O Sony WH-1000XM4C traz de volta um design de fone de ouvido adorado

Quando a Sony anunciou os fones de ouvido WH-1000XM4C, fiquei perplexo. Uma reformulação de produto geralmente inclui pelo menos uma ou duas melhorias significativas. Ou se for uma peça nostálgica, é de um produto com décadas de existência e não de um produto lançado em 2020. Além de alguns pequenos ajustes, porém, o XM4C é notavelmente semelhante ao seu homônimo de seis anos, o amado WH-1000XM4. Eles ainda usam o mesmo processador para cancelamento de ruído ativo (ANC).

E embora eu tenha entrado nesta análise questionando a existência do XM4C, depois de passar algum tempo com eles, entendi. Os Sony XM4C não são o que há de mais moderno em tecnologia de fones de ouvido, mas são ótimos fones de ouvido que adoro usar. Eles ainda têm um som ótimo, o design é clássico e aproximam você do desempenho do carro-chefe da geração atual da Sony, o WH-1000XM6, por muito menos dinheiro.

O que eu e muitos outros amamos no XM4 original ainda está no coração do XM4C. Eles se dobram em um tamanho compacto e vêm com um estojo rígido com zíper (que agora tem sua alça no zíper em vez da borda) que é fácil de transportar. Os protetores auriculares de couro sintético são macios e confortáveis ​​– usei-os por horas durante os testes sem problemas. O suporte a codec também é igual ao XM4, com SBC, AAC e LDAC para áudio sem fio de alta resolução com dispositivos suportados.

As semelhanças continuam com o driver de 40 mm do XM4C e, por extensão, com seu som. Os graves são mais pesados, como acontece com o XM4, mas não são avassaladores e, em vez disso, suportam tudo acima dele. Os golpes de bumbo e tom têm boa potência e definição. Faixas amorosas de baixo custo como “bad guy” de Billie Eilish realmente avançam. Os médios – como o ataque do violão em “Fast Car” de Tracy Chapman ou a mordida dos vocais de Robert Plant – podem soar ligeiramente cobertos ou silenciados. Não é algo que ouço nos meus XM4s originais, embora a diferença não seja drástica. Há um equalizador de 10 bandas no aplicativo Sony Sound Connect (acima das cinco bandas do XM4 original) e depois de aumentar as frequências entre 1kHz e 4kHz, os médios se abriram. Mas mesmo sem essa pequena mudança de equalização, o XM4C tem um ótimo som.

Em um mundo que continua se afastando das conexões de 3,5 mm, o XM4C ainda tem uma, que funciona tanto no modo ligado (para usar o ANC) quanto com os fones de ouvido desligados se a bateria estiver fraca. Como o XM4 (e o XM5 e até mesmo o XM6 do ano passado), o XM4C suporta apenas audição com fio acima de 3,5 mm, e não USB-C. Os fones de ouvido XM4C também incluem apenas um cabo de 3,5 mm. Você precisará fornecer seu próprio cabo USB-C para carregar.

Tal como acontece com o XM4, o XM4C usa quatro microfones com o antigo chip QN1 da Sony para cancelamento de ruído e, por causa disso, o desempenho do ANC é basicamente o mesmo. Indo e voltando entre os dois, o XM4C bloqueia um pouco mais os graves dos condicionadores de ar e dos grandes caminhões que passam do lado de fora. Mas essa diferença pode vir das almofadas do XM4C, que são seis anos mais novas que as usadas no meu XM4.

Não que o ANC do XM4C seja ruim, mas é onde sua tecnologia de seis anos mais se mostra. O ANC melhorou muito nos últimos anos e existem fones de ouvido que oferecem desempenho comparável pela metade do preço, como o Anker Soundcore Space 2. E não se compara aos fones de ouvido mais caros da série XM da Sony. Tanto o XM5 (que também possui o chip QN1, embora com oito microfones) quanto o XM6 (12 microfones no total com o QN3 mais avançado) são melhores no isolamento em toda a faixa de frequência, especialmente na extremidade inferior. Os fones de ouvido Bose QuietComfort de segunda geração, um pouco mais caros, também bloqueiam frequências mais baixas um pouco melhor do que o XM4C. Ainda assim, o desempenho é sólido e nunca me senti distraído por ruídos externos quando ele estava ativo.

O mesmo acontece com a qualidade da chamada. O XM4C bloqueia bem o som ambiente nas chamadas e minha voz é clara e compreensível, mas às vezes ruídos mais altos surgem ou fazem com que minha voz soe um pouco comprimida. Eles fazem o trabalho; eles simplesmente não são de primeira linha como o XM6 (que custa US$ 160 a mais).

Um dos pontos de venda do XM4C é a bateria substituível – exigida pelos próximos regulamentos da UE para que a Sony os venda na Europa. A bateria de reposição não está à venda na América do Norte e não há indicação da Sony quando (ou se) ela estará disponível aqui. No momento, também não há instruções sobre como fazer a substituição sozinho. Os protetores auriculares são definitivamente mais fáceis de remover do que antes – consegui retirá-los e colocá-los com as mãos, em vez de retirá-los com uma ferramenta extra. Mas, uma vez desligados, não há uma maneira fácil de descobrir quais parafusos remover para chegar à bateria. (Remover apenas os quatro parafusos prateados visivelmente óbvios com setas apontando para eles não resolve.) Agora, isso não é um grande problema em fones de ouvido novos com baterias que devem durar alguns anos, mas também não é encorajador para os clientes americanos que esperam a longevidade extra que uma bateria substituível pelo usuário oferece.

A mudança para uma bateria removível também afetou ligeiramente a vida útil da bateria no XM4C, caindo para 27 horas com ANC ligado em relação às 30 horas com o XM4. Ainda é mais do que suficiente para passar alguns dias.

Uma omissão decepcionante é o Bluetooth LE e, portanto, o suporte ao Auracast. Com a mudança para o Bluetooth 6.0 e o fato de o XM5 e o XM6 serem compatíveis, eu esperava que isso também acontecesse. Isso não significa que eles não poderão obter o Auracast por meio de uma atualização de firmware. (Foi o que aconteceu com o XM5.) É uma pena que eles não o tenham lançado no lançamento.

O XM4C também mantém os controles de toque capacitivos separados dos botões liga / desliga e ANC, como na série XM. Um sensor no fone de ouvido direito permite controles de faixa e volume. Manter a palma da mão sobre ele ativa o modo de transparência até afastá-lo em momentos rápidos quando precisar ouvir alguém. Os controles funcionam bem, mas sempre preferi botões físicos.

O lançamento do XM4C foi uma surpresa, mas é bem-vinda. Mesmo com apenas pequenas melhorias em um design de seis anos, os XM4C ainda são ótimos fones de ouvido. Gosto de como eles soam, o ANC funciona bem e são incrivelmente confortáveis. US$ 300 é um pouco mais do que eu esperaria para fones de ouvido baseados em um modelo de 2020? Sim, um pouco. Mas aqueles que procuram um substituto para o XM4 ficarão extremamente felizes com eles. O Sony XM4C prova que mesmo que um design seja antigo, isso não significa que deva ser esquecido.

Fotografia de John Higgins / The Verge