O denunciante da Theranos, Tyler Shultz, alerta que o boom da IA ​​​​é ‘uma grande oportunidade para enganar as pessoas’

“You Can See Everything”, o documentário que captura as últimas semanas da desgraçada fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, antes da prisão, está gerando debate nacional ao se tornar um dos documentários de maior bilheteria de todos os tempos. O filme, dirigido por Nathan Fielder e Lance Oppenheim, recusa-se intencionalmente a caracterizar Holmes como um mestre manipulador ou vítima, destacando em vez disso seu talento estranho, quase hipnótico, para fazer as pessoas sentirem pena dela, mesmo quando estão bem cientes de seus crimes.

Tyler Shultz não precisou ver “You Can See Everything” para se decidir sobre Holmes. Shultz, cujo primeiro emprego após a faculdade foi na Theranos, foi um denunciante importante que expôs os dispositivos de exames de sangue perigosamente imprecisos da empresa, que chegaram às lojas Walgreens e forneceram resultados incorretos a pacientes reais. (A Theranos atingiu uma avaliação máxima de cerca de US$ 10 bilhões, apesar de sua tecnologia nunca ter funcionado de fato – a empresa usou apenas suas próprias máquinas para uma fração dos testes, em vez de terceirizar outras para equipamentos de terceiros.)

Há poucos motivos para continuar falando sobre Holmes – o caso dela está encerrado e ela está na prisão federal – mas seu talento artístico fascinou a mídia (inclusive eu) na última década.

Na verdade, como Shultz disse em entrevista ao The San Francisco Standard, “a única razão pela qual estamos falando sobre Elizabeth Holmes agora é porque ela quer que falemos sobre Elizabeth Holmes agora”.

Mas a história de advertência da Theranos assume um novo significado à medida que entramos no auge da era da IA, quando empresas que nunca obtiveram lucro estão a levantar capital com avaliações de biliões de dólares.

“Acho que os dias de tomar um café de trinta minutos com alguém e enviar US$ 100 mil deveriam ter acabado. Elizabeth pegou esse modelo e aumentou para US$ 100 milhões”, disse Shultz ao SF Standard.

Seu avô, o ex-secretário de Estado e secretário do Tesouro dos EUA, George Shultz, foi ele próprio um notável investidor e membro do conselho.

“Acredito que o que (Holmes) fez foi angariar a maior ronda anjo de financiamento de todos os tempos, mas mesmo nos níveis mais pequenos, penso que os investidores precisam de reconhecer que quando colocam esse tipo de dinheiro nas mãos de alguém, estão a dar-lhes um poder tremendo”, acrescentou.

O financiamento da Theranos muitas vezes veio de investidores individuais, como as famílias DeVos e Walton, e não de empresas de risco. A Theranos não partilhou informações científicas ou provas de que as suas máquinas funcionavam com potenciais investidores, citando preocupações sobre a revelação de segredos comerciais, o que afastou muitos dos principais capitalistas de risco do Vale do Silício.

No momento em que a fraude da Theranos foi descoberta, foi vista como um estridente alerta para os investidores de que precisavam priorizar a devida diligência. Mas na era da IA, Shultz teme que os investidores possam esquecer estas lições.

“Um grande perigo com a IA é que acho que é realmente difícil fazer a devida diligência sobre ela”, disse ele. “É realmente difícil dizer a diferença entre o que é algo verdadeiramente único e novo e algo como um wrapper ChatGPT… Se você quer enganar as pessoas, acho que esta é uma grande oportunidade para enganar as pessoas.”

A primeira questão colocada por “You Can See Everything” está na premissa do próprio filme. Por que uma mãe de dois filhos pequenos escolheria convidar uma equipe de filmagem para acompanhar seus últimos dias com a família antes de se entregar para cumprir uma pena de prisão de mais de onze anos? O filme levanta questões que parecem inescrutáveis, mas esta parece bastante clara. Ela quer que as pessoas tenham pena dela, porque essa pena poderia ser mais útil para seus empreendimentos futuros do que o ódio ou a zombaria.

No filme, vemos Holmes e seu parceiro, o herdeiro do hotel Billy Evans, trabalhando na Haemanthus, uma empresa de diagnóstico que eles chamam de “Theranos 2.0”, que supostamente arrecadou cerca de US$ 20 milhões em financiamento.

“You Can See Everything” não faz Holmes parecer bem, mas também encobre os crimes mais hediondos de Theranos, como fornecer informações médicas perigosamente incorretas a pacientes reais, ou até mesmo o assédio direcionado ao próprio Shultz quando ele tentava soar o alarme sobre seu antigo empregador. No zeitgeist cultural, Holmes continua sendo mais uma piada do que uma persona non grata.

“Tenho uma sensação de desconforto sobre o que pode vir a seguir”, disse Shultz. “Ela certamente está se preparando e começando seu segundo ato, e não sei exatamente para onde isso irá.”