O próximo robotáxi da Waymo é um Toyota bZ4X especialmente desenvolvido
Os robotáxis serão construídos inteiramente sob o mesmo teto na fábrica da Toyota em Takaoka, na cidade de Toyota, província de Aichi, Japão. Em vez de construir carros normais e modificá-los posteriormente, a fábrica instalará sensores e computadores autônomos da Waymo diretamente na linha de montagem à medida que cada carro for fabricado.
Uma parceria entre o maior fabricante de automóveis do mundo e o líder mundial em condução autónoma tem obviamente enormes implicações. Atualmente, a Waymo usa dois modelos de veículos na estrada – o Jaguar I-Pace e o Zeekr RT – com um terceiro baseado no Hyundai Ioniq 5 definido para ser lançado em breve. Ao adicionar o bZ4X, a Waymo está tentando provar que sua tecnologia de direção autônoma é compatível com uma ampla variedade de tipos de veículos. A Waymo há muito se posiciona como fornecedora de software e sistemas – o “Waymo Driver” – em vez de uma montadora.
Uma parceria entre o maior fabricante de automóveis do mundo e o líder mundial em condução autónoma tem obviamente enormes implicações.
Isso também representa uma mudança na forma como a Waymo adquire e modifica os veículos que vão parar em sua frota. Até agora, a empresa fazia as coisas da maneira mais difícil, comprando um carro acabado de uma fábrica, enviando-o para uma instalação separada e equipando-o com sensores, computadores e fiação extra. A decisão de construir o conjunto de sensores e computar no bZ4X na própria linha de montagem da Toyota poderia ajudar a eliminar mão de obra redundante, suportes personalizados e remessa secundária – e possivelmente reduzir custos para a Waymo.
Waymo diz que começará os testes iniciais e validação no Japão a partir do próximo ano. Em seguida, os novos veículos serão lançados no Reino Unido, além de outros mercados internacionais, para operações de robotáxi.
Waymo também afirma que continua a explorar a integração de sua tecnologia em veículos Toyota para veículos autônomos de propriedade pessoal. E a empresa está trabalhando com a Woven by Toyota, empresa de software e mobilidade da montadora, para usar a telemetria operacional e de segurança da Waymo para melhorar a segurança rodoviária em frotas gerais de veículos e infraestrutura de tráfego.
