Cemitério Siberiano revela primeiro uso conhecido de cannabis como droga
Talvez seja a pergunta definitiva: quem foi o primeiro humano a fumar maconha? “Apesar do grande interesse no uso antigo de cannabis”, de acordo com arqueólogos do Instituto Max Planck de Geoantropologia da Alemanha e seus colegas, quase tudo sobre os primeiros usos psicoativos desta planta permanece “mal compreendido”.
Mas algumas das melhores e mais antigas evidências de que humanos antigos usavam cannabis pelas suas propriedades de expansão da mente estão agora a emergir de um cemitério do século VIII a.C. na Cítia Oriental, no que por vezes é chamado de “Vale Siberiano dos Reis”. Escavações deste cemitério de 2.800 anos, chamado Tunnug 1, descobriram vestígios químicos em cabelos humanos antigos, bem como em sementes, sugerindo que a cannabis era provavelmente usada em ritos funerários entre os antigos nômades equestres da região.
Os investigadores usaram espectrometria de massa para testar amostras de cabelo trançado recuperadas no local, encontrando um teor médio de canabinol de 560 partes por bilhão (0,56 microgramas por grama) por amostra.
“Estes dados somam-se ao crescente repertório global de evidências arqueológicas de povos antigos que usavam plantas como drogas que alteram a mente ou o humor”, segundo o arqueólogo Timur Sadykov, cientista-chefe do local em nome do Instituto de História da Cultura Material da Academia Russa de Ciências, e seus co-autores.
“O consumo precoce de cannabis surge assim não apenas como uma curiosidade farmacológica, mas como uma indicação de como as sociedades antigas experimentaram e ritualizaram as qualidades psicoativas do mundo botânico.”
Uma abordagem baseada nas estepes
Os colegas de Sadykov e seus colegas alemães, incluindo o arqueólogo Gino Caspari do Instituto Max Planck, têm trabalhado metodicamente na escavação dos segredos de Tunnug 1 desde pelo menos 2024. Só para lhe dar uma ideia do que isso implica, sua equipe escolheu a dedo 243 sementes inteiras de cannabis no local do enterro, ao lado de 722 sementes de cannabis completas e 516 fragmentárias recuperadas de amostras de flutuação – colheres de terra posteriormente dissolvidas em água para localize qualquer vestígio de evidência enterrado lá dentro.
Esse grande número, observaram os investigadores, foi apenas uma razão para sugerir que a cannabis desempenhou um papel distinto neste enterro cerimonial. A proporção também era sugestiva. O conjunto total de todo o material vegetal pré-histórico escavado em Tunnug 1, escreveram eles, “era quase completamente composto de sementes de cannabis”, com apenas “alguns tipos adicionais de sementes selvagens” recuperados.
A equipe submeteu seis dessas sementes de cannabis à datação por radiocarbono para seu novo estudo, publicado quinta-feira na revista Science, incluindo duas do caixão de um antigo cita rotulado como “esqueleto 139” e outras duas do caixão de toras com “esqueleto 135”. As amostras, relataram eles, ajudaram a restringir o intervalo de datas dessas sementes para “em algum momento da primeira década do século VIII a.C., coincidindo com as datas de construção do complexo funerário”.
Andarilho das planícies altas
Os antigos nómadas citas da Sibéria são agora os primeiros povos conhecidos a usar cannabis pelos seus efeitos psicoactivos, de acordo com o jornal, mas os estudiosos geralmente acreditam que a cannabis domesticada surgiu pela primeira vez há cerca de 6.000 anos na Ásia Oriental, onde era cultivada pelo seu óleo de semente.
“A canábis do Leste Asiático evoluiu para uma linhagem distinta de culturas domesticadas, dando origem ao cânhamo e a variedades ainda hoje cultivadas pelas suas sementes em partes da China”, observaram Caspari e os seus co-autores.
Há uma grande possibilidade, por outras palavras, de que os restos de cannabis neste cemitério possam ajudar a concretizar as ligações leste-oeste entre os citas e as primeiras culturas equinas da Mongólia, de onde provavelmente traçam as suas origens culturais. Ao redor dos esqueletos 135 e 139 no centro do cemitério, os pesquisadores encontraram pelo menos cinco aglomerados de ossos de cavalo que se acredita serem ofertas de sacrifício.
“Os citas que andam a cavalo conquistaram a imaginação desde a época de Heródoto”, disse Caspari ao discutir os sacrifícios de cavalos em 2024. O local do enterro, disse ele, sublinha “a importância da Ásia Interior na promoção das primeiras ligações culturais transcontinentais e o papel das práticas funerárias na formação da paisagem política e cultural da estepe eurasiana”.
