Os legisladores querem que os estados reprimam as câmeras de rebanho – ou paguem o preço

Uma dupla bipartidária dos legisladores dos EUA disseram à WIRED que planejam apresentar hoje uma legislação que retiraria o financiamento federal dos estados que não restringissem o uso de câmeras Flock e outros leitores automatizados de placas de veículos. Os dispositivos, que ajudam a polícia a rastrear a localização de veículos ligados a crimes, tornaram-se objeto de reação em todo o país nos últimos meses devido ao uso mais nefasto por parte dos policiais.

A Lei No FLOCK – para Observação Federal de Placas de Veículos e Manutenção de Câmeras – determina que o secretário de transportes dos EUA retenha 10% do apoio financeiro anual devido aos estados para rodovias, estradas e pontes se não conseguir proibir o Flock e dispositivos similares para todos, exceto cinco casos de uso. Os congressistas Raja Krishnamoorthi, um democrata que representa os subúrbios de Chicago, e Michael Cloud, um republicano cujo distrito do Texas inclui Corpus Christi, estão co-patrocinando o projeto.

A legislação diz que as câmeras Flock poderiam ser usadas apenas para “aplicar sistemas de pedágio, identificar veículos roubados, pessoas desaparecidas ou em perigo, veículos registrados para pessoas com mandado de prisão por crime ou investigar um veículo envolvido em crime”. Notavelmente ausentes estão usos como a realização de estudos de trânsito, investigação de crimes menores relacionados a drogas e aplicação de regras de estacionamento e excesso de velocidade.

“Nossa investigação sobre Flock expôs sérias lacunas na supervisão, e este projeto de lei bipartidário estabeleceria limites claros para prevenir abusos e, ao mesmo tempo, preservar usos legítimos de segurança pública”, disse Krishnamoorthi em um comunicado.

Mas o projeto de lei não chega a proibir completamente os sistemas Flock, que tem sido a exigência número um dos apoiantes de um movimento de protesto global contra a empresa sediada em Atlanta e os seus concorrentes. Isso também não impede que os usuários do Flock compartilhem amplamente dados de rastreamento de placas de veículos com outras agências governamentais, incluindo autoridades de imigração.

Flock não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o projeto de lei proposto.

Se a legislação for aprovada este ano, os estados que não a cumprirem começarão a perder dezenas de milhões a centenas de milhões de dólares em financiamento anual para transportes a partir de Outubro de 2028.

O Departamento de Transportes calcula a quantidade dos chamados fundos de transporte de superfície que concede aos estados com base em fatores como quantas estradas eles possuem e quão ocupados estão. O Congresso ameaçou repetidamente retirar o financiamento para pressionar os estados a tomarem medidas em matéria de segurança pública. A tática ajudou a estabelecer uma idade mínima nacional para beber, regras padrão para o que constitui dirigir alcoolizado e regulamentos para outdoors ao longo das rodovias.

Outro projeto de lei bipartidário apresentado recentemente no Congresso pedia a proibição do uso de financiamento federal para a compra de câmeras Flock. Os gastos de lobby da Flock em Washington, DC, têm-se mantido estáveis ​​ao longo dos últimos 18 meses, e recentemente contratou uma quinta empresa para ajudar nos esforços, de acordo com registos federais.

Reação tecnológica

Uma série de questões relacionadas com tecnologias emergentes, incluindo sistemas de IA fraudulentos, construção de centros de dados e abuso de câmaras Flock pelas autoridades, tornaram-se tópicos importantes nas próximas eleições intercalares nos EUA, que estão agora a menos de dois meses de distância. Mas não está claro se alguma legislação destinada a responder às preocupações dos eleitores avançará no Congresso em breve, e muito menos obterá a aprovação do presidente Donald Trump.

O presidente expressou apoio às câmeras Flock no domingo, dizendo aos repórteres que elas ajudam as autoridades policiais. Os legisladores concordam em grande parte, mas estão frustrados com os casos em que policiais foram flagrados usando imagens do Flock por motivos pessoais, como perseguir seus ex-parceiros românticos. Um relatório encontrou pelo menos 100 casos de supostos abusos nos últimos oito anos.