Como os influenciadores estão moldando as eleições intercalares de 2026

Em algum lugar entre um tutorial de maquiagem e um clipe de podcast, a política se tornou parte da rotina diária. Os criadores estão inserindo lembretes de votação em vídeos de beleza, os candidatos sentam-se com podcasters e as campanhas estão pagando personalidades online para ajudar a alcançar os eleitores.

As provas intermediárias de 2026 oferecem uma visão de como essas relações funcionam na economia influenciadora de hoje. As campanhas informam os influenciadores sobre corridas competitivas e colaboram nas postagens, enquanto os grupos de defesa fornecem treinamento, pesquisa e apoio financeiro. Esta noite, os criadores também cobrirão as provas intermediárias nas transmissões ao vivo do YouTube, juntamente com as transmissões da rede familiar.

Estes acordos dão às campanhas e aos grupos políticos acesso a públicos que, de outra forma, poderiam ignorar a política, ao mesmo tempo que dão a alguns criadores os recursos para fazer com que a cobertura política funcione de forma estável. Mas um lembrete de registro eleitoral, uma entrevista com um candidato e uma postagem de campanha paga podem aparecer no mesmo feed. Compreender quem financia esse conteúdo e o que espera em troca está a tornar-se parte do acompanhamento da política online.

Por que as campanhas estão recorrendo aos criadores

Os criadores oferecem algo que as campanhas desejam: um público altamente engajado. Esse público pode seguir para comentários políticos, mas pode facilmente vir para tutoriais de maquiagem ou comédia.

“Se queremos envolver e educar os americanos nesta era moderna, temos que estar prontos para trabalhar com públicos de diferentes lugares, com diferentes experiências e que se envolvem com diferentes tipos de conteúdo”, disse Brian Tyler Cohen, fundador da Chorus, uma organização sem fins lucrativos progressista que apoia criadores com treinamento, pesquisa e bolsas mensais, ao Mashable.

Essa estratégia se ajusta ao número de americanos que encontram notícias online. De acordo com a pesquisa de 2025 do Pew Research Center, 21% dos adultos norte-americanos recebiam regularmente notícias de influenciadores de notícias, incluindo 38% dos adultos com idades entre 18 e 29 anos. Entre esses consumidores regulares, 69% geralmente se deparavam com essas notícias em vez de procurá-las ativamente.

Alguns americanos dizem que o conteúdo do criador também influenciou suas decisões. Numa pesquisa da Morning Consult de setembro de 2026, 26% dos adultos norte-americanos disseram que as postagens dos criadores afetaram em quem votaram nas eleições, enquanto 56% disseram que isso afetou suas opiniões sobre questões políticas ou sociais.

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Como são as parcerias com criadores

Organizações como When We All Vote, Chorus, YALLvote e Gen-Z for Change trabalham com criadores para promover o envolvimento cívico e a defesa política. Os seus objetivos diferem, desde a participação apartidária dos eleitores até ao apoio a causas e candidatos progressistas, assim como as formas como os criadores levam essas mensagens aos seus públicos.

Para alguns, isso significou usar armadilhas para recrutar funcionários eleitorais. Leigh McGowan, a criadora conhecida como PoliticsGirl e cofundadora do Chorus, disse que o criador Alex Cascio percebeu que suas postagens sobre a armadilha da sede estavam gerando inscrições de funcionários eleitorais e compartilhou um modelo com a organização. Outros criadores do programa adaptaram o formato para seus próprios públicos, disse McGowan.

Uma rotina de beleza oferece outra abertura. Através do Esquadrão de Votação de When We All Vote, o criador de beleza Gabriel Zamora incorporou um lembrete de registro eleitoral em um vídeo de maquiagem estilo “GRWM”, tornando as informações de votação parte de algo que seus seguidores já assistiam. A iniciativa apartidária, fundada por Michelle Obama, também trabalha com os criadores de beleza Golloria e Toni Bravo, o educador de saúde Joel Bervell e a criadora de plantas domésticas Paige Tailyn.

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Além desses programas organizados, os criadores também constroem públicos em torno de comentários políticos. Postar sobre uma corrida ou apoiar um candidato não estabelece, por si só, uma relação de campanha remunerada. O comentarista progressista Harry Sisson oferece reações curtas e um podcast político diário, enquanto as transmissões ao vivo mais longas do streamer esquerdista do Twitch, Hasan Piker, dão a ele espaço para discutir os eventos à medida que eles se desenrolam. A defesa política também pode se estender off-line. Em abril, Piker juntou-se ao candidato ao Senado de Michigan, Abdul El-Sayed, em comícios universitários.

As entrevistas com candidatos são outra forma de atingir esse público, dando aos políticos uma plataforma para apresentarem o seu caso aos ouvintes do apresentador. A participação de um convidado por si só não estabelece que o anfitrião esteja sendo pago ou trabalhando para a campanha. O podcast progressivo Pod Salve a Américaapresentado por ex-assessores de Obama, entrevistou o candidato democrata ao governo de Nevada, Aaron Ford, em setembro, enquanto o comentarista conservador Ben Shapiro entrevistou o candidato republicano ao Senado de Michigan, Mike Rogers. A estratégia vai além dos espetáculos explicitamente políticos. Em 2024, Donald Trump apareceu em A experiência de Joe Roganenquanto Kamala Harris se juntou ao grupo de Alex Cooper Chame ela de papai.

Quem está pagando pelos cargos políticos?

As campanhas também trabalham diretamente com os criadores para criar conteúdo. Em Massachusetts, por exemplo, a criadora digital Maria Comstock confirmou que fez um vídeo com a equipe do senador Ed Markey, escrevendo que “Os influenciadores são VITAIS para as campanhas políticas modernas”.

Outras parcerias envolvem explicitamente campanhas que pagam aos criadores para publicarem posts, por vezes por quantias substanciais. Durante as primárias para governador da Califórnia, a campanha de Katie Porter pagou ao criador de estilo de vida Avery Cyrus US$ 25.000 pelo que parecia ser uma única postagem no TikTok (que aparentemente foi excluída), enquanto a campanha de Tom Steyer para governador da Califórnia pagou a 17 influenciadores pelo menos US$ 5.000 cada, o New York Times relatado em agosto. Steyer defendeu esses pagamentos em uma postagem na Substack como compensação pelo trabalho e tempo dos criadores, comparando-os com pagamentos a funcionários e consultores de campanha.

O financiamento sem fins lucrativos pode apoiar o trabalho contínuo de um criador, em vez de pagar por uma postagem de campanha específica. A Chorus, por exemplo, afirma que seus subsídios mensais ajudam os criadores a expandir suas plataformas e a informar seu público sobre os problemas. Para McGowan, esse apoio colmata uma lacuna na forma como os democratas abordavam a cobertura política online.

“Depois de 2024, a narrativa era que os democratas perderam porque não apareciam online”, disse McGowan ao Mashable. “O verdadeiro problema era que criadores progressistas como nós estavam lá, mas ninguém nos apoiava ou nos amplificava”.

McGowan disse que os criadores do Chorus mantêm o controle de suas plataformas. A organização não revisa ou aprova suas postagens nem pede que endossem candidatos específicos. Também não exige que os criadores divulguem o seu apoio, citando preocupações de assédio.

O que o público pode dizer sobre as relações criador/campanha?

Esses acordos diferem em quem paga, o que o apoio cobre e quanto controle um criador retém. Comentários independentes não podem envolver nenhuma campanha ou relacionamento sem fins lucrativos. Mas essas distinções podem não ser aparentes para quem assiste a uma postagem. Um relatório recente do Centro para Democracia e Tecnologia, baseado em parte em mais de 30 entrevistas, concluiu que os laços financeiros entre criadores, agências e grupos políticos podem ser difíceis de rastrear.

Setas codificadas por cores mostram como o dinheiro, a influência e a regulamentação fluem entre eles.
Crédito: Centro para Democracia e Tecnologia

“A natureza opaca das parcerias torna difícil distinguir entre coordenação política online remunerada e não compensada”, escreveram os investigadores do CDT. Eles também observaram que as crenças políticas de um criador não revelam necessariamente se há dinheiro envolvido.

As questões sobre quem financia o conteúdo eleitoral vão além das campanhas e dos grupos de defesa. Durante as primárias para prefeito de Los Angeles, vários influenciadores pagos por Kalshi ou parceiros da Polymarket promoveram probabilidades de apostas enquanto espalhavam alegações de que as autoridades estavam fraudando a corrida contra Spencer Pratt, de acordo com uma análise do CDT de 29 de outubro. Posteriormente, Kalshi pediu a vários influenciadores que removessem postagens que violassem suas políticas de marketing de afiliados. O episódio mostra como as parcerias comerciais com criadores também podem se tornar um veículo para desinformação eleitoral.

À medida que as eleições intercalares passam dos lembretes de votação para os resultados e reações, as parcerias por detrás do conteúdo político serão importantes para além do dia das eleições. As campanhas pagam pelo acesso ao público, as organizações financiam o trabalho contínuo dos criadores e os candidatos procuram anfitriões familiares. Para os telespectadores, o rosto que transmite a mensagem pode ser reconhecível. A relação por trás disso pode ser mais difícil de ver.