estavam confiantes de que estavam liderando o esforço para legitimar o conteúdo vertical como uma forma de arte que revolucionaria a indústria do entretenimento. Não há como negar que alguns microdramas fizeram grande sucesso, mas a programação de Alza me deixou em dúvida de que o futuro seja vertical.

Por mais estranho que eu pessoalmente tenha achado muito do que estava tocando no Alza, parecia entreter alguns dos outros participantes do festival, muitos dos quais eram mulheres de meia-idade. Nenhuma das exibições estava lotada, mas enquanto assistia a alguns dramas quentes e românticos, fiquei surpreso ao ouvir gargalhadas e suspiros vindos da frente do teatro, onde a equipe do festival incentivava as pessoas a se sentarem para ter a melhor experiência de visualização.

Atrair o público feminino tem sido um dos principais objetivos do GammaTime, a plataforma de microdrama fundada pelo ex-CEO da Miramax, Bill Block. Quando falei com a chefe de desenvolvimento do Block e do GammaTime, Amy Sullivan, eles me disseram que a biblioteca de conteúdo da plataforma foi projetada para atrair os espectadores e seu humor geral em diferentes momentos do dia.

“Estamos criando conteúdo que fala às mulheres tradicionais que fazem parte desse movimento mobile-first, que estão ao telefone pela manhã, à tarde e à noite”, explicou Sullivan. “Temos relógios fáceis, temos comédias românticas e temos coisas um pouco mais picantes – mas não muito obscenas – para talvez mais tarde à noite. Estamos tentando encontrar todos onde eles estão, a qualquer hora do dia.”

Block apontou os telespectadores diurnos como um grupo demográfico que a GammaTime tem estado especialmente interessado em trazer para o grupo. Embora as novelas ainda sejam muito populares nos EUA, a sua audiência geral tem diminuído nos últimos anos, à medida que a atenção das pessoas tem sido atraída para outros lugares. Block insistiu que, em vez de desaparecerem, os telespectadores diurnos tradicionais têm migrado para outras fontes de entretenimento, como serviços de streaming sob demanda e plataformas de mídia social.

“Eles ainda estão aqui, mas estão assistindo isso enquanto fingem que trabalham um pouco no escritório”, disse Block, referindo-se às pessoas que abrem aplicativos de microdrama para se divertirem rapidamente. “Eles também estão em casa, mas esse é o novo dia, o novo das 17h às 18h e o novo das 22h mais.”

Block e Sullivan observaram que, mesmo quando os custos gerais de produção são mantidos baixos, operar como um estúdio de sucesso ainda é muito caro. É preciso muito dinheiro para alcançar diferentes grupos demográficos de espectadores em potencial e, ao mesmo tempo, manter várias parcerias publicitárias, e é por isso que a GammaTime terceirizou grande parte de seus esforços de marketing no exterior.

“Temos uma vantagem em Tel Aviv e eu diria honestamente que o cérebro da operação é nosso parceiro Slava Mudrykh e suas equipes de aquisição de clientes, IA e marketing”, disse Block. “Porque tudo isso é Instagram e TikTok – é onde você está adquirindo (novos usuários).”

Os microdramas são frequentemente caracterizados por efeitos especiais gerados por IA e energia melodramática de novela, e vi muitos de ambos em muitos dos projetos que exibi durante Alza. À medida que mais empresas tentam construir uma presença para microdramas no Ocidente, ainda é um pouco difícil imaginar este tipo de conteúdo decolando da mesma forma que aconteceu na China. Embora Salvador Paskowitz – que co-escreveu A Era de Adaline – ganhou o prêmio de melhor diretor de Alza com sua comédia de 90 minutos Escalaele expressou algum ceticismo sobre o potencial dos verticais/microdramas de serem uma tábua de salvação para cineastas e atores que têm lutado para encontrar trabalho de produção em Los Angeles. Na opinião de Paskowitz, este tipo de entretenimento deixou de ser uma forma viável para os trabalhadores da produção construírem carreiras devido ao súbito influxo de IA generativa.

“Empresas como ReelShort e DramaBox foram uma espécie de primeira onda desses setores mais recentes, mas como enlouqueceram com a IA, penso nelas como navios de cruzeiro que encalharam”, disse-me Paskowitz. “Agora, há muitas empresas americanas que farejam uma oportunidade, mas há muita nebulosidade neste espaço, e parece que muitas vezes ninguém realmente observa o que estão fazendo.”

Paskowitz acredita que os cineastas devem ao seu público e às marcas com as quais trabalham lançar projetos que realmente olhar bom. Ele também acha que, como os estúdios que querem se tornar a “HBO das verticais” agora têm um “botão de inteligência artificial para pressionar”, eles estão perdendo de vista o que as pessoas realmente querem assistir. Paskowitz foi inflexível ao afirmar que o uso da geração de IA em qualquer capacidade de produção cinematográfica é uma ladeira escorregadia que pode levar rapidamente ao apagamento do elemento humano. É por isso, disse ele, que Escala foi produzido tradicionalmente.

“Sou até contra fazer produções híbridas porque é fácil começar a economizar e o público vai ver”, explicou Paskowitz. “Essa ideia me dá arrepios porque começa com ‘Vamos substituir aquela árvore, vamos substituir todos esses prédios, vamos substituir todo o trabalho de fundo’. E então, em algum momento, é ‘Olha, chegamos tão longe. Vamos apenas substituir todos os atores.”

Algo que me impressionou durante o festival foi como – embora alguns projetos apresentassem elementos de IA – a grande maioria deles estrelava atores humanos que pareciam muito orgulhosos de seu trabalho e entusiasmados em compartilhá-lo com o público. Esses microdramas podem não ganhar nenhum prêmio fora de Alza, mas há pessoas reais que os fazem. Talvez seja também por isso que fiquei tão surpreso ao ouvir Block dizer, brincando, que a ascensão do conteúdo vertical “faz parte do declínio do Ocidente”.

Após nossa entrevista, Block e Sullivan enfatizaram repetidamente que ele não estava falando sério, o que pode ser verdade, dada a linha de trabalho em que atuam. Mas mesmo que Block estivesse apenas brincando, suas palavras ficaram em mim porque parece que pode haver alguma verdade na ideia de declínio. A produção vertical/microdrama tornou-se uma indústria multibilionária porque vivemos em uma sociedade que nos incentiva a interagir com quase todos os aspectos de nossas vidas por meio das pequenas telas que ficam em nossos bolsos. Não é nenhuma surpresa que Hollywood veja os microdramas verticais como a próxima grande novidade. Mas sua cafonice, valores de produção sem brilho e histórias estereotipadas não os fazem exatamente se sentirem prontos para o tapete vermelho. tratamento.

Reportagem adicional de Andru Marino.