Dez anos depois, ‘Pokémon Vá às urnas’ ainda assombra a internet
Na preparação para uma eleição presidencial que transformaria irrefutavelmente a cultura americana, Hillary Clinton subiu ao palco num comício na Virgínia enquanto fazia campanha para se tornar a primeira mulher presidente.
“Teremos muitos empregos – desde a construção de infraestrutura até a codificação. Criação de novos aplicativos”, disse ela. “Não sei quem criou o Pokémon Go, mas estou tentando descobrir como fazer com que eles tenham o Pokémon Go nas urnas.”
Dez anos depois, é mais uma vez dia de eleições nos Estados Unidos. Agora, a maioria dos desenvolvedores de aplicativos nem escrevem mais seu próprio código, graças à IA, e o Pokémon Go foi vendido a uma empresa de propriedade integral do fundo soberano da Arábia Saudita. A única coisa que não mudou nesse momento político é que os memes “Pokémon vão às urnas” ainda aparecem em todos os dias de eleição.
“Foi muito ousado e confiante, e também parecia terrivelmente fora de alcance e cafona”, disse Cesar Ruiz de Castilla, membro eleito do comitê distrital na Filadélfia, ao TechCrunch. “Não sei se a grande mídia se importava muito com isso, mas todo mundo estava fazendo um meme sobre isso e falando sobre isso online.”
Desde então, a cultura digital tornou-se cada vez mais indissociável do destino da política americana. Donald Trump tuitou durante seu primeiro mandato e, mais tarde, iniciou sua própria plataforma de mídia social; campanhas presidenciais contratam gerentes de memes; a Casa Branca convida podcasters e criadores de conteúdo para coletivas de imprensa; Elon Musk até criou seu próprio grupo consultivo sob o comando de Trump, que se nomeou em homenagem ao bonitinho doge meme e depois cortou programas de ajuda internacional.
“A eleição de 2016 foi um momento monumental na história da Internet, e todos nós estávamos lá para isso – nossa política se tornou mais, não apenas dividida, mas segmentada online”, disse Organizer Memes, um influenciador político que ensina ativistas da Geração Z como alcançar seus pares online por meio de memes, disse ao TechCrunch. “É uma relíquia de uma era política otimista e passada.”
Agora, as pessoas que nem tinham idade suficiente para votar em 2016 reflectem sobre o ano como um ponto de viragem cultural, chamando-o mesmo de “o último ano bom”. É um sentimento que não é tanto político, mas está enraizado na nostalgia de uma era de cultura da Internet antes do desperdício da IA, quando usávamos as redes sociais para nos conectarmos com amigos, em vez de navegarmos pelo apocalipse através de um feed algorítmico de pessoas que nem sequer seguimos.
No início do novo ano, esse anseio pela velha internet tornou-se um sentimento viral, à medida que milhões de pessoas compartilhavam fotos antigas de 2016 no Instagram.
O Spotify informou que as playlists geradas por usuários apresentando 2016 em seus títulos aumentaram 790% nas primeiras três semanas do ano, e a empresa mudou sua biografia do Instagram na época para dizer que está “romantizando 2016 novamente”.
Não importa que, na altura, a Internet considerasse 2016 como um ano amaldiçoado, mesmo antes das eleições – meses antes, um colunista do Slate questionou-se como 2016 se comparava a 1348, o ano em que a Peste Negra se instalou na Europa.
“(Pokémon Go to the polls) está naquela era da internet singular, quando o Facebook, o Twitter e o Tumblr eram todo tipo de conteúdo que ia e voltava e não apenas essa bagunça anárquica completa de 25 plataformas que agora temos e não usamos”, disse o Organizador Memes.
O organizador Memes também observa que alguns marcos culturais que pareciam mais significativos na época – como a obsessão pelo gorila Harambe – não tiveram tanto poder de permanência quanto “Pokémon, vá às urnas”.
Talvez seja porque somos obrigados a lembrar “Pokémon vai às urnas” a cada poucos anos no dia da eleição e porque isso agrada a ambos os lados do corredor. À direita, é uma forma de zombar dos democratas e, à esquerda, é um gemido compartilhado de constrangimento.
“É como se todas as crianças de uma turma estivessem fazendo uma piada, e então o professor entra na piada e deixa de ser engraçado”, disse Mack Finkel, que fez campanha nas urnas na terça-feira em nome de um sindicato de trabalhadores da saúde, ao TechCrunch. “Acho que há uma essência fundamental do constrangimento millennial acontecendo aqui, e é a mesma razão pela qual todos os meus amigos estão assistindo novamente ‘Girls’ (da HBO).
O comentário cafona de Clinton, de uma década atrás, pode ser visto como um precursor do meme “Kamala é uma pirralha”. Embora o histórico da ex-vice-presidente como promotora inicialmente a tenha tornado impopular entre alguns jovens eleitores de esquerda, eles se uniram a ela quando ela se tornou a única alternativa a Trump. A Geração Z se uniu a Harris criando edições chamativas e absurdas no estilo “fan cam” das melhores piadas do candidato na estética do álbum “Brat” de Charli XCX, que fez a trilha sonora do verão de 2024.
“Anteriormente, as opiniões que vi sobre Harris zombavam de ela ser policial, como sua história como procuradora-geral na Califórnia com leis de evasão escolar”, disse Jess Rauchberg, professora assistente de comunicações na Universidade de Leeds, ao TechCrunch na época. “Agora vemos o mesmo estilo de memeificação, mas é um endosso.”
É difícil dizer por que as piadas “Pokémon vão às urnas” ainda nos fazem rir – se estamos zombando de Clinton ou expressando solidariedade com outros que continuam aparecendo para votar, mesmo que a cada ano que passa nos deixe mais cínicos.
“Pokémon Vá às urnas” é uma forma de exortar os outros a reservarem um tempo para votar e levarem o dia das eleições a sério, ao mesmo tempo que reconhece a decepção com os legisladores idosos que não sabem como é atingir a maioridade na era das redes sociais. Está envolto em ironia suficiente para projetar uma sensação de distanciamento cansado, mas continua sendo um apelo desesperado e sincero aos nossos amigos: por favor, votem.
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