Usuários de opioides encontraram uma ‘droga milagrosa’ para ajudá-los a parar. Então a DEA proibiu
Em 2012, quando a causa de mortes na crise dos opiáceos começou a passar dos comprimidos prescritos para a heroína, Laura Bohn foi encarregada de encontrar medicamentos mais seguros para controlar a dor.
Financiada pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, em 2017 ela e outros cientistas revelaram na revista científica Cell que vários compostos – incluindo um particularmente promissor chamado SR-17018 – poderiam aliviar a dor em ratos sem causar depressão respiratória. Isso é um grande problema, porque a depressão respiratória é normalmente o que faz com que as pessoas que usam opioides parem de respirar e morram.
Bohn, vice-presidente associado sênior de pesquisa da University of South Florida Health, diz que sua equipe registrou uma patente para o SR-17018. Eles descobriram que os ratos que usavam o produto químico não desenvolviam uma alta tolerância a ele e que os ratos já dependentes de morfina – um opioide poderoso – poderiam consumir SR-17018 para redefinir sua tolerância sem sofrer dolorosos sintomas de abstinência.
Não são mais apenas os ratos que usam o SR-17018.
No Reddit e no Discord, as pessoas que usam drogas frequentemente se referem ao composto como uma dádiva de Deus que os ajudou a parar de usar opioides nos quais são viciados. Até muito recentemente, o medicamento, embora não fosse regulamentado pela Food and Drug Administration dos EUA, era relativamente fácil de comprar online, uma vez que não era uma substância controlada a nível federal. Bohn, entretanto, está tentando realizar ensaios clínicos em humanos, o que nunca foi feito.
Mas tudo isso foi interrompido quando a Administração Antidrogas dos EUA programou de emergência o SR-17018 como uma substância controlada de Classe I no final de Agosto, colocando-o na mesma categoria da heroína, “atualmente sem uso médico aceite e com um elevado potencial de abuso”.
Para Bohn, a mudança tornará muito mais difícil fazer a pesquisa que ela está planejando. “É um verdadeiro incômodo”, ela diz à WIRED. “Neste momento, gostaria de testá-lo para estudos de segurança adicionais, mas não posso mandar fabricá-lo, não posso enviá-lo, não posso tocá-lo. Não posso fazer nada.”
Para os utilizadores de drogas que esperam usá-la para abandonar os opiáceos – apesar da falta de provas clínicas de que a droga seja eficaz em seres humanos – é a remoção de uma potencial rampa de saída para os seus vícios.
Jim Bates é viciado em vários opioides, incluindo comprimidos prescritos, heroína e fentanil, desde os 25 anos. Há cerca de dois anos, o gerente de cozinha de Duncan, Oklahoma, de 53 anos, ficou viciado em 7-OH, um composto concentrado encontrado no kratom que ativa os receptores opioides do cérebro. “Essa merda explodiu minha cabeça”, diz ele, observando que foi apresentado a ela em uma loja de vapor. “Era muito parecido com heroína.”
