Uma trilha recém-descoberta de detritos cósmicos ilustra como poderia ser o fim do sistema solar
O processo que moldou este sistema poderá repetir-se no nosso. Em cerca de 5 mil milhões de anos, o Sol esgotará o seu combustível e expandir-se-á numa gigante vermelha. Durante esta fase, poderia engolir corpos próximos, como os planetas mais próximos. Ela então eliminará suas camadas externas, deixando para trás uma anã branca. Quaisquer corpos rochosos que sobrevivam a esta transformação poderão partir-se e formar um disco de detritos em torno da estrela morta, como o que os astrónomos estão agora a observar em J1328-1450.
Mas os dois anéis de detritos da anã branca sugerem outra possibilidade. A sua estrutura parece ser moldada por corpos que os astrónomos ainda não conseguiram identificar diretamente. Os dados sugerem que, após a transformação da estrela, pelo menos dois objetos planetários podem ter sobrevivido entre os remanescentes desse sistema.
Os pesquisadores acreditam que esses dois corpos podem ter tamanhos muito diferentes. O mais próximo da anã branca mediria apenas alguns quilómetros de diâmetro, enquanto o mais distante poderia ser tão grande como Plutão ou mesmo a Lua. A sua interação com o material circundante explicaria a formação dos dois anéis, embora ainda não tenha sido confirmado que existam como objetos separados. Uma possibilidade alternativa é que a estrutura se origine de diferentes partes de um único corpo semelhante a um planeta, como a crosta e o núcleo.
Esta história apareceu originalmente na WIRED en Español e foi traduzida do espanhol.
