O escândalo de Jensen Huang mal acabou

Eu tinha certeza, até a história do segundo caso de Jensen Huang chegar, que Huang era à prova de balas. Afinal, por que ele não estaria? Ele se colocou indispensavelmente no centro da indústria de IA e notoriamente não tinha nenhum plano de sucessão na Nvidia. Na verdade, ele é o único CEO que a Nvidia já teve. O estado sou eu.

Depois, duas histórias foram publicadas quase consecutivas na quarta-feira: uma alegando que Huang teve um caso com sua subordinada Kimberly Powell, outra que o conselho estava se reunindo para considerar sua demissão. Na manhã de quinta-feira, a Nvidia anunciou que Huang havia renunciado. Um dos homens mais poderosos do Vale do Silício estava fora.

Fascinante. Em primeiro lugar, quando perguntei na segunda-feira “Quem mais o Jensen Huang está fodendo?” Eu não esperava obter respostas tão rapidamente — alguém, potencialmente alguém do conselho (como vimos em outros incidentes), queria que a história fosse divulgada. Em segundo lugar, por que jogar Huang debaixo do ônibus por ter drenado suas bolas? Esta não é uma indústria que se preocupa com esse tipo de coisa – basta perguntar a Eric Schmidt e Bill Gates. Meu palpite é que o segundo caso é um pretexto para a ação, e tudo isso remonta à história original da semana passada: que Huang foi capturado por um suposto espião chinês. O que quer que esteja acontecendo com o neocloud Megaspeed pode ser muito, muito pior do que imaginamos, e o que sabemos é muito ruim: listagens de empresas que levaram a “um data center e shopping center na Malásia, um escritório quase vazio em Cingapura e uma loja em ruínas nos arredores de Kuala Lumpur”.

Mesmo meses antes da reportagem de que Alice “No Relation” Huang, executiva da Megaspeed, estava tendo um caso com Huang, havia dúvidas sobre os negócios da Nvidia na China. O governo dos EUA impôs controles rígidos de exportação aos chips de última geração da Nvidia. Huang afirmou em maio que, como resultado, a Nvidia tem zero por cento de participação de mercado na China. Mas também em maio, os vendedores a descoberto Culper Research publicaram um relatório no qual escreveram: “Acreditamos que, na realidade, mais de 20% das receitas de computação da Nvidia no ano fiscal de 2026 permaneceram impulsionadas pela China – apoiadas tanto pelo desvio ilegal de GPU quanto por intermediários do Sudeste Asiático”.

Megaspeed foi o maior comprador da Nvidia no Sudeste Asiático, mas jornal de Cingapura Os tempos do estreito visitei o escritório da Megaspeed em Cingapura há um mês e não encontrei “nenhum sinal de atividade”. Outro inquilino do prédio disse aos repórteres: “Está sempre escuro desde que estou aqui. Quase não vejo ninguém visitando ou no escritório”. O único diretor da Megaspeed, Tan Yong Pong, parece ter desaparecido. A empresa de Singapura proprietária da Megaspeed, Swiftdata, listou como endereço comercial um escritório que pertence a uma empresa de design de interiores.

Aliás, Alice Huang apareceu em Pequim. O Tempos Financeiros diz que foi impedida de entrar em Cingapura por fornecer “informações imprecisas” à polícia. Ah, e supostamente suas empresas investiram na empresa chinesa de IA DeepSeek e prometeram-lhes chips Blackwell da Nvidia? Diversão!

Megaspeed é apenas parte da história, eu acho. Existem dois escândalos relacionados a chips chineses que podem causar sérios problemas para a Nvidia, e ambos apresentam pessoas com laços estreitos com Huang. Um deles é o Megaspeed, que envolve o parceiro talvez espião de Huang. O outro centra-se na Super Micro (que, horrivelmente, faz negócios como Supermicro), uma parceira da Nvidia dirigida por um dos velhos amigos de Huang, Charles Liang. O cofundador da Super Micro, Yih-Shyan “Wally” Liaw, juntamente com Ruei-Tsang “Steven” Chang e Ting-Wei “Willy” Sun, supostamente fraudaram os EUA ao servir como passagem para uma empresa de fachada comprar US$ 2,5 bilhões em chips Nvidia para o Alibaba. A empresa de fachada, não citada na acusação, é a OBON, com sede na Tailândia, de acordo com Bloomberg. Liang e Super Micro não foram acusadas.

Mas estes incidentes podem não ser o fim dos problemas da Nvidia. Tomemos, por exemplo, mais recentemente, a New Matrix – outra empresa que quase não existe, mas que ainda é uma compradora aprovada de chips Nvidia. É, na verdade, uma das várias empresas aprovadas que “têm ligações com empresas que foram colocadas na lista negra do governo dos EUA ou que trabalham como empreiteiras militares na China”, segundo o O jornal New York Times.

Huang insistiu que a Nvidia “não viu nenhuma evidência de qualquer desvio de chip de IA”. Ele tem sido bastante enfático nesse ponto, na verdade. Agora estou me perguntando se isso é um pouco verdade. Se o conselho estiver dispensando Huang, provavelmente haverá mais alegações de contrabando de chips.

Mais substantivamente, a Nvidia supostamente interveio em uma investigação do Departamento de Comércio de 2025 sobre a Megaspeed, que era suspeita de contrabandear chips da Nvidia – interrompendo a investigação. Desde que o escândalo estourou, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, parece ter se tornado o bode expiatório disso, com Eixos relatando que o secretário do Tesouro, Scott Bessent, o “confrontou” por não considerar a Megaspeed uma preocupação de segurança nacional e Político dizendo que “mais de meia dúzia de republicanos exigiram respostas” dele.

A questão, claro, é até que ponto tudo isso vai. Afinal, Huang era muito amigo do presidente Donald Trump, que foi informado sobre a namorada talvez espiã de Huang em 2025 e aparentemente não fez nada a respeito. Aliás, a Nvidia teria doado US$ 25 milhões para o salão de baile planejado por Trump. É assim que se parece a regulamentação da tecnologia gangster.

Em janeiro, Elizabeth Warren poderá enviar intimações em sua função de presidente do Comitê Bancário do Senado. E você não sabe, ela parece estar bastante interessada. Os democratas controlarão a Câmara e o Senado. Os seus eleitores deram-lhes o mandato de erradicar a corrupção. E cara, a Nvidia parece um alvo fácil agora. Se Huang soubesse que os chips estavam sendo desviados – ou tivesse motivos para saber disso – e tentasse garantir suas vendas de qualquer maneira, ele poderia ter cometido crimes reais (suborno, espionagem, contrabando, o que quer que seja) e, sob um sistema legal funcional, poderia realmente ir para a prisão. A dispensa de seu CEO indispensável é a redução do risco de a empresa se envolver no drama de Huang.

Será tão fácil para a Nvidia? Eu me pergunto. A parte mais interessante da história do segundo caso, com Powell, o vice-presidente de saúde da Nvidia, surge bem no final do New York Times artigo. Quando alguém gravou um vídeo de Powell e Huang sendo “afetuosos” em março, a segurança de Huang tinha acordos de sigilo prontos para serem cumpridos. A CNBC relata que rumores sobre o caso deles circulam “há anos”. Eu me pergunto o que mais era segredo aberto na empresa, sabe? Especialmente porque Huang tinha 60 subordinados diretos, então cada parte da empresa está coberta por suas impressões digitais.

No mundo da tecnologia, as pessoas ainda parecem estar em negação. Na X, a rede social para becos sem saída trumpistas, a conta “zerohedge” postou: “Elon, por favor, contrate Jensen”. Elon Musk respondeu: “Isso seria uma honra”.